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麼推到我身上？”劉基狡獪地說。

“那也是你誘供誘出來的。”宋濂哈哈大笑。

劉基聯想起廖永忠平白無故瘋了、傻了，這裡肯定大有學問。瘋了也好，他可以苟活於世了，不失為聰明之舉。他想起廖永忠跪在他面前求活命之路，劉伯溫曾暗示過他，廖永忠是個一點就透的人，真的按他的暗示做了，總算保全了性命，卻有點叫人於心不忍，一個功臣竟落到這般下場。

宋濂擔心危險已開始像影子一樣伴隨劉伯溫，他知道得太多了，不如學學自己真正的糊塗。

劉基認為開國后皇上為恢復國力所做的一切，都十分英明。他斷言，洪武帝將是與漢高祖唐太宗齊名的帝王，他太精明瞭，沒有能瞞得過他的事，在他跟前就十分危險。

“你想急流勇退嗎？”宋濂從他的口氣中聽出了弦外之音。

“我才是個小小的太史令，御史中丞，沒事的。”劉基說他如果是左、右丞相，他早完蛋了。他讓宋濂記住他的話，誰坐在丞相的位置上都很可怕，李善長不會有好下場，繼任者也一樣。這位置給他，他也不做，更何況朱元璋不會給他。

宋濂說：“你這人真怪，一肚子怨言，皇上問你，又是有問必答，傾其所能盡職盡責，這是怎麼回事？”

“這叫當一天和尚撞一天鐘。”劉基說朱元璋畢竟是一代明主，劉基一半是為了天下的百姓，並非矯情。

他們走到貢院門口了，見一個鬍鬚全白的老者來報名應考，他是七十二歲的劉三吾，劉基禮貌地與他交談了幾句。

宋濂說：“這一科你我當主副考官很有味兒，小的神童十五歲，大的七十多，我們的門生差好幾輩呀。”

劉基說：“記得古人的詩嗎：高文健筆科場手，白髮青衫宦路人。這也可能是在科場裡混了一輩子，頭髮都混白了的白髮青衫人，到這時利祿之夢還沒醒呢。”

宋濂說：“也許躺到棺材裡也不會醒。”

謹身殿內外靜悄悄的，只聞刻漏的漏壺聲均勻地響著。

朱元璋老老實實地端坐著，只偶爾拿起案上的書看上幾眼。離他三尺以外，有一個留長髯的老畫師在為朱元璋畫像。這已是七易畫像師了。

因為緊張，畫師的手抖得厲害，不時地抬起袖子擦汗。他能不害怕嗎，在他之前，因為畫像惹怒了皇上，獲罪下獄的已經好幾個了。他筆下的畫像已基本成形，倒酷似朱元璋，一對招風耳，飯勺子般的下巴。

他想盡辦法把飯勺子般的下巴改得尺寸小些，卻越改越不像，只得重新把下巴加長，卻又怕朱元璋嫌醜，真是左右為難。

胡惟庸站在他身後，一邊看一邊皺眉頭。

畫師討好地向胡惟庸笑笑，問：“像嗎？”

胡惟庸模稜兩可地說：“畫完了才看得清楚。”他心裡暗自為畫師叫苦，又是一個倒黴蛋。

畫像已完成，畫師跪在地上，雙手舉畫過頂呈上。胡惟庸把畫接過來，恭恭敬敬地放在正在揉腰的朱元璋面前。

朱元璋的臉登時拉了下來，但他忍著暫時沒有發作，扭頭問胡惟庸：“這是朕嗎？”他沒有直言畫醜了他，在像與不像上做文章，胡惟庸一聽便懂了。

胡惟庸察言觀色地品評，雖有幾分像，總的說來失真了，把皇上畫醜了，一點威儀沒有。這一說，畫師登時面如土色。

朱元璋三把兩把扯爛了畫像，擲於畫師頭上，說他是有人指使專門來醜化皇上的，說他是陳友諒、張士誠的死黨，或是元朝的餘孽。

畫師嚇得篩糠，一迭聲大叫：“冤枉啊！小民是一番好意呀，皇上不滿意，小的可再畫十張，八張，不會嫌煩的。”

朱元璋說：“你不煩，朕煩了。來人啊，把這狗東西關大牢裡去！”

上來兩個武士，一人扯住一隻胳膊，拖死狗一樣把大嚎大叫的畫師拖下去了。

朱元璋還不算完，追究是誰推薦的。

胡惟庸說：“是李善長。他也是一番美意。”

朱元璋說：“都沒安好心。”

胡惟庸勸慰朱元璋，聖上別急，也不必生氣，最好的畫師已經找到了。

朱元璋驚喜地問：“李醒芳嗎？他在哪裡？快叫他來。他一定能畫得好，達蘭的像畫得比真人都好看，那才叫栩栩如生。”

胡惟庸說他這人生性清高，不畏權貴，希望皇上對他以禮相待。

朱元璋倒很有幾分禮賢下士的味道，有能耐的人，不怕他清高，也不怕他尖酸刻薄。劉基清高不清高？刻