4 牆下相托(第2/4 頁)

鼎食之家，才能養得起這些美婢嬌奴。”

鍾繇點到為止，見他明白，也就不再多說，當前引路，直入後院堂上。

雖未入夜，堂上已點起火燭，將堂內映得通亮如晝。鍾繇叫他先坐下，自與荀彧去請陰修。不多時，陰修到來，穿著家常便服，腰束革帶，足穿麻鞋，挺樸素。荀貞至堂門迎拜。

“快起來，快起來。”

陰修脫鞋登堂，將他扶起，因個子比荀貞低，不方便打量，退了幾步，上下觀瞧，拈鬚笑道：“粗服布幘，難掩英氣。”問他，“沒拿到印綬袍服麼？”

“拿到了，和除書、遣書一塊兒拿到的。只是因尚未曾拜謁府君，故此不敢穿戴。”

“有什麼敢不敢的？給你，你就穿嘛。……，坐，坐。”陰修入座，示意荀貞三人也入座，待他們坐下後，又問荀貞，“幾十裡地說不遠不遠，說近不近，累了沒有？”

“本該早點來的，和繼任的鄉有秩辦交接辦得有點晚了。”

“我說怎麼今天才來，我可是一直在算著日子等你呢。前北部督郵費暢，月初被朝廷拜為郡丞，到現在快一個月了，督郵系郡朝要職，不宜久懸。我引頸舉踵望卿能早至啊。”

荀貞誠惶誠恐地說道：“貞惶恐！貞予末小子，德薄能鮮，何德何能竟勞明府相望？明府不以貞卑鄙，除貞以郡朝右職，已令貞被寵若驚。不瞞明府，從拜領印綬至今，貞沒有睡過一個好覺。”

陰修笑道：“卿有志邊關，威折強豪，‘荀家乳虎’之名，郡人盡知。乳虎還有睡不好覺的時候麼？”他這句話與鍾繇在太守府門前/戲弄荀貞的那句如出一轍。

荀貞不以陰修的調笑為意，嚴肅莊重地答道：“貞德薄才疏，見識短淺。以貞之能，行督郵之事，正所謂‘綆短汲深’。明府以重任付貞，貞深恐有負明府所託，若因貞故，使郡縣譏明府所用非人，以致有損府君令名，貞罪大矣！每思及此，轉側難眠。”

陰修聽他為自己的名聲考慮，甚是歡喜，笑道：“卿自謙過甚。……，貞之，我知你好兵事，有勇略，原本是想除你為郡兵曹椽的。不過轉念一想，而今海內晏清，郡縣太平，郡兵曹只管些徵集、輸送兵丁的雜事，把你放在這個位置上，未免大材小用。

“剛好朝廷下了詔書，拜費暢為郡丞。元常對我說：‘荀乳虎通曉法律，明察內敏，公廉果勇，行法不避豪強；又懷家學，質性淳良，愛民如子，行仁澤及童子。《詩》曰：不侮矜寡，不畏強禦。這樣的人可稱至德。何不委以北部督郵’？我聽了後，深以為然，因將你請來郡中，接任此職。”

“明府厚愛，鍾君美譽。貞慚愧無地。”原來這個北部督郵是得自鍾繇的薦舉，荀貞謝過陰修，再又謝他。鍾繇含笑還禮。

陰修問道：“貞之，你且來給我說說，你打算怎麼做這個北部督郵？”

督郵是要職。潁川郡共有兩部督郵，每部督郵都關係到半個郡的民生政治。陰修雖將此職授給了荀貞，但不可能就此袖手不管，臨他上任前詢問一二是題中應有之意。

荀貞對這個問題早有準備，答道：“貞常年在潁陰，對郡北諸縣都不熟悉，打算先微服間行，觀歷諸縣，採問風謠，問民疾苦，待將諸縣縣令長的品行、諸縣縣吏的好壞以及諸縣豪族是奉公守法還是驕奢不法都瞭解過後，再做下步打算。”

“嗯。這是老成之言。北部督郵干係半郡吏民，正該慎重行事。”陰修非常滿意，又問道，“你打算何時去觀歷諸縣？”

“今天拜謁過明府，明日就出城。”

“也不用這麼急。先休息幾天，熟悉熟悉縣裡的人物風土。我府中吏員不少，該認識的也認識一下，以後你們就要同朝為吏了，可千萬別見了面還不知道對方是誰啊。哈哈。”

荀貞不這麼想，他說道：“貞竊以為，不必先見諸吏。”

“噢？為何？”

“正因與郡吏多不相識，才方便貞微服行縣。”

“言之有理。”陰修從善如流，“既如此，便按你所說。”

星月朦朧，夜色悄臨，夜風吹動院中樹葉，簌簌颯颯。風入堂上，溫香宜人。案几上的蠟燭隨風曳動，滿堂搖紅。陰修眯著眼往堂外瞧了言，說道：“只顧與卿說話，不覺夜色已至。……，貞之，餓了吧？便在我府裡吃些酒食罷。”

荀貞應諾。

自有在堂外候著的侍女接命，吩咐廚中上飯。須臾，熱騰騰的酒飯端上。陰修為主，荀貞為客，鍾繇、荀彧兩人作陪，在絲竹歌舞的相伴下，一