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就像一隻狼——匈奴人的獸祖（“圖騰”——原注）。

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我們知道突厥——蒙古民族的古代神話中的祖先是一個狼。據《蒙古秘史》記載，蒙古人的神祖是一個蒼色的狼；據《烏古思史記》，突厥人的神祖是一個灰色的狼：“從一條光芒之中出來了一個巨大的灰色毛和鬃的雄狼。”

——（法）勒尼·格魯塞《草原帝國》

上級機關對額侖寶力格牧場軍馬群事故的處理決定已下達到牧場。負責全場生產的烏力吉記行政大過一次，並撤消牧場三結合領導班子成員職務，下放到基層勞動鍛鍊。巴圖、沙茨楞等四位馬倌各記大過一次，撤消巴圖的民兵連長一職。另一份任命也下達到場，已辦完轉業手續的包順貴，被任命為牧場領導班子第一把手，負責全場革命與生產的全面工作。

烏力吉離開了場部，包順貴和張繼原陪他去牧業大隊。烏力吉的行李只有一個小挎包，比獵人出獵時帶的行囊還要小。文革前烏力吉就喜歡把場長辦公室放在牧業隊或牧業組。他在牧業隊有自己的四季蒙袍蒙靴，一直由幾個蒙古包的主婦替他保管和縫補。多年來，他下不下放，都在下面；他有職無職，都在盡職。烏力吉的威信和影響依然如故，但是，此時他出行的速度卻降了一半。烏力吉騎的是一匹老白馬，已到春末這個時令，老馬還怕冷，身上的毛尚未脫落，就像一個到初夏還焐著棉襖的老人。

張繼原想把自己的快馬換給烏力吉，烏力吉不同意，並催他快馬快走，不要陪他耽誤工夫了。張繼原到場部為大隊的馬倌領電池，返隊剛出場部的時候遇到了兩位新舊領導，便陪護著烏力吉上路了。當他知道烏力吉要住到畢利格老人家裡，心裡稍稍感到放心。

包順貴騎的是烏力吉原先的專騎，高大強壯的黃驃馬，薄薄一層新毛像黃緞一樣光滑亮澤，包順貴需要經常勒緊馬嚼子，才能讓烏力吉與他並肩而行。黃驃馬不斷地掙嚼子，它對這位新主人經常頓它腰的騎術很不習慣。有時它會有意慢行，用頭去輕輕蹭磨身旁老主人的膝蓋，併發出哀哀的輕嘶。

包順貴說：老烏啊，我已盡了最大的努力，希望你留在領導班子裡。我不懂牧業，從小在農村長大，上面非讓我負責這麼大的一個牧場，我心裡真是沒底。

烏力吉不停地用馬靴後跟磕馬，額頭已冒出一層細密的汗珠。騎老馬人很累，馬也累，張繼原用馬鞭子不停地幫他趕馬。烏力吉伸出手拍了拍黃驃馬的馬頭，讓它安靜下來，一邊對包順貴說：這樣處理已經算是照顧我了，只定性為生產事故，沒算作政治問題。這次事故影響太大，不撤了我，沒法向各方面交代。

包順貴一臉誠懇地說：老烏，我來了快一年了，這牧業是比農業難整，要是再出一兩次大事故，我這個主任也當不長……有些人非要讓你去基建隊，是我堅持讓你去二隊的，我覺著你懂牧業，住在畢利格那兒我心裡踏實，哪兒出了差錯，我也好隨時找你請教。

烏力吉臉色開朗了許多，問道：二大隊進新草場的事，場革委會定下沒有？

定下了，包順貴說：場部決定這件事由我總負責，由畢利格具體負責，什麼時候進場，怎麼安排營盤，分配草場，全由畢利格定。場部反對意見不少吶，路太遠，山裡狼多，蚊子多，什麼設施也沒有，萬一出了什麼問題，我得負主要責任啊。所以我決定跟你們一起下去，我還要帶基建隊去，蓋藥浴池，羊毛倉庫，臨時隊部和臨時獸醫站，還要把幾段山路修一修。

烏力吉哦了一聲，若有所思地出了一會神。

包順貴說：這件事還是你的功勞，你看得遠。全國都沒牛羊肉吃啊，今年上面又給咱們場加了任務，四個大隊都叫喚草場不夠，再不開闢新草場，今年的任務就完不成了。

烏力吉說：羊羔還小，進場還得等些時候，這幾天你打算幹什麼？

包順貴毫不含糊地說：抽調好獵手，組織打狼隊，集中射擊訓練。我已經向上面要來不少子彈，非得把額侖草原的狼害滅了不可。最近我看了牧場十年的損失報表，全場每年一大半的損失是由狼災造成的。超過了白災、旱災和病災。要想把咱們牧場的畜群數量搞上去，得抓兩件事，第一是打狼，第二是開闢新草場。新草場狼多，要是治不住狼，新草場咱們也開不出來。

烏力吉打斷他：那可不成。狼造成的是損失，可滅了狼，牧場就不是損失了，就要遭大禍，以後補都補不回來。

包順貴抬頭望了望天，說：我早就聽說，你和畢利格，還有一些老牧民盡替狼說話，今兒你就敞開