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過的果凍讚不絕口，學著陳陣的動作，往嘴裡擠了一個又一個。她笑道：你怎麼知道我的牙掉沒了？帶來這老些不用牙的好吃東西。

陳陣摸了摸鬢角說：連我都老了，白頭髮都有了，牙也掉了幾顆，我哪能忘記你。我在北京跟好多人講過你敢一個人抓蒙古大狼的尾巴，還把尾巴骨頭掰斷。好多人都想到草原來旅遊，還想見見您吶。

嘎斯邁連忙擺手道：不見！不見！外蒙的親戚講，他們那兒有專門保護狼的地盤，不讓打狼了。這會兒咱們電視裡也講不讓打狼了，你怎麼盡跟人家講我的壞事兒呢？

天色已暗，房外傳來熟悉的羊蹄聲。陳陣和楊克急忙出包，羊群像洪水般地漫過來。一個漢裝打扮的羊倌，騎著馬轟趕著羊群。陳陣猜想這可能就是額侖草原上新出現的僱工。兩人上前幫著慢慢趕羊入圈。巴圖微笑道：你們兩個羊倌的老本行還真沒忘，20多年了，還知道吃飽的羊群不能快趕。

陳陣笑道：草原的事，我一點都忘不了的。又問：這群羊真夠大的，有多少隻？

巴圖說：3800多隻吧。

楊克噓了一聲說：大大小小這些羊，就算平均一隻羊150—170元，那你的家產，光羊群就價值六七十萬了。再加上牛群、房子、汽車、摩托，你已經是個百萬富翁啦。

巴圖說：沙地上的財產靠不住啊。要是這片草場往後也跟外來戶的草場那樣沙化了，我家就又成貧下中牧了。

楊克問：分給你家的草場能養多少羊啊？

巴圖將圈門關好，說：要是雨水足，我的草場可以養2000多隻羊；要是天旱，就只能養1000只。這些年連著旱，四五年沒下過透雨了，這會兒能養1000只都難啊。

陳陣聽得嚇了一跳，忙問：那你怎麼敢養這麼多的羊呢？

巴圖說：你準是要說我不管載畜量了吧。住在這片草場的都是原來嘎斯邁牧業組的牧民，都是你阿爸帶出來的兵，都懂載畜量，知道愛惜草場。我養這麼多的羊，有一半隻養半年，到下雪前我就要賣掉2000只，把當年的1400多隻大羔子，還有幾百只羯羊、老母羊全賣掉。草場剩下的草差不多就夠羊群過大半個冬天了。我再把賣羊得的錢，拿出一小半買一大圈青乾草，整群羊就能過冬了。夏末秋初，我也把羊群趕到深山的荒草場去，這些年天旱，蚊子都乾死了，羊群在深山裡也能抓上點膘……

回到客廳，巴圖繼續說：我們小組的人家還是用草原蒙古人的老法子，草好就多養羊，草賴就少養羊。養羊跟著騰格里走，跟著草走，不跟人的貪心走。可是那些外來戶哪懂草原老規矩，自個兒草場的草啃沒了，就常常趕羊過來偷吃草，真讓人生氣。還有一些本地蒙古的酒鬼二流子也討厭，把分到的羊全換酒喝了，老婆跑了，孩子野了，現在就靠出租自個兒的草場活命，一年收一兩萬租金。

陳陣問：誰來租草場？

巴圖憤憤地說：一些從半農半牧區新來的外來戶，這幫人根本不顧載畜量，只能養500只羊的草場，他們就敢養2000只、3000只，狠狠啃上幾年，把草場啃成沙地了，就退了租，賣光了羊，帶著錢回老家做買賣去了。

楊克對陳陣說：沒想到外來的“過江龍”越鬧越成勢了，草原早晚都得毀在他們的手裡。

陳陣對巴圖和嘎斯邁的草場和家業有了點兒信心，說：看到咱們家的日子過得這麼好我真高興啊。

嘎斯邁搖搖頭說：大草場壞了，我家的小草場也保不住啊。草原幹了，騰格里就不下雨，我們這些家的草場也一年不如一年了。我要供四個孩子上學，還要留出錢給孩子結婚蓋房子，還要看病，還要存一大筆錢防大災……現在的孩子都只顧眼前，看什麼就想買什麼……剛才他們看見你們的高階車了，一個勁兒想讓巴雅買你們這樣的車。我怕草原上的老人都走了以後，年輕人就不懂草原的老規矩了，拼命多養羊，用羊來換好車，好房子，好衣服……

楊克說：怪不得我一下車這小哥倆就纏著我問這車多少錢。

嘎斯邁說：蒙古人也應該搞計劃生育，孩子多了，草原養不起他們啊。這兩個男孩子要是考不上大學，再回到草原放羊，往後結婚分家，羊群也要分家。羊群一分家，就顯小了，他們就更想多養了，可草場就這麼大。這小片草場要是再蓋幾個房子，草場就要被壓死了……

巴雅爾一直在屋外殺羊，過了一會兒，他的妻子，一個同樣結實的蒙古女人，端進來滿滿一大盆手把肉。陳陣和楊克也拿出各式罐頭和真空包裝食品。