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“磐石公爵閣下的經歷略有不同，”東印度公司的人把他對中國政局和黃石生平的理解一五一十地誠實報告給海軍中將：“四十年前，中國失去了他們睿智、老練和勇猛的老皇帝，隨著老皇帝的去世，他建立的強大海軍和陸軍也化為烏有，野蠻人開始反撲。中國失去了他們大概面積有一個歐羅巴那麼大的新領土，上面的殖民不是變成了野蠻的奴隸就是被屠殺一空，野蠻人甚至嘗試洗劫帝國的首都。”

“一個歐羅巴大陸那麼大的領土，嘖嘖——”海軍中將評價道：“這樣大的土地怎麼可能輕易本土化？”

“將軍不要小看中國殖民的能力，他們有著無窮無盡的人力，這麼大的土地只要幾十年就可以變成本土。”東印度公司告訴將軍，據他所知中國擁有超過五千萬的男丁：“中國對新領土殖民的速度非常快，據在下所知：幾千年來只要穩固地佔據五十年以上的殖民地，無一例外地成為了中國的本土。”

“嗯，還是繼續說那位磐石公爵吧。”奈德將軍不禁想到，如果荷蘭有這樣的人口，那北美的殖民地早就可以完成本土化，不，哪怕土地再多上幾十倍也可以很快完成本土化。

“當時磐石公爵還是一個年輕的將軍，他在首都的大門前擋住並且全殲了企圖洗劫首都的野蠻人，因為這樣的功績而得到了侯爵的身份，當時沒有人懷疑將軍會為國家奪取大片新的領土，因為這樣的功績他甚至可以建立一個新的、領土比法國還要大的王國。但是侯爵在宮廷裡的敵人嫉妒他的功績和榮譽，勸誘皇帝剝奪了將軍的軍權，把他流放回他自己偏遠的封地上。而接任軍隊的人都是愚蠢的飯桶，多年來不但沒有奪回失地，反倒讓野蠻人的大軍一次次蹂躪帝國的領土、掏空了帝國的國庫，羞辱皇帝的軍隊和大臣……”東印度公司漸漸講到了內戰的開始：“皇帝身邊圍繞著將軍的政敵，這麼多年過去了，將軍看起來永遠沒有重掌兵權的一天，最後就連將軍的冠軍騎士也投奔叛軍，成為另一個自稱擁有皇位繼承權的叛軍首領的冠軍騎士……皇帝身邊的奸臣接受了叛軍的黃金，把城門出賣給敵人，絕望的皇帝自殺在皇宮的大門前……”

奈德將軍靜靜地聽著這個有趣的故事，東印度公司的代表接著告訴他，公爵在大半領土丟失後，抱著皇帝的幼子（荷蘭人不是很分得清中國皇室的關係。）逃到南方，繼續堅持抵抗，現在已經出現了勝利的曙光：“在我來之前聽說中國的皇太子已經有意要立公爵為國王，不過人民對此並不滿意，認為舊皇室已經不配擁有皇冠，人民希望能夠把這頂皇冠帶在公爵的頭上。”

“真是了不起的國家，”奈德由衷地稱讚道：“一個勇敢的軍人，擊退了野蠻人的進攻，領導人民擊敗叛軍，然後被擁戴成為國王和皇帝，這我之前只有在童話中才聽說過啊。要是在歐洲，如果你沒有值得一提的血統，那麼就是再有才能也不可能得到皇冠的。”

一連串的稱讚後，奈德又問道：“那公爵的前冠軍騎士呢？”

“騎士依舊向新的皇帝效忠，這位騎士有著憐憫的好名聲，從來不曾縱兵掠奪，對於貴族戰俘曾經多次慷慨地不索取贖金就將他們釋放，甚至沒有搶奪他們的盔甲、武器和珠寶；而那些付不出贖金的平民士兵，騎士會讓他們飽餐一頓然後讓他們離去……”東印度公司介紹了一下許平的經歷，同樣是他的理解：“騎士從野蠻人手裡奪取大概有兩個歐羅巴那麼大的殖民地，得到了自己的王國，手下還有數萬能征慣戰的軍隊……雖然戰事日趨不利，而且磐石公爵已經保證了那些投降貴族的權利，但是騎士卻沒有因為為了保全自己的封國而背叛給他爵位的皇帝。”

聽完介紹後，奈德說道：“這位騎士是位可敬的紳士，他想必是出身名門了？”

“不，他和磐石公爵一樣是平民出身。”

“中國平民的教養真令我吃驚，我覺得就是我們的貴族也沒有幾個能做得這麼好，”奈德搖搖頭：“可惜他沒有貴族血統，不然我都覺得這位騎士完全夠格做我們的國王了。”

東印度代表笑起來：“議會是不會同意給一個平民帶上王冠的，而且這位騎士並不擅長海戰。”

“這就是我們不如中國的地方，再說海戰既然有我那國王不懂也沒關係，我不希望國王陛下為我們奪取兩個歐羅巴那麼大的土地，只要有一個法國那麼大就夠了。”奈德和代表都大笑起來。

……

英國，牛津，

國王陛下已經決心為英國奪取荷蘭的北美殖民地，從而證明他並不比克倫威爾那個叛國賊差——既然叛賊都能擊