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是元璋氣頭上，這不是自投羅網嗎？”她叮囑金菊說：“一會兒下課，給孩子們吃點心。”

剛走出門外幾步，馬秀英又想起另一件事：郭寧蓮和真妃達蘭都是前幾天生的孩子。達蘭倒是如願以償生了個王子，郭寧蓮卻生了個公主，臉上下不來，心情不好，奶水就不足，孩子晝夜哭鬧，太監們到民間去僱奶孃，一時沒有特別可心的，也叫馬秀英操心。所以她臨出門又叮囑金菊，寧妃那裡奶水不夠，叫廚房弄點魚湯下奶。

金菊說：“真妃那邊呢？”

“一樣，別偏向，”馬秀英說，“有奶沒奶喝點魚湯總是好。我得馬上去那邊看看。”說罷匆匆往外走。

金菊說：“等等，我叫他們抬轎子。”

馬秀英連轎子也等不及了，拔開腿就往前宮跑，這一回，兩隻大腳可起了作用，若是纏了小腳的達蘭，累死也跑不快呀。

此時盛怒的朱元璋站了起來，下令：“誰準你如此放肆！把鼓槌奪下來。”

立即上來幾個內侍，奪去了朱文忠手中的鼓槌。朱元璋說，“無旨令擅離職守，杖五十，徇私情杖五十，大鬧公堂，杖五十，數罪併罰，拉下去打！”

內侍一時沒敢動，按理，該有人出來求情豁免的。

李善長說：“殿下，看他累成這個樣子，免打吧。”

汪廣洋也說：“何況他是一片救兄之心……”

楊憲說：“即使打，也可暫寄，先讓他下去。”

朱元璋怒不可遏地說：“再有求情者，杖五十。”

大殿啞然。朱元璋又令立即拖下去，打了再說。

朱文忠被拖了下去，殿外立刻響起沉悶的杖擊聲。忽然殿外傳來女人哭聲。

朱元璋問：“誰在哭？”

雲奇在殿階下報：“是馬王妃到了。”

“誰走漏的風聲？這還了得！”朱元璋更氣了。

李善長悄聲對劉基說：“先生最有面子，為什麼不求求情？”

劉基說：“盛怒之下求情，無異於火上燒油，我又不想買好。”

李善長不悅地轉過頭去。劉基點手叫來雲奇。劉基附他耳邊小聲說了幾句。雲奇跑下殿去。

外面乒乓之聲可聞，朱元璋卻說：“接著說破姑蘇的事。”

眾臣皆哭笑不得，又違拗不得。

殿外，雲奇把負責行杖計程車兵叫過來，小聲說了幾句後，又叮