41 虛虛實實(第3/3 頁)

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荀貞猜第三氏的族長請他喝酒是不是服軟的表現，猜對了一半。

第三氏何等人家？跋扈了一百多年，經過的鄉有秩前後幾十任，也不是沒見過嚴苛的，又怎會輕易服軟？只不過，第三明乃老謀深算之輩，與第三蘭的逞強鬥狠不同，不願無緣無故地與荀貞結仇，故此先前才會令第三明送錢、道歉。

第三明“道過謙”回家後，他因忙別的事兒，也沒再問，直到前幾天發現了一件奇怪的事情：這幾天出入裡中的陌生人越來越多了。

他可不是第三蘭那樣的傻貨，敏感地嗅到了危險的氣息。

有陌生人不奇怪，奇怪的是時機不對。

一則，現在已經是年底了，不逢年、不過節，哪兒來的這麼多人走親戚？這在以前可是從沒有過的。二來，又剛好是發生在第三蘭得罪荀貞後。兩個奇怪之處放在一塊兒，就是詭異了。

他敏銳地直覺到此事必與荀貞有關，就把胡/平召來，詢問當日第三蘭道歉的情況。胡/平不敢隱瞞，把實情道來。第三明聽後，氣不打一處來，這哪裡是去道歉，分明是嫌仇結得不夠深！當時就把第三蘭叫過來，狠狠地罵了一頓。

罵完了，他尋思：這可不行，仇結深了，說不定荀貞就會尋他家的事體，雖不怕，但馬上就要正旦了，多一事不如少一事，便決定以他父親的名義請荀貞來家中喝酒，化解一下第三明道歉時的無禮。因此，才有了胡/平送請柬之舉。

胡/平無功而返，將經過講說一遍，最後說道：“小人走後，荀君又派人追上俺，賞了俺十幾個錢。”

“沒收請柬，卻賞錢給你？”

第三明愕然，有點摸不著頭腦，猜不透荀貞這是在唱哪出戏，打發了胡/平出去，越想越覺得不對勁，決定去稟報他的父親。

他父親年輕時也是一方惡霸，十五年前殺鄉有秩一事就有他父親的參與，只是如今年老，已經六十多歲，平時不怎麼管事了，聽他說了，也覺得奇怪。

兩人猜了半天，因對荀貞瞭解不多，也猜不出個所以然。末了，他父親說道：“你放出眼線耳目，給官寺裡的佐史、小吏們幾個錢，打探一下這姓荀的到底是何意思，想要作甚。”

第三明恭敬應諾。