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李無顏和廖可宗愕然失聲，片刻後同時大叫起來：“許將軍請三思。”

“我已經三思過了。”許平不客氣地反駁道：“如果……如果我軍部署在東北，那萬一叛軍真的強攻德州，我們是管還是不管，以德州的一群衙役真的能抵擋住叛軍猛攻嗎？”

開始許平還覺得自己有些強詞奪理的意思，但隨著說下去，自己也覺得有道理起來，而且思路也越來越是開闊。他又一指西北：“如果我軍部署在西北，那麼萬一叛軍不管不顧地繞過德州，直奔吳橋而去，那我們怎麼辦？廖千總說什麼部署在西北可以威脅叛軍的側後，難道對廖千總沒信心阻擊叛軍，反倒對追擊叛軍卻是信心十足？”

看著張口結舌的李無顏和廖可宗，許平冷笑著說道：“不！我們就是要在西南部署，和德州連線成一條橫向防禦，決不允許叛軍靠近官道！”

許平在德州西南迅速選定了三個位置，他自己的將旗所在是一個十幾米高的小高X崗上，此外他又分給李無顏和廖可宗各五百兵，讓他們佔領自己將旗兩側幾里遠的另外兩個十幾米高的土坡。

兩個千總領命而去後，許平和曹雲馬上督促士兵，按照條例沿著高X崗建立野戰工事。許平本來計劃在山腳部署一道環形防禦，並且在山腰再修築第二道矮牆，不過由於兵力不足，最後還是決定只修一道環形防禦。挖壕溝是最費工夫的工程，挖兩道壕溝的時間無論如何也來不及。許平經過慎重考慮，把防禦圈又向山腰上提了提，這樣修築的工事較短，比較有把握及時完成。軍隊經過昨天整日整夜的行軍，還一直沒有好好休息過，今天凌晨抵達德州後也只是短短修整過不到一個時辰，但已經沒有時間了。許平命令一半計程車兵就在高地上休息，剩下的一半馬上開始挖壕溝。幸運的是，東森大營中工具和補給品非常齊全，許平出於職業習慣，把所有的工兵工具都帶在軍中。五百名士兵，人手一把工兵鏟，把地上的積雪掃清後就立刻開始挖開土地。那些凍得硬梆梆的泥土被扔在身後，準備用來構造矮牆。警戒兵則立刻在地上挖出一個坑，把大鼓深深地埋在地下，然後輪流趴在上面監聽。

離午時還有一刻的時候，警戒兵就聽到從東南方向傳來馬蹄聲，他們飛快地跑到將旗下向許平報告，許平馬上下令通知李無顏和廖可宗部。他的傳令兵被派出去沒多久，李、廖兩部的傳令兵也趕到將旗這裡，向許平報告他們聽到東南方向傳來軍情。

許平掏出望遠鏡向東南方向望去，不久以後，一支看上去大約一百五、六十人的叛軍騎兵漸漸出現在視野裡。

“是叛軍的偵騎。”

許平剛做出判斷，一個警戒兵就滿頭大汗地跑上來，惶急地向許平喊道：“將軍，大隊叛軍正在向我們開來，不計其數的騎兵和步兵！”

這個時候，後隊已經把兩門寶貝的三磅炮拖上許平的陣地。許平正要下令通知李、廖兩部自己剛得到的軍情，就看見從兩翼陣地上跑來形色匆匆的傳令兵，他們還離得很遠就大喊起來：“許將軍，我部監聽到大批軍隊向我們這裡行來。”

“許將軍，大批的叛軍！已經距離我軍不到十里！”

“我知道了。”許平本想命令李無顏和廖可宗不必再向自己彙報，可是又擔心自己會有什麼疏忽，也許兩個千總能發現一些自己沒有發現的問題，因此許平對兩個傳令兵道：“去告訴李千總和廖千總，讓他們的傳令兵穩重些，不必凡事都大呼小叫。”

兩個傳令兵諾了一聲正要領命而去，許平又喊住他們：“無論什麼軍情，你們記得要先走到兩位千總身前，行禮完畢，然後再平聲彙報。”

“遵命，將軍。”

叛軍那隊一百五十人左右的偵騎飛快地跑嚮明軍的陣地，許平沒有兵力把他們驅逐開，只能對著他們行注目禮。這隊騎兵先是跑到許平左翼的廖可宗部近前仔細看了半天，然後直奔許平主陣而來。接近後，他們放慢馬步，緩緩地從許平陣前走過。這些偵騎靠得非常近，生怕不能把許平陣上的情況瞧個清楚，許平甚至能看清他們一個個臉上的大鬍子和眼中的兇光。

為首的叛將抬頭向許平的旗幟看過來，許平負手而立，先和這個叛將對視，然後把目光滑向他的身後。緊隨在這個叛軍將領之後的叛軍士兵，示威般地把旗幟高高舉向空中，讓許平能夠清清楚楚地看見上面的“劉”字。

那面旗幟在許平的注視下慢慢地移動，離開明軍的主陣後，這些叛軍再一次開始加速，向著右翼不到三里遠的李無顏部跑去。

許平搖搖頭，他對這種明目張膽的窺