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明的治國先河。兒子進獻美女，殺；冒大將可能反叛的危險斬其子，朱元璋會不會算賬？

朱元璋的書房裡通宵達旦地亮著燈，他伏案寫了很多小紙條。這是他近來的一項發明，把軍政大事、官員遴選、民間疾苦，事無鉅細，全寫成紙條粘在屏風上、書架上，一樣一樣地辦，辦完一件扯掉一個。

夜已很深了，朱元璋才把近幾天要辦的事弄出個頭緒來，把一張張寫好字的紙條貼到屏風上去。馬秀英進來，方盤裡託著點心和湯，把一碗湯放下，說：“再不休息，天都亮了。”

朱元璋說：“你看，有這麼多事等著要做，睡下了也不安枕啊。”

馬秀英奇怪地看著那些紙條，問：“這是什麼呀？”她一張張看去，有的寫著“婉拒張士誠之子為人質，誠心來歸，便應推誠相交……”，有的寫著“應令胡大海再攻紹興，進佔浙東重地……”，“近日當返應天……”

馬秀英笑他下的是笨功夫，用得著都寫在紙條上嗎？

朱元璋道：“天下大事都擔在我一個人身上，事無鉅細都要我決斷，就是有三頭六臂也疲於應付。”他是信奉這八個字的：好記性不如爛筆頭！把要辦的事全掛在這裡，便不會忘了。

馬秀英不由得嘆息，他也夠可憐的。

朱元璋端起碗來喝著，一口氣喝個精光，又吃了幾塊點心。

馬秀英問：“味道好嗎？”

“啊，好，”朱元璋吧嗒一下嘴，又反問，“什麼湯？”

馬秀英笑他真是食不甘味。吃下去了，卻根本不知道是什麼湯。朱元璋不禁長嘆一聲。

馬秀英問，郭寧蓮呢？她怎麼不陪你？倒自己先去睡了。

朱元璋說她也不容易。委派她女扮男裝出去私訪了。

馬秀英認為沒有這個必要，她冷眼觀察，朱元璋的部下對他都是有令必行、百依百順的。

“人心隔肚皮呀。”朱元璋說，李善長又怎麼樣？一切法度皆出於他之手，他不也揹著我到秦淮河去狎妓嗎？

馬秀英說：“可你說過，疑人不用，用人不疑呀。”

朱元璋道：“那也對。從長遠看，寧可誰都不信，也不可偏聽偏信。我作為你父親的女婿，他都信不過我，你說世上有不變的真情嗎？人都趨於利，所以才有人向我投誠，所以才有人為我驅使。”這話聽起來無懈可擊，卻也讓人心寒。

馬秀英說：“你太累了，休息吧。”

這時門開了，郭寧蓮輕盈地進來，一見馬秀英在，就說：“有吃的嗎？餓死我了。”馬秀英拿出那盤點心，說：“這是我做的小點心，你最愛吃的。”

郭寧蓮抓起一塊，整個吞進口中。馬秀英說：“又一個可憐蟲。”

朱元璋問：“慢點吃，我又不跟你搶。此行有收穫嗎？”

郭寧蓮嘆道：“當然有。不過現在不到說的時候。你有一個管印的人是赤紅面嗎？”

“啊，黃初。”朱元璋問她怎麼忽然提到了他？這是朱元璋打下太平時在路上撿到的一個孩子，很可憐，就收留了他。

“現在他可不可憐了。”郭寧蓮冷冷地說，顯然話裡有話。

“他怎麼了？”馬秀英問。

郭寧蓮說：“你知道他現在在哪兒？”

朱元璋不假思索，當然是在被窩裡睡覺。他身邊的人哪個不像避貓鼠。

郭寧蓮說這怕是要打臉了。她說今天碰上兩個斯文人，也像在私訪，他們說丈八的燭臺燈下黑。

“燈下黑？”朱元璋說，“燈下黑是最可怕的，聽你這口氣，黃初揹著我在幹壞事？”

“不止是他。”郭寧蓮說她一直覺得朱元璋疑心太重，現在看，不重還真不行啊。

朱元璋問她到底出了什麼事？

郭寧蓮說：“先出去看看你的掌印官哪兒去了吧。”

朱元璋馬上站起來：“走。別弄成燈下黑，我這丈八的燭臺也就沒用了。”

由於朱元璋的夜查，小吏們全都從睡夢中驚醒，不知道發生了什麼事情，衣衫不整地站在地上，個個發抖。

朱元璋指著一個鋪蓋疊放整齊的鋪位問：“是黃初的鋪位吧？人呢？”

沒有人回答，都搖頭。

朱元璋對一箇中年簿曹說：“你是管理者，你的下屬有漏宿者，該怎麼辦？”

那人抖抖地說：“聽憑發落。”

朱元璋說：“打你五十大板不冤吧？”

那人跪下：“我有罪，甘願受罰。”