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，礁湖中密密麻麻的屍體被海浪推到岸邊。有的屍體被泡脹了。還有計程車兵揹負著超重的裝備，伴隨著熱帶魚長眠在瞧盤上。美軍的狀況同D日一樣慘苦，　日軍抵抗的蠻力遠遠沒有用盡。八團預備隊被打散以後，大部分人員陸陸續續在紅二紅三灘頭和棧橋登陸。一小部分人被趕進“死人灣，”讓日軍的交叉火力掃得一　個不剩。‘

上　午九時，美軍時來運轉。今天的小潮是一次“高的捉摸不定期”。湖水達到高潮線以後，連續二個小時沒有退下來。後來，退了三十厘米，又維持了一個小時之久，　真是上蒼有眼！美軍的各種登陸艇一擁而上，衝過礁盤，冒著炮火，直接到沙灘卸下坦克、火炮、各種物資源源運上灘頭。登陸艇卸空後，退出礁盤，返回湖心，從　坦克登陸艦和運輸船上又裝上貨。朱利安·史密斯少將親自督陣，秩序井然，各類舟艇往返自如，穿梭如織。

自從熬過貝蒂歐的第一個夜晚以後，惠特尼中校同所有“海魔”官兵一樣，意識到貝蒂歐島是佔定了。勝利或遲或早，死人。或少或多，島子一定會被克服。

他看到八團一營的慘狀，立刻叫來了50。3航空母艦特混群的空地聯絡參謀，一個留著卓別林式鬍子的小個子少校。

“邁克爾少校，請你叫通蒙哥馬利將軍，立刻炸掉那艘破船，它威脅太大了。”

邁　克爾迅速接通了龐大的三萬噸級旗艦“埃塞克斯”號，宜接與阿爾弗雷德·蒙哥馬利少將通話。蒙哥馬利是美國最優秀的海軍航空兵指揮官，曾在美國第一艘航空母　艦“賓夕法尼亞”號上服役。對於D日敵軍的頑抗，他深感內疚，以為自己的飛行員沒能盡到職責。現在惠特尼中校一有請求，他就立刻派出轟炸機和戰鬥機前往貝　蒂歐助戰。

惠　特尼已經換上了高頻電臺，同邁克爾一起，直接指揮塔拉瓦上空的惡婦式戰鬥機、復仇者式魚雷機和SBD俯衝轟炸機。它們魚貫而下，以貼著海面的高度轟炸掃　射，形如打靶，但手腳並不利索，足幹了半小時，才把廢船炸得四分五裂。回想起一天前的狼狽樣，惠特尼此時此刻，才感到是用美國的方式來打一場美國的戰爭。

美軍有了相對安全的灘頭和棧橋，坦克直接上島，火炮也不用拆成零件了。灘頭的東西越來越多，堆起一座座小山，以至於後面的船根本無地卸貨，混亂不堪。惠特尼只好親自過問。他把戰場指揮權暫時交給休伊和朱利安新派來的一個作戰參謀長基德上校，然後來到灘頭。

這裡到處是箱子、麻袋、鋼筒和鋼材預製件。那些兩棲車駕駛員為了減少炮火下的風險，只圖快，不往縱深開。所有的東西亂丟一氣。許多板條箱和袋子破了，掉出來　各種罐頭、軍裝、帳篷，甚至還有大批紙牌和雙陸棋。另一些砸扁的紙箱中露出酒瓶、咖啡、刮鬍子刀片，威士忌和白蘭地的混合香味就混在屍臭中，形成一股惠特　尼平生從未嗅過的怪味。

他拉住一個正在往登陸艇上跑的黑人運輸兵：“喂，中士，你叫什麼名字？”

“赫利。喬治·赫利。”

“我是惠特尼中校，貝蒂歐島總指揮官。赫利中士，回去告訴你們指揮官，別把這些垃圾卸到灘頭上，否則我要叫推土機推掉。告訴他，給我彈藥！”

“是！中校，別把垃圾卸在灘頭，給您彈藥。”

“這就對了。喚，你們的指揮官是誰，這陣子他幹得不錯嘛！”

“是朱利安·史密斯海軍陸戰隊少將師長。”

惠特尼倒吸了一口氣。

“代我轉告他，就說貝蒂歐我們是拿定了。”

12

啊！貝蒂歐機場。

艾倫·李在跑道邊臥倒，透過紛飛的彈雨，看清了主跑道。這是一條二千碼（1，800米）的水泥跑道，在陽光下閃閃發亮。“海魔”在塔拉瓦登陸就是為了它。

太平洋戰爭實際上是“平頂船”和“平底船”的戰爭。“乎頂船”就是航空母艦，從開始到最後，它一直唱主角。“平底舶”是登陸艇，為了奪取一個個島嶼機場，離了它是不行的。

跑道四周，密佈著日軍火力點，機槍貼著跑道的地面掃過，連一隻老鼠也溜不過去。又得等待。“在塔拉瓦除了他媽等待什麼事也幹不成。”艾倫氣得罵娘。

三　輛謝爾曼中型坦克蹣跚而來。它們在沙丘間蜘躕，在彈坑間徘徊，走走停停，間或打上一炮，掃上一通機槍。開坦克的小夥子——艾倫叫他們小王八蛋——專揀好對　付的火力點開炮，留下硬骨頭讓艾倫他們步兵去啃。艾倫罵過他們，他們