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？！當軍長是打仗，當副軍長還是打仗。我這個人打仗有癮，走路有癮，從前喝酒也有癮，就是沒有官癮。我祖輩是燒窯的，要不是革命，我不還是個窮窯花子嘛！至於我鬧不鬧情緒，寶珊，你心裡應當有數。年輕的時候，還有勇氣從正團長下來當副團長呢！現在又長了幾歲，難道還不如以前了嘛！更何況是我自己提出的呢！……”

不等徐海東解釋完，徐寶珊很不好意思地打斷了他講話。這一番出自內心的真摯而誠懇的話語，不是一般陽奉陰違、投機取巧的人所能理解的，作為省委書記的徐寶珊甚為感動。他想，對這樣大公無私、顧全大局的革命同志，再去安慰，科是對他的汙辱。於是，也取消了在幹部會上對徐海東任免一事進行解釋的想法。

1934年11月16日傍晚。豫東南何家衝。

中共鄂豫皖省委和整編後的紅二十五軍，以中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊的名義，釋出了《中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊出發宣言》。《宣言》指出民族危機的深重，揭露蔣介石的賣國罪行，宣佈黨的抗日救國主張和紅軍北上抗日的宗旨，號召全國同胞，不分政治傾向，團結起來，一致抗日，號召國民黨軍隊與紅軍訂立協定，共同抗日。《宣言》嚴正指出：北上沿途，國民黨軍隊如加阻攔，本軍定將堅決掃除之。從何家衝出發，揭開了紅二十五軍獨立自主的戰略轉移——長征的序幕。

1934年11月18日。豫鄂皖“剿匪”總司令部。

蔣介石靜坐在紅色單人沙發上，呷了一口參茶，平靜地問：“漢卿，徐海東匪部，現在何方？”

張學良端著茶的手一顫，茶杯差點落在地上，偷眼看了一下蔣介石，小聲說：“委員長，您不是知道了嗎！”

“我要‘剿匪’副總司令親自向我彙報！”蔣介石有些怒氣。

“是！委員長！”張學良在蔣介石沒發怒前覺得有些愧對蔣介石，心裡有點內疚；但當蔣介石要責怪他時，他就異常平靜了，因為“剿共”打敗仗你蔣介石是首當其衝，何況，我畢竟將豫鄂皖紅軍主力徐海東部趕出大別山，奪路西逃，這也算是個不大不小的功勞吧！於是，他拿出軍人應有的嗓音，一字一板地說道：“經過東北軍指戰員三個多月的浴血奮戰，使豫鄂皖紅軍主力徐海東部無立錐之地，只好奪路西逃。17日晚，徐海東匪部由信陽城南的東雙河至柳林之間越過平漢鐵路。”

蔣介石似乎看出張學良的心理，半責怪地說，“漢卿啊！我們太大意了！徐海東匪部狡猾多端，兇猛殘忍。近幾年，他鬧得豫、鄂、皖三省無安寧之日。欲圖剿滅，屢遭失敗。反而消耗了黨國一大笑人力物力和財力呀！到窮途末路之時，委兄弟收拾殘局，哪料，我又枉費心機了！現在他們在哪？”

“逃向桐柏山區！”張學良答道。

“不是逃，那是有預謀，有計劃的戰略轉移！”蔣介石走到地圖前，仔細觀察了許久，他胸有成竹地說：“不過，他們逃進了死衚衕！哈哈哈……”

“請委員長指教！”張學良有些納悶。

“桐柏山正處在漢水和京漢鐵路之間的狹窄地帶，迴旋餘地小，這是我們千方百計尋找的好地勢，遊擊、遊擊遊而被擊吧！”蔣介石少有的狂笑，在他瘦削的臉上，出現了個茶碗大小的黑洞。隨後，他臉一沉，命令道：“‘追剿縱隊’五個支隊、東北軍第一一五師，跟蹤追擊；令駐河南南陽、泌陽、方城、葉縣一帶龐炳勳第四十軍和駐湖北老河口（今光化）一帶蕭之楚第四十四師迎頭堵截。趁徐海東匪部脫離匪區，孤軍遠出，立足未穩之機，以我三十多個團的優勢兵力，加以合圍、根除！”最後“根除”兩個字蔣介石說得很勉強。

11月21日。桐柏山區雙河鎮。

整個鎮子死一般沉靜。鎮東北一間茅草屋裡，一盞麻油燈照得整個屋子通亮。

“據手槍排偵察所知，敵五個‘追剿隊’已經追來，龐炳勳和蕭之楚部肯定也會出動！”徐海東望著地圖說。

軍長程子華、政委吳煥先、省委書記徐寶珊也都圍著地圖，四個腦袋幾乎要碰到了一起，好像兒時的遊戲——頂牛，準也不想撤出。

“這桐柏山區的地形，對我們不利呀！”程子華說。

“確實！北有龐炳勳，西有蕭之楚，東和南邊又有五個‘追剿隊’！”徐寶珊補充說。

“海東，你有什麼想法？”吳煥先看徐海東不做聲，便問道。

徐海東說：“這桐柏山區，距平漢鐵路和漢水太近，迴旋範圍狹小，又有敵人重兵圍追堵截，難