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之前，朱元璋像唸經似的說了一串話，劉基只聽清了“一粥一飯來之不易”一句。一個皇帝過著穿金裹銀的膏粱錦繡生活時，仍能牢記貧寒的往事，劉基覺得這是天下蒼生之幸。

這時，他已注意到了朱元璋碗筷旁多擺了那麼多勺子、筷子，一時不知何故。

端上來的只有兩素兩葷四碟小菜，還有一個湯，侍者只給劉基倒了一杯酒。朱元璋則端起米飯喝湯。

劉基說：“皇上不用酒，臣怎麼好喝。”

朱元璋說：“朕白天從不飲酒。這規矩不是給卿定的，你但喝無妨。”

朱元璋忽然想起了什麼，忙放下筷子，拿起餐桌旁的筆，寫了幾個字，把方才的筷子往旁邊一丟，又拿起一雙新筷子。

哦，劉伯溫明白了，原來多餘的匙、箸是備用品，他即使用餐時，腦子也不會休閒，一旦想起什麼來，會立刻投箸提筆，寫在紙條上。

劉基又一次投去敬佩的目光。

站在後面的雲奇也才明白了奧妙。

劉基推開酒杯，說：“我也不喝。皇上平時也是四個菜，兩葷兩素嗎？”

朱元璋說：“今天你來了，多了一葷，平時朕一個人用餐只是一葷兩素而已。”

劉基說，這若說出去，也許會沒有人相信。

朱元璋說，能吃飽便好，從前窮的時候，常常想，一旦有了錢，天天吃大魚大肉，現在反倒吃不下了。

他又扔下筷子，在另一張印有龍紋的紙箋上寫了幾行字，手指頭染了墨，雲奇遞上溼巾，他擦了去，又換了一雙新筷子。

劉基說：“怪不得陛下面前多擺了這麼多筷子，原來吃飯時也在操勞國事。”

朱元璋說他下的是笨功夫，有時半夜想起來什麼事，也必定點上燈記下來，才能安枕。不像先生飽覽史書，運用自如。他問劉基，古往今來，像他這麼笨拙的皇上有嗎？他又在寫字了。

“前無古人，”劉基說，“怕也是後無來者。難怪皇上說自己食不甘味，這麼吃東西，能吃出香味嗎？還請陛下保重自己。”

朱元璋放下筷子又憶起了往事。那年討飯路上餓昏在土地廟前，一個姑娘給了他半瓦罐湯，她告訴朱元璋，叫珍珠翡翠白玉湯，真是從來沒品嚐過的美味，他很想再嚐嚐，可叫御廚們做了幾回，味道都不對。為了招待先生，今天特意又關照他們再商量著做一次，看有沒有那個味道。

劉基說，陛下不忘根本，這是國家之福啊。這是他發自肺腑之言。

朱元璋最恨糟蹋糧食、暴殄天物的人。停了一下，他又忽然問：“朕想問問先生，你看汪廣洋這人怎麼樣？可以當丞相嗎？”

劉基回答，汪廣洋為人膽小怕事，不敢擔責任，小吏而已，非宰相之胸襟。

朱元璋又問：“楊憲呢？”

劉基的評價是，才幹有餘，品德不足，這種人如果當了丞相，會帶壞中書省、六部。

朱元璋有些不以為然：“那麼胡惟庸你總不至於貶得太過了吧？”他又一次扔下筷子寫字。

劉基這次用語更苛，汪廣洋、楊憲為相，尚不足以害國家，幹不好也幹不壞。惟這胡惟庸最不能用。

朱元璋一驚：“先生未免過於危言聳聽了吧？有何證據呢？”

“沒有。”劉基坦誠道，只是憑直感，有時候看一個人正不正，完全憑第一眼，並不需要與他相處、深交。

朱元璋說：“哦，你是看面相、看卦象吧？”

“也不是”。劉基承認，胡惟庸是他見過的官員裡面最聰明的一個，他聰明到可以讓你完全不防備他的地步；他沒有辦不到的事，即使把白的說成黑的，別人還以為這是天經地義。這如同拉車，別人拉，或拉不動，或不用力，胡惟庸會把車給你拉翻了！

朱元璋哈哈大笑：“太玄了。在先生眼中，豈不是沒好人了嗎？”

“好人有。”劉基說好人不一定能當官，當了官也不一定當得好。像宋濂、章溢，都屬於這一種。

“先生說了別人一大堆壞話，你不怕朕疑心你要當宰相嗎？”朱元璋此言具有挑釁性。

劉基哈哈大笑說：“不會。陛下不會用我，陛下也知道我不會當的。”

朱元璋搖搖頭，說他是最坦直、率真的人，只是有時失之於偏頗。他坦言，還真想過任他為相的事。不過沒說為什麼沒用他。

劉基說自己是一根椽子的料，一定要當房梁來用，會坍了房子的，他說自己真的不行。

朱元璋不禁嘆息道，