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元終於悠然坐了下來。這時，第一個探子從前線回來了：“天亮之前就開始猛攻丸根的松平元康大人，遭到開城迎敵的佐久間盛重的頑強抵抗，目前正在苦戰。”

“盛重是什麼東西？告訴元康，一步也不要後退。”義元疲倦的眼睛放射出激動的光芒。如元康發生萬一，即令大高城的鵜殿長照即刻增援。義元下達命令後，自己也匆匆啟程。

辰時已過，義元已沒有心思去見那些斷斷續續前來的使者。隊伍沿著鎌倉時的官道肅穆地向西行進。天氣仍很酷熱。照此下去，過了梅雨季節，大概就會進入令人難以忍受的酷暑。

“希望傍晚能夠涼爽些。”

“今年梅雨季節註定燥熱。”

“最受不了的是沒有風。與這一帶相比，還是駿府的氣候宜人。”

因為大將肅然而坐，所以士兵們也都穿戴整齊。

今日仍然是先派出探子打聽動靜，確認安全後才繼續前進。這次行軍看來似乎萬無一失。不久，一行人終於來到落合和有松之間一個俗稱田樂窪的地方。

千山萬峰聚

最險田樂窪

後人為之高歌的田樂窪，距離有松不過十八町，位於鳴海驛站東十六町處，離谷地南面出口桶狹間則有十七八町遠。

田樂窪乃是一個山谷，四周高山環繞。隊伍進入谷中時，又有探馬從前線來報。經過激烈而殘酷的戰鬥，松平元康終於殺了守將佐久間盛重等七員武將，擊潰織田軍，完全佔領了丸根要塞。

“啊？好！”義元令轎子停在路邊，大笑，“馬上去告訴元康，他戰功卓著，立刻進入大高城休整。”

隨後，他又命令大高城的鵜殿長照傾城而出，攻打清洲。讓拂曉時便戰鬥不止的元康部進入城中休息，而讓鵜殿部立刻攻打清洲城，這是義元不給對手喘息餘地的用兵之策。

“起轎。我們也要在天黑之前進入大高城。”義元說完，又有前線的探馬和附近鄉村的使者來到轎旁。

此時已是巳時，快到日中了。這次的探馬來自攻打鷲津的朝比奈泰能的部隊。

敵方守將織田玄蕃信平雖然勇猛抵抗，但經不住擔心落後於松平人的朝比奈部的猛攻，城門破，轅門卸，鷲津終於陷落。織田潰不成軍，扔下無數屍體，倉皇逃往清洲，要塞已經落人泰能之手。

“好。但是元康取了敵方守將的首級，泰能卻讓守將跑掉了。回去轉告他，立刻追擊！”義元搖動軍扇，擦著汗水。探馬離去，他情不自禁放聲大笑：“好兆頭。這樣下去，信長那渾蛋明天可能就會來降。讓我見見那些使者。”

看到今川軍節節勝利，使者人數也陡然增加。這些柔弱的、命運悲慘的領民，除了忍氣吞聲向新的統治者獻媚，似乎沒有別的出路。這次有十多個人前來迎接。兩個和尚作為代表，在一個神官的帶領下，戰戰兢兢走上前來，如同剝了皮的羔羊。

“他們是水野下野守的領民。”

義元一邊聽侍從介紹，一邊點頭，“放心，我一定會用心防範貧民暴動。你們回去好好操持家業吧。”

“是。”五十歲左右的老和尚長身跪伏在地，神官則朗聲道：“我等皆聞駿府大人德高望重，無不傾慕。因此希望能夠為大人盡綿薄之力。現帶來粽子五十擔，飯糰二十桶，以略表我等心意。已是中午時分，請務必笑納。”

“哈，多謝各位父老。那我收下了。”

“多謝大人！”神官低頭致謝後，侍從趕緊捧過禮單，向義元道：“還帶了些酒。”

義元得意揚揚地點了點頭。這些人知道已近中午，所以特意為今川軍做了午飯，還帶來了美酒。其實誰也不知，那個口若懸河般向義元致意的神官，正是熊若宮主人竹之內波太郎。當他們離開後，義元道：“就在這裡吃午飯吧。天氣太熱，食物亦不可久置，分發給眾人罷。”說完，他從轎中悄悄站了起來，“搬上坐床。選個陰涼，我也要歇息歇息。”

前面的隊伍已經停止了前進。當義元在侍從們的幫助下在坐床上落座時，主力部隊的五千兵馬已經如同谷中的水流一般，熙熙攘攘地聚在各處，準備吃午飯了。

同一天早上。清洲城裡，寬大的榻榻米地板上，人影綽約。

內庭依然樂鼓聲聲。貼在北側廊下的告示，隨著庭院裡吹來的微風輕輕擺動。告示上寫著：“暑熱難耐，脫了令人燥熱的戰服與盔甲。”

這個告示使得眾人非常憤怒而失望，故而延遲了諸將進城的速度。昨日有眾多武將以鷲津和丸根前來求援，事