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鬼。我們隱蔽起來，襲擊敵人的後勤倉庫，焚燬物資，射殺零星人員，伏擊日軍巡邏隊，埋設地雷，搗毀敵人的指揮機構，炸掉他們的火力點和電臺，搜繳敵軍的各種檔案。我們用步槍和迫擊炮殺人，用匕首和刺刀殺人，用繩子和工兵鏟殺人，一個也不留。

“很遺憾，日軍死在我們手裡的遠不及餓死病死的人多。查爾斯，你飽讀萬卷書，知道的比我這老粗多。過去中世紀圍城戰中，軍人們廣泛使用飢餓作為武器。在卡納爾，飢餓比什麼都厲害！朋友們，如果日本人攻佔了洛夫頓·亨德森機場，我們的下場不也是同樣嗎！”

突擊營計程車兵們狼吞虎嚥地把惠特尼的食物吃完了。他們抹抹嘴，又吹了一聲口哨。“呆在這裡幹什麼？中校，跟我們回家去吧。”

惠特尼不好意思地說：“我們迷路了。”

“嘿，我們是叢林的精靈，跟著走吧，錯不了。”卡爾森中校看看錶：“還趕得上吃晚飯。”

天黑下來，密林中更黑了。有時候從樹梢間偶而可以看到一顆星星，但大部分時間都是伸手不見五指。卡爾森營的每個人臂上扎著白布，靜悄悄地走著。他們在叢林中走夜路如同白天走平路一般。惠特尼始終沒弄清他們是怎麼識別方向的。

在一處林邊空地上，卡爾森命令宿營。他的部下一瞬間就支起了吊床，也不管蚊蟲的叮咬，酣然入夢，只有哨兵在警惕地巡邏。萬筋俱寂，他們如同猿猴一樣熟悉叢林，與叢林融為一體。儘管過去惠特尼聽到過無數對突擊營的非議：薪水高，打仗少，裝備最好，供應允盡著他們，野外有補貼，敵後也有補貼（敵前反倒沒有補貼），整天遊手好閒，除了女人什麼都不感興趣等等。然而這半天的行軍和宿營，使他真正瞭解了突擊營。“他們是好樣兒的，該花的就讓他們花去吧。”他想。

卡爾森接過惠特尼遞給他的一支菸，抽起來。他小聲地說，“查爾斯，我猜日本人準備撤退了。”

“什麼？他們要撤退？他們不是嚷著要調兵遣將，收復機場嗎？”

“是的，情報上是這麼講的，組建了第八方面軍，還要再往瓜島派兩個師。”

“有什麼撤退的跡象嗎？”

卡爾森興趣十足，他選了距離合適的兩棵樹，一上一下地紮好了兩張吊床。他睡下面的，惠特尼睡上面的。他抽光了煙，隨隨便便地捉著蝨子，然後才告訴惠特尼：

“開始，我也不信。我們從奧斯騰山西南的那個日本人叫‘歧阜’的據點出發，從南邊繞道海馬山和奔馬山。這一帶叢林中到處都有被擊潰的日本散兵遊勇。我們捕殺了一些，但沒有戀戰。這些無組織的日軍無關大局。我們繼續向西深入，企圖襲擊敵軍的指揮機關。”

他用指甲把蝨子擠得叭叭響，然後吃到嘴裡去，並解釋，“從前，我曾聽一個囚犯講過，蟑螂是監獄裡唯一的蛋白質源。一點兒也不假，蝨子也是。我們什麼都吃。吃蛇；吃螞蟻，它又酸又麻；吃老鼠，卡納爾的老鼠像是一種很大的睡鼠，連毛吃比剝皮吃還頂餓。

“我們從上游渡過了波納吉河，向北轉。這裡叢林漸稀，日軍也越來越多了。他們忙忙碌碌，正在構築陣地。我注意到有一部分日軍年齡較大，裝備較好。就在多瑪佈置了一次夜襲，捉到了一個日軍。

“奇蹟出現了。透過我的日語軍官懷特的審訊，終於弄清了日本人的謎底。被俘的日軍二等兵叫橋本正介，屬於第三十八師團的矢野大隊。他供稱：矢野桂二少佐率領著他們部隊，一月七月領受命令，一月十日檢查軍裝，十二日從拉包爾出發，由井本參謀擔任聯絡，乘五艘驅逐艦於半夜到達肖特蘭島，十四日到達瓜達爾卡納爾的埃斯帕恩斯海角。難怪我看著橋本軍裝整齊乾淨，氣色好，胡於也剃得精光，同其他日本兵不一樣呢。”

“你是說，橋本所屬的矢野大隊是援兵嗎？”惠特尼問。

“這同撤退有什麼聯絡？”

“怪就怪在矢野大隊身上。”卡爾森說。“我反覆盤問了橋本，除了矢野大隊還有什麼其他援兵。橋本說沒有。我認為他說的是真話。

“如果今村均想攻佔卡納爾島，光憑矢野的七百五十名士兵只能是自殺；如果是換防，更毫無意義。美軍在卡納爾的陸地、天空和海洋上的力量與日俱增，換掉兩個殘缺不全的師，派兩個精銳師來，花高昂的代價，結果不會兩樣，今村均中將在美國英國都留過學，不是傻瓜。他懂得戰爭。”

卡爾森中校自信地說：“唯一的解釋是：矢野的部隊登陸以後擔任掩護，讓整個第十七軍撤出瓜達爾卡