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天這麼豐盛的飯菜，就頭暈目眩。但我還要控制自己的食慾為大人品嚐，這片苦心……”

“你倒很會說話。今後只許你試吃一碗。”

“遵命！”

“還有，醬湯太辣了。”

“大人的話真讓我意外。除了大人，城內值勤的下人們也要享用這醬湯。總之，凡是勞力者都需要吃偏辣的食物。如果吃甜，身體就會衰壞。”

“小聰明！鹽乃體之必需。如發生戰爭，食鹽不足，還能繼續戰鬥嗎？我們現在的食鹽儲量在不斷減少。”

藤吉郎瞟了一眼信長，心中暗暗佩服他是個面面俱到、心細如髮之人。

“你看過天象嗎？”

“大人又開玩笑了。”

“今川義元好像要從駿府出發了。你說說，他第幾日能夠到達岡崎。”

“不好說。說也無用。”

“哼！”信長看了看四周，壓低嗓門，“沒用？”

“我認為，今川大人肯定會率領應仁之亂以後規模最大的軍隊前來。他們究竟何時抵達濱松，會在吉田、岡崎待幾天，與我們都沒有關係。難道大人要率領尾張薄弱之兵去遠征那如雲霞般氣勢宏大的敵人？”

聽到這裡，信長突然高聲喝道：“混賬！我是在問你問題。”

“我可能跑題了。但如果換成我藤吉郎，則只會考慮今川軍何時到達尾張。除此之外，想也無用。”

“又胡說八道。愛耍小聰明。”信長壓低聲音，“你曾經說過，前田又左會回來向我道歉。”

“是。他殺了主公寵愛的愛智十阿彌，逃之夭夭，確實可惡，還望大人原諒。”

“不可能！你聽好了，我再說一遍：如果他來，我就殺了他。你就這樣告訴他。”

藤吉郎沒有回答，單是緊緊盯住信長的臉。

信長是真的生氣了，或是讓又左衛門利家在今川與織田交戰之時設法回來？藤吉郎不敢輕易判斷，因為在信長這樣說話時，絕不能早早作出判斷。

“如把大人的原話轉告又左君，忠誠的又左恐只有切腹自殺一途了。”藤吉郎試探道。

信長已經漫不經心地岔開了話題：“湯涼了。你既已嘗試過了，為何還不將飯食端上來，真是不長眼！”

當藤吉郎站起身來，信長面帶諷刺地叫住了他：“好了。你就不用起來，讓下人們去做吧。另，將你的飯食也端過來，我們一起吃飯。”信長拍手叫過貼身侍衛，臉上堆笑，讓下人將藤吉郎的飯食也端到這裡來。

藤吉郎頓時十分狼狽。按例是沒有藤吉郎那一份飯食的。因為要事先試食，藤吉郎經常趁機多吃。現在信長命將藤吉郎的飯食端上來，廚下的人定會面面相覷。不知道他們會做出什麼東西來。

信長當然是心裡有數。如果端上的是同樣的飯食，看這猴子如何巧舌如簧？

“我們來打賭。”

“賭什麼？”

“飯食之事。”信長開心地笑了，“你應該將心得和注意事項都教給你的下屬了吧。”

“當然。”‘

“但你的臉卻很蒼白啊。鯰魚有沒有毒？”

“大人！”藤吉郎嚴肅地抹了抹臉，道，“有毒的恐只是大人的嘴。”

“那我們就來打賭，猴子。”

“好。如果我藤吉恪盡職守，那就請大人在和今川交戰時撥一隊兵馬歸我指揮。”藤吉郎雖很是忐忑不安，卻始終沒忘記把握建功立業、出人頭地的機會。信長的性格也正是如此。

“如你有疏忽之處呢？”

“那就任憑大人處置。”信長呵呵笑了，饒有興趣地看著極力想掩飾狼狽神色的藤吉郎。

這隻猴子身上有一種天衣無縫的機變能力，是林佐渡、柴田和佐久間所沒有的。他能夠一邊說活，一邊揣測對方。既能參透人的心思，又沒有過分輕佻之感。

根據他過去的上司藤井又右衛門的說法，藤吉郎擅討女人歡心。“我本以為就他那相貌，哪會有女人緣。不曾想下級武士的妻子、女兒們經常悄悄給他送東西。真讓人納悶。所以請大人務必對他多加小心。”信長猶豫著是否應該給他安排另外的差事。想要在這個亂世中生存下去，需要幾個條件。首先是能力和手腕。藤吉郎在這一點上已經算合格了。然後，是努力以外的東西，也就是俗稱的運，這廝是否生來就具有武運呢？信長此刻想測試一下藤吉郎的武運。

信長的膳食端上來後，藤吉郎像個監工似的仔細檢查了一遍。而對後端上來