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穎川現有趙雲駐紮，但還不夠妥當，思量許久不知再派何人前往，龐統新入帳下，急求立功，與劉協道：“殿下中原布兵如棋，新野、宛城、汝南、穎川四地相環相扣，身後襄陽、壽春皆有水軍可北上相援，今殿下所顧忌者，乃穎川趙雲擅長騎兵不善守城啊！”

劉協看了看他，問道：“士元有何良策？”

龐統道：“有一上將，殿下若敢用之，劉備十萬軍也難奪下！”

劉協略憤，恨聲道：“何人我不敢用？”

龐統笑道：“于禁於文則將軍！”

劉協面色一滯，忍不住伸出手指敲了敲桌案，側面問龐統：“你知道我為什麼不用！”

龐統笑道：“文則重義，殿下擔心他是曹操舊將！”

劉協點了點頭，輕輕側身依靠在椅背上，隔了片刻突然吐露一句：“新送來的長椅鋪著柔和的毛皮，很舒服，不過還是有點不習慣啊！”

龐統奇怪的咦了一聲，坐在龐統對面的陳群卻“哦”了一聲，笑道：“殿下，新送來的長椅既然適合自己，就多用用吧，用的多了就不新了！”

劉協大笑，道：“長文伴我日久，知我心意啊！”

蔣琬、伊籍附和而笑，皆道：“要是長文都不能瞭解殿下的心思，我等更難得知！”

龐統恍然大悟，道：“那殿下決定用於禁將軍咯！”

劉協用力拍拍長椅的扶手，下定決心般道：“該到用他的時候了，長文去調他來見我吧！”

陳群站起身，道：“臣這就去下調文！”

他說完這話便轉身而去，走到幕僚院門前，忽然回身向劉協拜道：“殿下，禮數不可廢啊！”

劉協奇怪的看他一眼，問道：“長文所說何事？”

陳群還未回答，蔣琬道：“殿下該自稱孤王！”

劉協苦笑一聲，道：“我……孤王知道了，長文先去下調文吧！”

陳群去後，劉協遙指陳群后背道：“長文名為我臣，實為我兄啊，想當初他輔佐我……孤王的時候，孤王才七歲。為了一個黃口小兒東奔西走，那些年確實是難為他了！”

龐統等人皆不知如何答覆，實則已知陳群在劉協心中的地位非他人可輕易取代。也因此事，數十年後，陳群病逝，無人敢任幕僚總祭一職，終劉協一生也未設第二任幕僚總祭。

第七卷　角力中原　第六章　穎川對峙

十餘日後，石韜、廖化、臧洪三人到了新野，劉協立刻昭三人入楚王府晉見。

三人叩拜之後，劉協快步走下王座，拉著石韜，沉默良久，只嘆了聲：“學兄比讀書時候黑瘦許多啊！”

石韜笑道：“殿下可將臣藏於府中，每日好酒好肉，不出半月必然白胖更甚昔日！”

劉協讓三人坐下，道：“我豈能不知學兄啊，便是好酒好肉也拴不住，當年我等讀於司馬先生坐下，每日第一個跑出學堂的就是你啊！”

石韜大笑，對臧洪等人道：“當年最能坐得住的就是殿下啊，我與徐庶等人跑出去幾個時辰，才能見到殿下走出學堂！”

劉協道：“我是怕跑而已！”復對臧洪道：“孤王早聞你有大將之才，今日能得之，乃孤王大業將成之象！”

臧洪道：“臣亦仰慕殿下天縱奇才之名，特來投效，願為殿下征戰沙場，只盼殿下大業得成！”

劉協高喝一聲“好！”，又道：“孤王聽說你此次南下，帶了五萬青州精銳，楚軍定北軍正是為你而留，孤王任你為定北將軍，統領定北軍，駐紮壽春和穎上兩郡，隨時聽孤凋令水陸同進兗州。”

臧洪急切拜伏於地，朗聲謝恩，劉協扶起他，走回王座對廖化道：“廖化將軍勞苦功高，孤為你特定北軍騎兵督尉一職，要助臧洪統領好騎兵。”復又對陳群道：“長文明日調譚雄為定北軍水軍督尉一職，令其快速赴壽春上任，青州水軍雖有訓練，但楚軍所用戰船與北方所用的頗有不同，讓譚雄儘快訓練好他們，讓他們熟悉楚軍戰船！”

陳群、廖化同時領命，劉協看了看石韜，笑道：“我知道這個楚王府可留不住你，說吧，學兄這次還想去哪裡！”

石韜笑道：“知我者，殿下也，定北軍缺一可任軍師之人，我來擔任如何？”

劉協皺眉道：“學兄要求未必太小了些！我本想派你去統帥府助我統調各方兵馬！”

石韜看了看龐統，道：“統籌調配之能，我一不如殿下，二不如龐統學弟，有他助殿下，劉備各路軍馬皆不足為懼。