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玫瑰探戈》舞曲的紙恭輔氏，已經從關東軍少尉的崗位上退役，專門在日比谷公會堂譜寫和演奏軍國主義調子的樂曲。沖繩之戰的訊息時有披露，神風機已　經撞沉了五六百艘美軍艦艇。《文藝春秋》、《中央公論》、《日本評論》、《改造》四大家御用雜誌都在鼓吹“本土決戰”。大鹽平知道軍部對此是完全認真的。　他的軍界朋友們告訴他：軍統帥部參考硫黃島、塞班島、拉包爾和沖繩的經驗，正在準備最後的洞穴作戰。

海　軍喪失了全部戰艦以後，正在瘋狂地挖掘坑道之類的地下工事，並屯集了大量軍需品和糧食。在長野縣的松代山下、在國鐵櫻井線上青垣連峰底下，在丹波市豐田的　一本松山，在古都奈良，從大和到大阪，到處都在挖鑿坑道和洞穴。日本列島被挖成了胡蜂窩和鼴鼠洞，地道網錯綜複雜，有如迷律。軍人們見面時往往只說一句　話：“加油幹哪！構築起大和地底城。”

難　怪三月大空襲前，天皇召見退役的煎首相東條英機，詢問他日本將來的戰策，東條僵硬地回答：“不必顧及日本的將來和B－29越演越烈的空襲。日本目前遭受到　的轟炸，與德國本土遭到盟軍的轟炸，差得太遠了。美軍從離日本本土兩千公里的馬里亞納基地，每週至多能派出一百餘架B－29前來攻擊而已。如果連這也嚇得　日本人喪膽的話，還指望進行‘大東亞聖戰’嗎？”

現在，軍人們並沒有喪失戰意。沖繩之戰打得鬼哭神泣，就是有力的佐證。大鹽平注意到天皇幾乎召見了所有的重臣，唯獨沒有見近衛文坡。那麼，近衛公爵打算幹什麼呢？

派出所的三好貞吉先生來過兩次。他說帝都危恐，連華族也要投入消防和其他民防工作，他對大鹽平的保護已經到期，請他去參加實戰性的消防工作，還指派給了他一輛大輪消防車和兩位婦女、一位六十一歲的老人。

大　鹽平所屬的消防分隊參加了一次搶救皇居的消防行動。他見到了“特別消防隊”的一群年輕人。他們都是早稻田大學和其他專科學校的學生。除了在空襲期間護校　外，他們主要負責搶救皇宮御所，是一種敢死性質的搶險隊。平時，他們就在九段的消防署內待命。美國飛機在以往的空襲中很少向皇宮投彈，但三月十日那天，有　一些燃燒彈落入了“天池壕”內。

大　鹽平有豐富的戰鬥經驗。雖然只有單臂，還是奮勇地同學生們一起滅火。他們用麻布袋撲滅四處亂竄的凝固汽油火苗，砍斷起火的雕樑畫棟，從煙熏火燎的宮室內抱　出燒傷的宮內省女官，她們還穿著伺候皇室的錦緞朝服。她們平時深居禁地，學生們還是頭一回看到這麼漂亮的古裝打扮的日本姑娘。據說個別輕佻的學生還有意無　意地扯下了燒傷的女宮的衣服。大鹽平是不信這種謠傳的。人與火搏鬥是性命悠關的事，誰還顧得上在這關頭萌動豔心。

火　被撲滅以後，燒得焦頭爛額的學生們排成一列。一名穿著朝服的宮中官員走來，向學生們賜送皇室的賞金。學生們雙手捧著接下來，並且深鞠一躬。他們的救火費僅　僅五十錢紙幣。連大鹽平也感到憤憤不平。既然今天的紙幣什麼東西也買不到，作為皇室，對待用生命來勤皇的年輕人，未免太小氣了。

隨　著空襲的頻繁，市民的飢餓狀態已經長期化，大鹽平家也不例外。配給的大米經常一週無貨，醬油和其他用糧食製成的調味品早就失蹤了。只有憲兵和警察比任何時候都多，只要被誣為“散佈反軍思想、洩露國家機密、秘密援助朝鮮獨立運動、共產黨嫌疑和違反戰時經濟管制條例”五條之一者，立即遭到逮捕。大鹽平上街，時時看到囚車鳴叫，直奔向巢鴨監獄。汽油如此缺乏，用在捕犯人方面可真慷慨。

到　了五月下旬，東京的十分之四地區都被燒燬了。昔日燈紅酒綠的銀座區，在三月十日的大空襲中幾乎燒得片瓦皆無。銀座八丁目的新田地區、滿州新聞社東京支社、　日本料理、新聞學院都處在烈火的坩鍋裡，連人都沒有跑出來。鋼架子的高壓線塔居然被燒化，變成一堆七扭八歪的爛鐵。地下鐵道中了一枚五百公斤炸彈，聽說人　肉碎塊、頭髮腦漿和腸肚一起噴濺到水泥牆上，連掩屍隊員也不敢近前。大街上的電車成了一具焦黑的鐵殼，隅田川上的一座鐵橋也被炸斷了。外務省、司法省、海　軍省均轉入地下辦公，因為已經無房可用。在皇宮附近的《讀賣新聞》社，內幸町的《東京新聞》社和有樂座的《每日新聞》社也被焚盡，東京成了沒有報社的首　都。

大　鹽平內弘無論怎樣詛咒這場戰爭，當他的兄弟袍澤被屠殺，當生他養他的城市被毀滅，誰也無法超然世外，他