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至少有大半年了，枯黃萎縮，與其說能“提神醒腦”，不如說是毒藥，信的人怕是反而會多些。

荀貞也不勉強，自往木椀中放了一些，看了看，又嫌放多了，再拈出來大半，將滾湯倒入，晃了兩晃，湊到鼻前聞了聞，閉起眼，深深地吸了口氣，十分陶醉的模樣。

他陶醉了好一會兒方才睜開眼，見諸人目不轉睛地看著他，不由尷尬一笑，說道：“我沒有別的嗜好，獨好此物。……，實不相瞞，此物得來殊為不易，南邊行商來咱們這兒的本就不多，帶此物來的更是少之又少。這些茶葉，……，荼葉，還是半年前買來的，一直不捨得用，忍無可忍時才喝一點。算起來，也有好多天沒喝過了，所以一時失態，諸位莫要笑話。”

敬老裡的里長左巨被他的陶醉吸引住了，將木椀遞過去，說道：“給俺也來點。”等荀貞幫他衝好，急不可耐地端到嘴邊，滿滿地喝了一口，方才入口，還沒下嚥，“撲”的一聲，全吐了出去。臨他坐的是蘇匯，躲避不及，被他吐溼了半個袖子。

蘇匯蹦跳起身：“你！”

左巨嘴裡殘留的還有味道，一邊往外“呸”，一邊衝著蘇匯搖手，說道：“不是故意的！不是故意的！……，這東西也太苦了。呸、呸！……，荀君你怎麼喝的慣的？”

眾人哈哈大笑，荀貞亦是莞爾。

只能說左巨不識字。他要是讀書多，識字多，在聽到“荼”這個字的時候，就應該能想到此物必然很苦。“荼”，苦菜之名。

荀貞初飲此茶時也覺得很苦。他說道：“我聽那賣荼的商人說，巴蜀、荊楚間有一種餅茶。做成餅狀，敲開煮沸飲用，或許味道會更好。只可惜一直沒有碰見賣餅茶的人啊。”

以他的推測，巴蜀、荊楚間的這種餅茶應該和後世的餅茶相仿，如果能買來一些，絕對比手上這些粗製濫造的散茶好喝得多。巴蜀、荊楚的飲茶習俗，在煎茶時還會放入花椒等物，以增香味。他前世的時候好喝茶，不過沒什麼講究，喝得也都是散茶，沒按這個喝法兒喝過。穿越到這個時代，茶葉成了稀罕物，在沒有選擇的情況下，對這種煎茶日思夜想。

蘇匯將袖子上的茶水擦掉，悻悻然地落座，說道：“荀君既好此物，何不遣人去巴蜀、荊楚購買？”

荀貞也想，可他哪兒有那麼多閒錢呢？派人去巴蜀、荊楚，路途遙遠，只路上的開支就是一筆不小的數字。也許在蘇匯等人的眼中，他出身名滿天下的荀氏，家中肯定不缺錢用，但荀貞自家人知自家事，亂世將臨，便算有點錢也該用在刀刃上，怎能因口腹之慾，就置己身的安危不顧？

他知足地說道：“茶餅雖無，能有此物也足能解我之渴了！”

雖有左巨、蘇匯的插曲，雖然諸人享受不了此物，但透過荀貞的種種表現，他們都看出來“茶葉”必是荀貞的心愛之物，自己都不捨得多喝，今天卻肯拿出來招待他們，都頗是感動。感動之餘，又被荀貞適才雲天霧地的一番引經據典“深深震撼”，暗自敬畏。

左巨快性子，儘管吃了一嘴的苦，依然很敬佩地說道：“荀君不愧名門子弟，與俺們鄉野俗人不同，看的書多，懂的東西多。”

蘇匯說道：“荀君的盛情實令我等感激。以後有何差遣，儘管言之！”

賓主盡歡的談笑了一會兒。荀貞說道：“舍中無酒，諸位暫請稍坐，我去買些來，以備晚上飲用。”

十幾個人，酒不能少。宴請諸位里長不是荀貞臨時的決定，昨天就決定了的，按說酒應該早就買好，但昨天鄰近幾個亭都沒有集市，今天東鄉亭有個“集”，所以放到今兒個去買。

幾個里長都道：“怎敢勞煩荀君親去！”

荀貞起身，笑道：“你們來我亭舍，我便是地主。儘儘地主之誼是應該的！……，請你們稍等，我去去就來。”放到今兒去買，還能表現一下姿態，讓里長們親眼看著他親自去買，擺足了“禮賢下士”的樣子。

他叫杜買先陪著諸人說話，叫來陳褒，兩人牽馬出舍，往南邊而去。

……

一路上催馬疾馳，緊趕慢趕，總算在集市關閉前趕到了東鄉亭市。

荀貞出錢，沽了兩甕好酒，見有賣蘿蔔和蓮藕的，分別買了點。蘿蔔剛剛上市，清脆甘甜，正是好吃的時候。蓮藕也是剛上市不久，都是時令鮮蔬。

買好了酒、菜，兩人馬不停蹄又趕回亭舍。來往道上，兩次路過了馮家的莊子，荀貞看也沒看一眼。回到舍中，黃忠、繁家兄弟已將飯菜做好，諸人等得都急了。

荀貞把