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代以來最為顯赫的主考官了。

這幾天他二人早起宴眠，天天在貢院轉，生怕大考之前有什麼疏漏。

這天胡惟庸陪著劉基、宋濂在貢院檢查號舍。胡惟庸說：“二位大人先去檢查號舍，我在門口等等皇上，皇上說要來親自檢查的。”

劉基、宋濂向貢院深處走去。

門前應考的人很多，都在看揭示板上的佈告。

胡惟庸突然看見了依然瀟灑如故的李醒芳，他如獲至寶，大步奔過去大叫：“醒芳先生！”

李醒芳回過頭來，說：“是你呀！”看了看他的補服，說：“了不得了，士三日不見，須刮目相看，先生已是三品大員了。”

胡惟庸說：“為皇上當差罷了。醒芳這一向在哪裡高就啊？”

“混飯吃罷了。”李醒芳說，“四海飄零。”

胡惟庸說：“畫還常畫嗎？”

李醒芳說，靠賣畫連肚子也混不飽，不過是一種消遣而已。

胡惟庸說：“你到了南京也不來找我，你是來做什麼呀？”

“沒見我來看場子嗎？”李醒芳說他是來應鄉試的，萬一中個舉人，混個前程也未可知。

胡惟庸有點不信，就憑他的才幹，在萬人之上，還用考嗎？只要他肯屈就，胡惟庸願向皇上薦他。

“考上考不上好歹是個人的本事，”李醒芳說，“靠人情終究會被人指指點點。”

“你還這麼清高。”胡惟庸很高興，這一向他到處打聽李醒芳行蹤，一直沒找到，想不到他送上門來了。

“你找我什麼事呀？”李醒芳說。

“還是我從前說過的事。”胡惟庸很早以前就想讓他給皇上畫一張像，那時倒也不急，朱元璋尚未稱帝，現在皇上登極了，非有畫像不可了。

李醒芳說：“你別害我，我不去畫。”

“這是抬舉你呀。”胡惟庸讓他別清高過分了，別人想見皇上一面都有如上青天，不要說一坐幾個時辰讓你畫了，當今皇上知道他給陳友諒畫過，如不應召，豈不是要怪罪李醒芳有反骨？

李醒芳早就知道朱元璋畫像的事，他所以不想應召，是事出有因。他有幾個畫畫的朋友都進宮給皇上畫過御影，有的捱了板子，有的下了大牢，都是吃力不討好，他可不去觸這個黴頭。

胡惟庸說：“那都是庸才。你沒事，你畫人物細膩，又給達蘭畫過，皇上看過你給達蘭畫的像，非常滿意。”

“那是因為達蘭長得美，怎麼畫怎麼好看。”李醒芳說，“我得去看場子了，回頭再見。”

胡惟庸留不住他，便指著李醒芳的背影吩咐一個侍從，待他看完了場子，要盯住他，寸步不離，記住他住在什麼地方。

侍從答應著，跟隨李醒芳而去。

此時劉基和宋濂在檢查號舍，他掀開一塊桌板，說：“這上面好像有字。”回身令隨從將板子重新刷上漆，要深色，以免有字。

隨從答應了。

劉基長長嘆息一聲，很覺沮喪，皇上把孟夫子從享殿裡請出去了，這次咱們出的《孟子》裡的題目也一律勾掉了，錢尚書也為孟子殉節了。這是讀書人的恥辱。

宋濂他以前給皇子們講《孟子》，他不高興但並沒有反對，昨天朱元璋透過太子正式告訴他，今後停掉《孟子》的課。刪節本也不準講了。

劉基說：“以前你講孟子的魚和熊掌無關緊要，況且那時他尚未稱帝。《孟子》裡的‘民為貴、社稷次之，君為輕’的思想，這是皇權所不能容忍的。”

宋濂說他原不知病根在這裡，難怪他們的科舉題裡《君之視臣如手足》，被皇上刪去了呢。

二人不禁長嘆。

又走了幾步，劉基冷丁想起一件事，站住。

劉基說：“昨天，胡惟庸來告訴我，皇上已令浙江巡撫、布政使和婺州知府限期破案，你知道是個什麼蹊蹺案子嗎？”

宋濂搖搖頭：“我不是御史中丞，不關心案子。”

劉基說這個案子他準關心。光天化日之下，蘇坦妹墓前的御筆碑石丟了。

宋濂吃了一驚，誰會偷碑呢？一塊石頭也值不了多少錢。

劉基冷笑，“對別人都無所謂，但那碑是皇上的一塊心病，沉甸甸地壓在他心頭。”

宋濂恍然大悟，朱元璋等於在碑上刻了一篇罪己詔，那時沒稱帝，倒也無所謂，現在是不是覺得授人以柄了？他問劉基，是不是懷疑皇上指使人弄走了它？

“這是你說出來的，怎