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“那麼，你既是人又是畜生。你難道忘了自己曾經給母狗寫過情話，卻被斷然拒絕之事了？”

“你……你……”十阿彌頓時狼狽不堪。他沒有忘記此事，聽到濃姬總是對阿松讚賞有加，他曾經給阿松寫過一封帶著嘲諷意味的情書。而十一歲的少女如同成入一般，回了一封冷冰冰卻不失分寸的信，大致內容是：我已許配他人，如答應你的要求，既有悖婦道，亦不合人倫，請您斷絕此念云云。

十阿彌一時不知如何是好。利家的“夫人”果然口齒伶俐。

“哼！”利家道，“你不但對在下惡語辱罵，還對我妻子不敬，我堂堂一武士，如再容忍下去，有何面目活於世上？拔刀吧，十阿彌！”

利家好像將這裡當作戲劇表演的舞臺了。二人拉開架勢，在月光下持刀對峙。

就在毛利新助快要攜著死屍前來的時候，十阿彌應該從不淨門出來，然後趁著夜色消失；但是到了應該消失之時，十阿彌卻仍滯留此地。因為利家屬於被驅逐之人，即使被人看到也無妨。但本應死去的十阿彌如被人看到，就前功盡棄了。

十阿彌著急起來：必須及早決定各自的去向。如果本應被驅逐的利家和本應被殺死的十阿彌在岡崎城下邂逅，將會成為笑柄。他持刀道：“既然新娘如此珍貴，就不要隨便在人前展示。把她緊緊藏在腋下吧。”

“少廢話。我決不饒你。既已下定決心，必要殺你。我又左衛門絕非你那般逞口舌之快之徒。”

“既然你能殺了我，就殺吧。你會帶著心愛的新娘逃到哪裡去？是阿古居的久松佐渡守……”

十阿彌在暗示利家到佐渡守處去，利家卻突然舉刀逼近，道：“既要逃跑，何必到盟友那裡去。我要到尾張的敵人那裡。”十阿彌不禁十分狼狽。利家的想法也不無道理，殺死了主君的寵臣而被驅逐的人，藏匿在敵人那裡才符合常理。利家誠實而頑固，既已決定，恐怕無法輕易改變。十阿彌心頭十分沉重。

“我，”利家低聲道，“我和松平元康很熟，也瞭解元康身邊的人。利用這層關係，岡崎定有我容身之處。”

話雖如此，但是也有相反的理由和根據，十阿彌想告訴利家相反的可能，滿臉嚴肅道：“犬，你歸根結底還是愚笨之人。但如果連前田家的狗也去元康的家臣處尋求庇護，那隻能阻礙事情的進展。真是愚笨至極！”

“少廢話。來！”

“來吧！”十阿彌緊握武刀，突然用力刺了過去，前田又左衛門利家輕輕向左撥開十阿彌的刀，舉起那把和信長之刀一起鍛鍊純熟的豪刀，猛力向右砍去。但手感令他太感意外，他跳向一旁，彎腰檢視。

十阿彌曾師從平田三位，也算劍術不凡，他應該知道利家會將自己的武刀撥開，予以回擊，但他腳下像是踩到了什麼東西，身體竟橫向利家來勢洶洶的武刀之下。

“犬……你真砍呀？”十阿彌低哼一聲，猛然倒地。

“十阿彌……”利家快速靠到十阿彌身邊，隨後低低地呻吟了一聲：“糟！”阿松早已回到樹蔭後，緊緊盯著二人。利家雖然事先沒有向她透露任何內幕，但憑敏銳的頭腦，她已猜出今天決鬥的意味。

利家彎腰下去檢查傷口。驚人地準確。從左邊的脖根一直砍到胸口，周圍的草叢已經被染紅。

“十阿彌，唉！”

十阿彌的父親在小豆坂之戰中壯烈殉身，他從小便成了孤兒。好不容易長大成人，如果這次能順利完成任務，他大概能得到豐厚的賞賜，重振家聲，沒想到竟這樣結束了人生。不知有沒有聽到利家的聲音，十阿彌用盡最後的力氣，緊緊抓住身邊的草，像被踩中的螞蚱一樣抽搐著。“犬……快去……”

他努力想說些什麼，但是後面的話越來越模糊，不久，那張俊美而白皙的臉就沒有任何反應了。

“快，快逃。有人向這邊來了。”

阿松看到這一切似都是事先安排好的，於是快步走過來，催促著仍然單膝跪地的利家。

利家猛地站了起來，雙手合十，對著十阿彌拜了一拜，然後迅速擦淨武刀。人生怎會如此巧合，如此不可預料！憤怒的利家不只一次想殺死言語尖刻的十阿彌。利家的愛刀——赤坂千手院康次好像知道主人的心思，自作主張殺了他。

利家將武刀收回刀鞘，默默地在阿松面前蹲下身子。阿松順從地趴到他背上。利家背起她，繞過角樓向左走去。

毛利新助一個人來到楓樹叢中。但他還是有些擔心，又退幾步，豎耳定目，走到十阿彌倒下的地方。