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蘿蔔、蓮藕交給黃忠，教整治好了端上，又向諸人告個罪，將做好的飯取出一份，放在食案上，親自捧去後院，侍奉許母先吃。待到許母吃完，拉了許季一塊兒出來，這才開始與諸人宴飲。

幾個里長見他這般作態，遲鈍的不解其意，聰明的若有所思。

北平裡的里長蘇匯吃一塹、長一智，學了乖，忙不迭起身，給許季讓座。因六個裡中只有他們裡和安定裡額外出的有米糧，故此他兩人的座位在諸里長之上。許季尚未弱冠，怎肯受他讓座？百般推辭。最後還是荀貞發話，拉了許季與自家並坐一處。蘇匯這才還身回席。

荀貞向諸人介紹，說道：“幼節家在東鄉亭，你們可能不認識他。幼節曾從我族父讀書，說來不是外人，今亦住在舍中。”在許季的手背上拍了兩拍，又把他的手握住，對諸人笑道，“我二人雖非同姓，義氣相接，幼節實如我弟。”接著一一給許季介紹諸裡的里長。

時人的“握手”與後世類似，然而意義完全不同，後世握手錶示禮節、客套，當世卻若非親近之人，便絕不會做出這樣的舉動。——若出現一方自認為關係已經足夠親近、而另一方卻不給握手的情況時，就像起舞不相屬一樣，也會造成負面的影響，乃至反目成仇。

此時，荀貞當眾握住許季的手，又說：“幼節實如我弟”。剛才沒反應過來的人，再愚鈍的也反應過來了。

許仲的威名鄉人盡知，他們本來只知道許母被扣押在了亭舍，卻大多不知荀貞已和許仲搭上了線，最多耳聞過“許仲夜圍亭舍”，也是將信將疑。在今之“備寇”操練的前夜，荀貞突然做出此樣舉動，和許季親密無間，是何用意？

聯絡到白天時，江禽、高甲、高丙等人的主動前來投效，無論是與荀貞見過多次的蘇匯、左巨等人，還是與荀貞初次見面的春裡、繁裡裡長，再面對荀貞時，神色間都少了一點放鬆，多了一點拘束。

荀貞注意到了他們神色的變化，依舊笑吟吟的，握住許季的手與諸人說話，內裡卻苦笑一聲，心中想道：“才說馮家主人是井底之蛙，我轉過身，就來了一出狐假虎威。”

他畢竟來亭中日淺，根基不足。“備寇”這樣的大事全要依靠諸裡裡長的配合。就像下午里民解散的時候，要是沒有里長們的配合，恐怕當他說出“明天繼續操練”這幾個字時，底下立刻就要炸鍋。狐假虎威也是萬不得已。

他自嘲地想道：“便算狐狸想假借虎威，也要有老虎肯借才行。不管怎麼說，能與許家親近總是我辛苦得來的成果。眼下沒有辦法，不得不先‘禮賢下士’，再借許仲這隻本地猛虎的威風，軟硬兼施，只希望能儘快改變局面！……，亂世將臨，終不能只靠別人，只有自己擁有了足夠的實力，才是有了保命立足的最大把握。”

……

當夜飲酒直到宵禁。好在諸人都是本亭人，倒也不會因此回不了家。幾個里長俱皆喝得大醉，荀貞與杜買、黃忠、陳褒等分頭將他們送回本里。

回來後，杜買新任了隊率，不瞌睡，陳褒也不困，乾脆諸人又坐在一處說話。

陳褒問荀貞：“荀君，明天第一次操練，不知有何計劃？是學練手搏？還是刀劍、射術？”他是隊率之一，明天頭次操練，不能不問問荀貞是何章程。

不用他問，荀貞也打算說的，他的操練計劃非要諸人配合不可。

“去年是如何操練的？”

杜買答道：“往年都是先練手搏，再學刀劍，最後射術。”

荀貞笑道：“今年我打算改變一下，明天準備如此如此。杜君、阿褒，要多多倚仗你們了。”

杜買、陳褒聽他說完，先是一愣，繼而大喜。杜買說道：“荀君的操練之法與去年截然不同，料來鄉中里民必定喜歡！莫說五日一操，按照此法，便是每日一操，怕他們也都踴躍願意。”

他這句奉承話正說到荀貞的心窩上，荀貞心道：“我之本意就是想用此法調動里民的積極性，漸漸改五日一次操練為三日或兩日一次！”微笑道，“里民們會不會喜歡，你我說了不算，且等明日，自有分曉。”

——

1，握手：

彭寵被劉秀封為大將軍，但在與劉秀見面後卻很不滿。劉秀莫名其妙，不解緣由，後來有人道出原因：“之前陛下又是送彭寵衣服、寶劍，又是倚以為北道主人，彭寵以為與陛下見面時必會握手相歡，但陛下沒有這麼做，所以他心懷不平。”