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美軍在塞班登陸。塞班島在第一次大戰前就是日本領土，居民也是日本人。塞班一失，連東京都在美軍B—29重轟炸機　的航程內。此戰關係帝國命運，請杉本君全力以赴。”

根據領航軍官推算，美軍第58特混艦隊距日本聯合艦隊三百海里，如果把空戰時間計算進去，雙方尚未進入各自飛機的有效作戰半徑。橫川大佐笑笑對杉本說：

“杉本君，準備上飛機吧。”

“還早點兒。坐在駕駛艙裡空等精力消耗很大。”

“馬上就要起飛啦”。

“馬上？”杉本幾乎不相信自己的耳朵。這麼遠飛出去固然能打到美艦，然而沒有一架飛機能保證飛回來。

“你們不必回家啦。”橫川的眼鏡一閃，露出狡猾的一笑。

“你們就在關島、羅塔島、塞班島或提尼安島隨便哪個機場著陸吧。這是美國佬發明的穿梭轟炸，杜立特中校轟炸東京就是用這辦法。這麼一來，美國飛機永遠也夠不到聯合艦隊。在塞班島和關島的陸基飛機配合下，我們不用損失任何軍艦，光是用航空兵力就能打垮美國特混艦隊啦。”

杉　本吃驚得語塞，他確實沒有想到這一招，也許是他飛慣了母艦飛機的緣故吧。他從未見過新任的機動部隊司令小澤治三郎中將。小澤本人是水面艦艇軍官出身，一直　指揮重巡洋艦隊，初次指揮航空母艦機動部隊，上手就率領九艘航空母艦——日本海軍有史以來的最強陣容，投入賭國運的惡戰，而且發揮了自己的想象力，杉本不　禁對他產生一般崇敬之情。

聖　克魯斯海戰之後，整整九個月，日本航空母艦特混編隊作為一個整體，沒有同美軍艦隊直接交鋒過。這段期間，聯合艦隊換了三任司令長官。山本五十六和古賀峰一　都相繼在飛機上喪生，新任的豐田副武大將並不真懂海軍空戰。機動部隊曾在特魯克和誇賈林之間調來調去，企圖尋找戰機，沒有找到。後來又開始西撤，，鬧起了　燃料荒。日本的油輪在南海不斷被美國潛艇擊沉，煉油廠無法用重油來供給艦隊。直到發現打拉根的輕質原油能湊合著燒鍋爐以後，聯合艦隊才能進行一次遠端的出　擊。由豐田大將同他的幕僚們制定的作戰計劃如下：

小　澤率第一機動艦隊的三艘航空母艦從林加島錨地開往塔威塔威島匯合從日本瀨戶內海開來的另外三艘航空母艦，加上原來就在菲律賓—帛琉群島一帶活動的三艘航空　母艦。組成日本打擊力量的中堅，在“大和”艦、“武藏”艦等自誇為世界第一流的戰列艦護航下，前往馬里亞納水域，與日本陸基飛機和塞班島齋藤部隊配合，消　滅入侵的美國艦隊和海軍陸戰隊；美國佬越跳越快，越跳步子越大，必須選擇一個海島來打斷他的腿。

只有在塞班島。

執行這個計劃的關鍵人物有兩個，陸地上是馬里亞納北部防守司令齋藤中將，海洋上就是第一機動艦隊司令小澤中將；

杉　本雖未同小澤謀面，但卻久聞他的大名；小澤最早成名還是在太平洋戰爭初期。當時山下奉文中將的第三十五軍將要在馬來半島的宋卡、北大年等地強行登陸，由於　日本海軍的航空母艦緊張，一時調配不過來，分配給南遣艦隊的只有五艘重巡洋艦。但英軍有“威爾士親王”號和“反擊”號兩艘戰列巡洋艦，顯然不是對手。連一　貫勇於冒險的山本大將也主張先甩航空兵幹掉英國兩艘戰列艦後再登陸。南方軍總司令寺內壽一大將和山下中將急不可待，生伯訊息走漏英軍加強防禦。陸軍為乞得　海軍掩護，傷透腦筋。小澤中將站起來說：“陸軍的決定是勇敢而有理由的。我願擔任掩護任務。就是全軍覆沒我也敢同山本長官一賭，由我說項好了。”他終於率　艦隊護航成功。陸軍將士要為他請功，他說：

“戰爭這東西不是光憑推理的，不真打打誰也難料勝負。陸軍固然常常胡來，但當時別無他途。山下等所有將士有必勝決心，所以我也準備一死去幹罷了，談不上什麼偉大不偉大。”

印　尼作戰中，小澤掩護今村均中將的第二十六軍，又面臨同樣情況。今村一個軍的大船隊，僅有十艘驅逐艦護航，而盟軍方面卻有六艘重巡洋艦。今村急得團團亂轉，　派人到南方軍總部交涉加強護航兵力，遭到痛斥：“事到如今才進行膽怯的交涉象什麼話！”他轉求小澤，小澤立刻命令慄田去護航：“不管如何，不讓你們平安地　登陸爪哇怎麼行！”慄田艦隊有四艘重巡洋艦，它們果然與盟軍艦隊在爪哇海上大戰了一場，盟國艦隊敗北，今村均部隊順利登陸。從此，陸軍尊祟小澤治三郎中將　為“大明神”。

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