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”又埋頭去寫字。

在奉先殿門外，馬秀英與宋濂不期而遇。馬秀英根本沒看出宋濂與平時有什麼兩樣，依然是慈眉善目笑呵呵的夫子風度。馬秀英告訴他，孩子們的文章都交卷了，等著先生去圈閱評點呢。先生的心血沒白費，他們的文章都有長進。

宋濂笑呵呵地說，都是孩子自己的悟性好。師傅領進門，修行在個人啊。隨後才告訴她，老朽不能再去文樓講課閱卷了，皇命如山，明天就啟程去安遠縣當縣令了。

“因為什麼被貶？”馬秀英不禁大驚。

宋濂說：“不識時務啊。”他又呵呵地笑了，彷彿在說別人的事。他拖著有些沉重的腳步走去。馬秀英望著他的背影心裡很不是滋味。朱元璋憂慮他的仁政、德政主張已把朱標帶壞了，日後不成了一個婆婆媽媽的皇帝？講仁慈不是皇帝的首務，那最好是去當和尚。朱元璋這話言猶在耳，馬秀英知道罷他官是遲早的事，知道勸也無益，只覺得惋惜，老夫子一片真誠，何罪之有？

馬秀英進了奉先殿，見朱元璋正忙著批奏章，便坐在一旁等，朱元璋說：“你來了？”並不抬頭。

馬秀英惴惴不安地問：“皇上把宋先生貶到浙江去當縣令了？”

“是啊。”朱元璋很隨便地答。

“這不好吧。”馬秀英還是想勸阻一下，成不成是另一回事。她說洪武二年時，他當《元史》的總裁官，任命他為翰林院學士，總還是個五品官，後來因懶怠上朝降為七品編修，兩年後好歹又調升為國子監司業，也才是個正六品，好端端的，怎麼又貶為七品縣令了。

朱元璋說：“皇后，你又幹政了。”

“這不能算干政。”馬秀英爭辯說，他是我的家庭西席，孩子們的老師，當母親的有權說話。

朱元璋放下筆，說他這人不識時務，他總以為他是太子的師傅，就可以和別人不一樣。好端端一個太子，叫他薰陶得一副女人心腸，正好藉機會打發了他。

馬秀英嘆口氣，太子雖沒有朱元璋的文治武功和雄圖大略，他的愛民如子的心也是一個帝王最寶貴的。

朱元璋不耐煩地說：“好了，好了，朕的話既已說出去，覆水難收，叫宋濂噹噹七品縣令也沒什麼不好。”

停了一下，朱元璋又問起惠妃從雞鳴寺守靈回來了沒有？

馬秀英說：“她還要在外面住幾天。”

朱元璋埋怨她不能這樣由著她的性子！萬一出點什麼差錯得了嗎，他說皇后對自己妹妹這樣放縱，別人怎麼管？他下令馬上接她回宮。

馬秀英只得答應：“好吧。”

胡惟庸帶著換了女裝剛剛出獄的楚方玉來見朱元璋。

朱元璋正在寫字，聽見腳步聲，把筆掛到黃花梨根雕筆架上，一見楚楚動人的楚方玉，倒吸了一口氣，他幾乎為楚方玉迷人的風度和驚人的美麗傾倒了，半晌才說出這麼一句話來：“哎呀，你早該穿上女裝，你一出現，真叫朕的六宮粉黛無顏色了。”

楚方玉連笑也沒笑，她認為朱元璋這輕薄的話是對她的侮辱，她淡然道：“我是來謝不殺之恩的。其實按我的本意，我根本無須謝。皇上非要殺我，是不明智，多少年後你會想到，有一個楚方玉說了真話，聖上會悔不聽我之言。”

胡惟庸惟恐再惹惱了朱元璋，不停地給她使眼色。但她視而不見。

朱元璋今天的心情好像格外好。他說：“朕既開恩赦免了你，你隨便說好了，說深說淺，說輕說重朕都不怪罪你。”而且他說已告訴過李醒芳，還要設御宴招待她。

楚方玉說：“皇上不殺我，對你自己好。”

朱元璋反倒笑了：“怎麼，朕放了你，反倒是朕要感謝你了？”

楚方玉自有她的道理，這使皇上免去了史書上對他最黑的一筆。古往今來皇上殺諫官、殺言官的很多，後人所以知道，還不是因為史家據實記了下來？那些皇帝權勢不大嗎？但他們不可能一手遮天偽造歷史。

朱元璋的忍讓讓在場的胡惟庸都稱奇。朱元璋說：“今天是好日子，不說這些了，你坐下吧。”

內侍搬來一把椅子，楚方玉坐下。

李醒芳此時在東安門外一個人焦急地走來走去，等待著訊息。本來說好，今天皇帝設御宴招待楚方玉，他是要作陪的，天曉得朱元璋為什麼臨時變卦。當他到了東安門奏報進去後，卻是胡惟庸奉旨出來，只准楚方玉一個人陛見，叫李醒芳先候著。李醒芳不禁狐疑起來，難免胡思亂想，別是朱元璋為楚方玉的才情、容貌所傾倒，不懷好意吧