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，他就失望了。他開始後悔來到大特頓，大特頓雖然只在黃石公園南方五十英里，可是從來也沒人光顧。人們去黃石就夠了，還來這裡幹什麼？

他凍僵了，冷氣漸漸從四肢侵入心肺。他想到死，他感到太年輕，沒撈上打一仗，沒有愛過，也沒有被愛過……

一個聲音在冰縫裂口喊：“喂……有人嗎？”真是天使的聲音。他不用看就知道，是那個女孩子。

她用繩索把他從冰縫底下吊上來，費了很大勁，累得呼呼喘氣。

“謝謝你，你叫什麼名字，那個小夥子呢？”

姑娘拍拍他身上的雪：“喬治沒來。我們看到你沒有回到你的營地，我猜你出事了，我要找你。喬治說算了，大特頓山區太大，最好還是下去報告警察。我說：等警察來到，那人早死了。他不來，怎麼勸都不行。我就一個人順著你的滑雪板印找來了。你可真玩兒命。噢，我叫貝莎·貝克。”

惠特尼一把抓住貝莎的手：“你是奧勃萊思的妹妹？”

“你是查爾斯？”

“對。”

她扶著他一瘸一拐走下山。原來他們互相之間早有所聞，但從未謀面。貝莎一直住在中西部的鹽湖城，那是一個宗教色彩很濃厚的地方。摩門教的傳說使鹽湖城變成了一塊“禁地”。他們談山、談玉米地、談軍校、談奧勃萊恩。惠特尼發現貝莎單純可愛，有股西部的鄉野氣，一下於就愛上她了。他可是個勇敢的軍人，不管那喬治是何等人物，一路上打定主意，非貝莎不娶。

一切都過去了。他同喬治·布萊克的攤牌過去了。喬治並不是個弱者，有學識，有風度，體魄強壯。他的致命弱點是自私，他並不是全心全意地愛貝莎，他在東部有一大堆女朋友。惠特尼的果斷和喬治的花哨都起了作用。‘

他同貝莎難忘的摩門教式婚禮過去了。他們甜蜜的婚後生活也過去了。貝莎給他做的各種甜餅和土豆泥變成了回憶。貝莎的笑靨、貝莎的親吻、貝莎的一句“啊，親愛的！別忘了帶煙。”也變成了回憶。貝莎作為一個陸戰隊軍官的妻子，總是把房內的傢俱擦得閃閃發光；桌上擺上各種好吃的，讓惠特尼洗一個熱水澡，然後摟著惠特尼的脖子，說上一聲：“查爾斯，忘了你那些大炮、輪船和士兵吧！看著我，嗨！你真漂亮。”中西部的姑娘真是好老婆！這一切也過去了。只剩下一個活的紀念碑：戴維·惠特尼。

3

惠特尼中校回到了聖迭戈。這是加州南方同墨西哥毗鄰的一個邊境城鎮。雖然不繁華，卻還挺整齊，還有些西班牙古蹟。因為事先在軍用線路上打了電話，第二營的三個連長全來機場接他。

詹姆斯·克萊上尉沉默而憂鬱，戴著一副秀郎眼鏡。他在西點軍校的時候，軍事史教員常給他打A等，而戰術教員卻給他一個“C”等。他像一個投錯門庭的潦倒文人，有時給時報或晚報搞幾條縱橫字謎，有時寫首小詩。他對待士兵並不嚴厲，作戰時往往採用一些非正規的打法。李理德·丁恩上尉恰恰同克萊相反。他中等個兒，眼睛裡燃燒著熱情的火花，工作時全力以赴，力求優秀。他嚴於律己，也苛刻求人。戰術上他很少脫出教科書的規範，惠特尼認為這並不是好事。因為時代、技術千變萬化，地域和敵人也不盡相同，奎安提柯陸戰隊學校的教材只能掛一而漏萬。

休伊上尉介於他們兩者之間。他是一種實用主義的軍官。雖然克勞塞維茨和約米尼的經典背得不大熟，然而在具體的戰鬥中，卻可以找到簡單有效的方法，並且付諸實施。話說回來，惠特尼對自己的部下並不很熟悉。他四月從澳大利亞歸國，向美國海軍陸戰隊司令霍蘭德·史密斯將軍報到。霍蘭德把他派到了“海魔”師。他一共才來了四個多月。

惠特尼和連長們同乘吉普車回到營房，立刻召集軍官會議。在軍官們陸續到達期間，他抽空洗了個澡。這一夜，他幾乎全在遊艇，飛機和汽車上耗掉了。然而他並不疲倦，戰鬥的訊息使他激奮。他為這一天苦苦等待了五個月。

清晨，“海魔”師二團二營的全體軍官在一座小教堂內開會，聽營長傳達戰鬥任務。美國民族並不是一個愛打仗的民族，由於每個人的機會太多，慾望太強，性格太鮮明，在一個物慾橫流的世界裡，許多人寧願做工經商而不肯當兵。麥克阿瑟當總長的時候，陸軍士氣相當低落。只有海軍陸戰隊是例外。陸戰隊是志願的軍種，一向在海外服役，處在充滿敵意的環境中，打仗對他們來講是天經地義的事情。所以，二營的軍官們情緒很高昂。尤其當他們聽說陸戰一師在瓜達爾卡納爾島上打得挺不錯的時