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月，吃掉了十隻羊、四十二隻鵝，搞了四個女人，支票就是這座棧橋。他媽的，它可真長啊！

粗　大的椰子木鋸成一截截，打入礁盤中。它們十字交叉，用騎馬釘扒死，一節節伸出礁盤，直至深水，上面鋪著木板。棧橋盡頭有一座小木屋。離棧橋不遠的礁盤邊　緣，有一艘日本人擱淺的廢船，船體鏽跡斑剝，吸附著藤壺。往東看，還有一座小點兒的棧橋。航空照片和情報中部沒有它。原來，貝蒂歐這隻鳥居然有兩條腿。

棧橋變得大起來。艾倫·李才看清楚原來是三座木板房連在一起，象是放雜物的臨時倉庫。機槍口的火舌從木板房中射出來，打得很瘋狂，甚至連換子彈的間隙也聽不出來，子彈從艾倫上尉的兩棲車上飛過，嗖嗖作響。

艾　倫這輛車，是LVT—2型“水牛”。它的裝甲抵擋不住炮彈，對機槍尚有一定的防護能力。只聽得車身噹噹響，突擊隊員受傷的倒不多。塞克魯西斯把機槍駕到車　頭上，向板房還擊。離棧橋三十碼遠，一塊突出的珊瑚礁托起車底，“水牛”熄火了，駕駛員怎麼也發動不起來。車體成了靶子，不斷有炮彈在它近處爆炸，濺起水　花和水柱。艾倫上尉下令棄車涉水，從側面向橋頭進攻。

突擊排從三輛兩棲車中躍下，弓著腰在齊胸深水中踏著礁盤前進。前面亂放著破汽油桶和工程廢渣，礁盤深淺不一，前進很困難。日本兵的機槍掃過來，不斷有人倒下，發出痛苦的嚎叫。艾倫高聲大喊：“快點兒衝啊！猶豫什麼？礁盤上沒有娘們，快衝上去殺死那幫黃猴子！”

範·　克勞德直起身子，揚手投出一枚手榴彈。手榴彈碰到木板房上，掉到海里爆炸了。日本射手一楞，艾倫和另一個士兵的手榴彈也出了手。木板房子被炸起火。羅克韋　爾下士猛衝了幾步，平端著噴火器射擊。紅火黑煙撲向板房，燒得火光燭天。一個滿身是火的日本兵從燃燒的房裡衝出來，昏頭昏腦，腳下一滑，跌入海中，發出“　哧”的一聲響。

木　板房火力點被摧毀了。艾倫‘李指揮士兵攀爬棧橋。橋高四米。正逢低潮，椰木非常滑。幾個士兵沒等爬上去，就被側射火力擊中，掉到水裡。羅克韋爾解下噴火　器，矯健地翻上橋頭。塞克魯西斯將他的噴火器和自己的機槍遞上去，自己也被他拉上棧橋。他們架好機槍，把設在棧橋橋面貨物堆疊後面的火力點一一打啞。艾倫　也爬上橋頭。他看到塞克魯西斯使喚機槍，象戴維斯盃賽的冠軍擺弄網球拍。他暗自慶幸，幸虧當初親自從霍蘭德·史密斯將軍手裡要來這個普通的陸戰隊機槍手。　他在卡納爾就看中了這個義大利裔的小夥子。果不其然，今天多虧有了他。

艾　倫·李上尉審度了一下橋面，上面的貨物堆疊擋住了路。木板上躺著幾具屍體，都被燒成了焦炭。他們是頭一批反擊的日軍。全讓羅克韋爾給燒焦了。他向東張望，　一輪燒紅的鐵餅似的太陽，從礁湖背後，從東邊的珊瑚島背後的大洋上升騰。東邊的一長串珊瑚島，因為沒有日軍，美機和美艦都沒施以炸射。島上樹草青蔥，沐浴　著旭日的金光。椰林如畫，一派靜謐和平。他再向棧橋西邊的貝蒂歐灘頭一看——

啊！他驚恐得手中的衝鋒槍幾乎掉了下去。

早　在登陸艇上，蘇薩鮑斯基少尉就躲在鋼板最厚的地方。他的勁頭不在使喚武器上，他是一個嘴上的奧古斯都大帝。登陸艇衝過環礁缺口進入礁湖的時候，他大聲吼　叫：“衝啊！‘瘋子’霍蘭德，好樣兒的，美國人就是有辦法。鑽入鹹水湖，從裡向外登陸，真是美國式的機智。溫斯頓‘丘吉爾這老滑頭說義大利半島是歐洲的軟　腹部，貝蒂歐面向礁湖的一岸才真是這隻鳥的軟腹部呢！”他邊喊邊揮拳頭。“打他們這群王八蛋，我們就從軟腹部幹進去，來個剖腸開肚！”

蘇　薩鮑斯基和惠特尼同乘一輛兩棲車。登陸目標是紅二灘頭。那個灘頭緊挨著大棧橋，往西延伸，寬六百英尺。九點鐘，兩棲車和小型登陸艇在礁湖中心編隊的時候，　希爾的艦隊停止了炮擊。亂糟糟的車艇開始有秩序地向灘頭衝擊。時間過去了半個小時。如果島上日軍指揮官是個明白人，這時候應該立即把面向海洋的兵力和火器　調到面向礁湖一岸，以對付美軍的花招。太平洋戰爭打了兩年，日軍的中高階指揮官相當死板，不是每個人都能反應這麼快的。

不幸，柴崎恰恰不在此列。他早就成竹在胸，制定了相應的對策，由於貝蒂歐中部平均寬四百米，這半個小時對他來講已經足夠了。

第一波兩棲車接近了礁盤，島上的炮口一片閃光，無數炮彈象冰雹般襲來。打得礁湖湖面象開了鍋