46 盜馬(第3/4 頁)

程偃和陳褒一早就騎馬走去鄉亭了。

里民們集合的地點改在了操練的場地，送走了程、陳二人後，荀貞本想早點過去，還沒出院門，被繁譚叫住了。他轉臉去看，見繁譚急匆匆地從後院衝出，又驚又喜地叫道：“荀君！荀君！”

“何事慌張？”

“武貴那廝說有樁大財貨要獻給你！”

“……，什麼？”

“小人適才給他送飯，不知他哪裡犯了瘋，突然撲過來，抓住小人的腳，叫嚷說有樁大財貨送給荀君。”繁譚嘴笨，想將武貴的話轉述給荀貞，試了幾次都說不清楚，乾脆放棄，說道：“不如荀君親自問他？”

荀貞先是呆了一呆，繼而失笑出聲，心道：“怕是被關得傻了，想出去，拿些假話誆人。”武貴一個破落戶、無狀兒，哪兒來的財貨送人？

他說道：“武貴若有財貨，還用得著無賴鄉間？定是熬不住了，胡亂說話。你不必理會他。”說了就要走。

繁譚上前，拉住他的衣袖，說道：“荀君，看他不似說假，左右無事，你便見一見他吧！”

荀貞瞧他鼻翼張開，呼吸粗重，一副激動模樣，想了一想，說道：“行，那我親自去問問他。”

其時天已大亮，來入犴獄中，卻覺冷暗潮溼。

犴獄的窗戶被堵住了，唯一的光源從門口來，一旦把門關上，就得點燃火把。獄室不大，角落放了個火爐，邊兒上放了一柄拍髀短刃，四周擺放的皆為刑具，從屋樑正中垂下了一個銅環，地上、牆上血跡斑斑，煞是陰森恐怖。

那武貴現就正被吊在銅環上，雙腳離地，衣服早被剝掉，赤條條的，一絲不掛。

繁尚也在獄內，站在武貴的旁邊，抓著他的手，拿著一根大針往他指甲間比劃。

武貴神色驚恐，一會兒看看火爐邊的拍髀、一會兒看看大針，不斷地扭動身體，生怕被刺入指內，聽見有人進來，忙抬起頭，認得荀貞，迫不及待地叫喊起來：“亭長！小的有一樁大財貨送你，小的有一樁大財貨送你。……，只求能饒小的一條賤命！”

荀貞打眼一掃，已知根底，心道：“必是繁家兄弟聽他提及財貨，怕是詐人，故此拿烙肉、刺甲嚇他。他有膽闖寡婦門，卻沒種熬刑。烙肉、刺甲還沒用，就驚恐不住了。也罷，先聽聽他有何言辭。”他來問話是推不掉繁譚的再三請求，說實話，他是根本不相信的。

烙肉、刺甲是兩種酷刑。烙肉，即用火將拍髀燒熱後，再塞到犯人的腋窩下或者肘彎，迫其夾住，一鬆開，往往便有大塊的皮肉脫落，端是狠毒無比。刺甲，則是用針來刺指甲，刺過後，再使之把土，指甲就會脫落。

“你一個無狀兒，能有甚麼財貨送我？”

“小的曾是黃家賓客，……。”

“黃家？”荀貞一愣。

繁譚說道：“就是陽翟黃氏了。”

荀貞當然知道武貴說的誰家，他愣是因為昨晚程偃才提及黃家：“你曾為黃家賓客又怎樣？”

“昨晚，小人聽見亭長與人在院中說話，言及黃氏。”

荀貞恍然，原來如此！他問道：“那又怎樣？”

“因小人曾為黃家賓客，所以與他家的門客還多有來往，便在被亭長帶來獄中的前一日，小人在亭中遇到了一人。”

“誰人？”

“那人名叫吳叔，是黃家豢養的一個劍客，精通潛行之術，通懂各地方言。小人在本亭路上遇見他，便請他吃酒，他卻執意不肯。小人在黃家時，知他是最好飲酒的，因而生疑，拐彎抹角問他來咱們亭中作甚。”

“來作甚？”

“他雖警惕，到底被小人詐出，他是來咱們亭舍踩點兒的！”這武貴真是個無賴貨色，方才還膽顫心驚，這會兒說及“詐出真相的得意事”，居然隱約洋洋自得起來。

荀貞不置可否，問道：“踩點兒？踩什麼點兒？”

“半個月前，黃家得了訊息，月底將會有一個幽州廣陽郡的北來馬商經過本地，隨行所帶盡皆良馬，不下一二十匹。”

荀貞掏了掏耳朵，聽到此處，他已猜出了這武貴所說的“大財貨”是什麼，想道：“良馬二十匹。”若武貴所言俱為事實，那的確可以稱得上是一筆大財貨了。如今市價，耕馬、車馬一匹萬餘錢，好點的一匹四五萬。二十匹良馬最少值錢百萬。若是良馬之上者，價值千萬也是有可能的。

“你說有大財貨送我，便是這批良馬麼？”

“是。”

荀貞勃然變色，