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徐海東佈置完，還是不能坐下來，急得來回踱步。徐海東打仗，從來都沒有像這次這樣使他不安，頂住敵人進攻，爭取時間，過河方安，否則有全軍覆沒的危險。

電閃雷鳴，大雨傾盆。

山洪怒吼，馬嘶人喊。

國民黨一○四旅二○八團一千餘人，在一連騎兵配合下，由東邊突然向四坡村襲來。二二三團第三營首先與敵人接火，當即憑藉房屋、土牆和窯洞，跟敵人展開激戰。

為配合第三營抗擊敵人，二二三團重機槍連連長戴德歸，歷不顧身地把一挺重機槍架在窯洞頂上，向蜂擁而來的敵人猛烈掃射，壓住了敵人進攻勢頭。

情況非常危機。徐海東命令擔任西北方向警戒的一、二營包抄到敵人東北側，從後方堵擊敵人。

在河邊組織士兵、將棉布系成布帶、準備強渡的吳煥先，聽到塬上槍聲大作，知道敵人已追擊上來了。情況危機，他不即帶領軍部交通隊和學兵連一百餘人，一鼓作氣地從河邊衝到塬上，從東南方向直插敵人後方。

吳煥先衝鋒在前，一邊指揮，一邊向戰士們振臂高呼：“同志們！壓住敵人就是勝利！決不能讓敵人逼近河邊！一定要堅決地打！”戰士們不顧道路泥濘，迅速搶佔了塬上制高點，從後側翼向敵人發起衝擊。

“快吹號！”徐海東一看政委出動了，忙叫號兵吹號。

“吹……吹什麼號？”號兵問。

“先告訴政委，我們在這裡！然後，吹衝鋒號！”

由於軍號裡灌上了雨水，號兵鼓勁吹了好幾下，沒有聲音，便甩了甩軍號，再使勁兒吹。高亢嘹亮的軍號聲，劃破隆隆的雷聲和嘩嘩的水聲，迴盪在王母宮塬上。

此時，徐海東率領三營從迎面衝向敵群；一、二營也從指定地點發起進攻；吳煥先率領一百多人也圍攻過來。

敵人被這突然的夾擊，打昏了頭，頓時亂作一團，紛紛奪路逃竄……

十七歲的二營通訊班長周世忠，發現一個軍官模樣的敵人，騎著戰馬，想從北邊溜走，他端長槍，瞄準目標，一聲槍響，那個軍官落下了戰馬。後來查證，此人就是敵一○八團團長馬開基。領導上獎給周世忠兩塊銀元。到達陝北後，他光榮地加入了中國共產黨。

戰鬥正在激烈進行中，突然一顆罪惡的子彈穿透吳煥先政委的胸膛。這一噩耗激起指戰員對敵人的無比仇恨。戰士們懷著極度悲憤的心情，與敵人展開肉搏，以頑強的戰鬥精神，幾經衝殺，將敵人壓到一條爛泥溝裡，全部殲滅。

紅軍背水一戰，取得了全勝。但是，紅二十五軍的指戰員們卻沒有勝利後的喜悅，而是處於萬分悲痛之中，無不捶胸頓足，熱淚縱橫。因為，就在戰鬥即將結束的時刻，他們所愛戴的軍政治委員、年僅二十八歲的吳煥先同志，閉上了眼睛，停止了呼吸……

徐海東突然接到報告，吳煥先政委受了重傷。他立即向四坡村跑去。離村老遠，就聽見一陣陣沉痛的哭聲。

“政委犧牲了！”

“政委他……”

“政委——”

一群幹部戰士圍在一個院子裡，哭著，喊著。徐海東不敢相信自己的耳朵和眼睛。他奪門跑進屋裡，只見吳煥先靜靜地躺在那裡，像過度疲勞，沉沉地睡著了。他那雙常掛微笑的娃娃臉，失去了往日的紅潤和笑容，好像還在擔心是否打退了敵人的進攻。

“煥先！”徐海東握著那雙冰冷僵硬的手，大聲呼喊，“煥先！政委！煥先……”

人們的哭聲、呼喊聲，組成了一曲悲壯的哀樂，為吳煥先政委送行，門外的雷雨一陣緊似一陣，好像老天也在為這位英年早逝的政委哭泣！

徐海東常說：“英雄流血不流淚！”如今，他失聲痛哭，淚如泉湧。他多次負傷從沒流過淚；家中六十多口人被反動派殺害，也只是暗中流淚；如今，政委犧牲了，他確實控制不住自己的感情。

徐海東和吳煥先是生死與共的親密戰友，三年多來，他們兩人率領著年輕的紅二十五軍指戰員轉戰鄂豫皖，苦心經營鄂豫陝，又西征北上。軍事上，吳煥先常說：“海東談談！”政治上，徐海東也有句習慣：“請政委決定！”他倆都是急性子，徐海東又有個暴脾氣，可是他倆一起配合著工作，很少有紅臉爭吵的時候。即使有，每次都是吳煥先先“妥協”，讓著大哥兒分，他倆親如兄弟，情同手瞳，誰也離不開誰。

徐海東悲痛欲絕，一會兒放聲痛哭，一會兒默默流淚。他回想起往日幾位尊敬的領導，都壯志未酬身先死，離