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是有辱日本海軍軍威的那些大海戰：珊瑚誨、中途島、瓜達爾卡納爾海戰，均無小澤參加，海軍抱有一線希望：他或許能行。

天　越來越亮了，“瑞鶴”艦上的飛行員們等得不耐煩。然而“大鳳”艦上的小澤還沒有下達攻擊命令。小澤很猶豫，他本想利用馬里亞納的陸基飛機減殺美軍艦隊的航　空戰力，並擊沉兩三艘母艦。然而塞班等島嶼機場均遭斯普魯恩斯艦隊艦載機的壓制，雖然也有一些飛機進攻軍艦，卻一點兒作用也不起，完全是自投羅網。

戰報終於送來了：擊沉兩艘美軍航空母艦和一艘戰列艦，擊傷母艦和戰列艦各一艘。

聽起來似乎同他預料的差不多，然而小澤根本不信。自從中途島海戰以來，海軍虛報戰果成了傳統，一艘油輪可以說成是戰列艦，一般坦克登陸艦被吹成母艦亦未可知。小澤估計到實際的戰果並不大。可是塞班受的壓力大，他一貫同情陸軍。他必須進攻了。

日本艦隊保持著十七節的航速，迎風前進，終於進入了日機的攻擊圈，再往前開，美機就可以來報復了。

小澤終於下令旗艦“大鳳”升起“Z”字旗。他命令訊號手打出納爾遜上將在特拉法加海戰中的著名戰鬥口號：

“國家興亡，在此一戰，諸君務必恪盡職守。”

杉本少佐同橫山艦長在“瑞鶴”號上都看見了訊號和戰鬥口號。天還沒有亮透，“大風”號航空母艦突然冒險開啟了泛光燈，一架架魚雷機和俯衝轟炸機升上天空，開始在頭頂上編隊。

杉本同橫山開始給飛行員們打氣：“狠狠殺美國鬼子呀！多拜託啦！”

他們互相敬禮，並且緊緊握手。橫山的記憶力特別強。他不但記住了一百多名飛行員的名字，還能說出他們的籍貫來。飛行員登上了飛機，他向他們招招手。有些飛行員感動得流出熱淚。

杉　本對飛行員們的年輕和幼稚感到吃驚。當年“飛龍”號上那些“老傢伙們”全都不見了，他找不出一個同屆校友的面孔。戰爭拉開了它殘酷的推幕，用它的鐵嘴鋼牙　把一個個軍人吞進去，研成血肉的糊漿，一代接一代，連續不斷。杉本一眼就看透了那些“嫩雛兒”。他們十之八九都是大中學生。過去對飛行員的身體千挑萬選，　現在拉上一個就頂一個啦。日本沒有足夠的汽油供他們訓練，他們僅僅在軍校和教官的耳刮下飛幾個起落。他們的航空知識和技術僅夠看住地平儀和踩住方向舵。在　林加島基地上，杉本看著他們天真地記日記，寫情書，無憂無慮地唱著小調。高高興興地握著竹劍打鬧，他陰冷地笑笑。總算沒罵出口來。

橫山市平艦長還在同他們拉家常，同他們講講母親和姐妹，同北方人談雪景，跟南方人聊打漁，有時用他們未婚妻的名字開個玩笑。橫山想緩和一下他們初次上陣的緊張心情，杉本卻想，沒有硬碰硬的技術，人再狂熱不怕死也不頂用，天空只承認高手。

“瑞鶴”號的飛機開始升空了。橫山離開了飛行甲板。他要去指揮母艦，母艦根據風向不斷調整，始終逆風，然後加大速度，直線航行，以利飛機起飛。這段時間是它最弱的時期，即使是一個初出茅廬的新手潛艇艇長，也有機會命中母艦長長的側舷。

飛機大半已經飛上天空，杉本的目光無意溜到灰色的海面上。一根樹枝樣的東西在波谷間一閃，距離一千二百米。他銳利的目光已經盯見了，而兩艘專門執行反潛搜尋任務的驅逐艦竟呆頭呆腦毫無知覺。

“八嘎！”他罵了一聲，拼命繞過一排排列在甲板上的飛機、炸彈和魚雷堆、墊木和絆機索，跑列島形指揮塔下面，揮動著手大聲喊，

“橫山艦長，敵人的潛艇！”

飛機的轟鳴聲、蒸汽彈射機的嘶叫聲，加上“瑞鶴”主機的巨大聲浪，早蓋沒了他的聲音，橫山卻理解了他的手勢。也許橫山的精神異常集中吧，任何微小的變化他首先同敵人的潛艇聯絡起來。

橫山剛剛來得及拉響防潛警報。

三枚魚雷向“瑞鶴”射來，在水面上留下了氣泡翻騰的尾跡。凡親眼日睹過這種場面的人一輩子也忘不了。

“瑞鶴”到底是參加過珍珠港戰役的老艦了。水兵動作利

落，艦長指揮果斷，在一片小口徑火炮對魚雷的射擊聲中，橫山艦長打了一次擦亮的左舵，笨重的“瑞鶴”竟然躲開了破浪而來的魚雷。

“好樣兒的！”杉本大喊。“到底是‘瑞鶴’艦哪！”

兩艘日本驅逐艦封閉了潛艇的退路，向潛艇的航向上逼近，同時向自己寬大的浪尾裡丟下深水炸彈。杉本