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官員閃身進了門，問道：“這麼晚來打擾，吳太守睡了嗎？”

“還沒有呢！在書房看書，楊司馬請在這裡稍候，我去通報老爺。”

汴州太守姓吳，叫吳清，五十餘歲，開元七年進士，為官近三十年，他曾做過戶部郎中、門下給事中，宋州長史等職，天寶四年起出任汴州太守。至今已快五年。

吳清出身貧寒，但他很會鑽營，他妻子便是戶部尚書張筠之姐，有了張家這個靠山，吳清仕途一帆風順，去年底的朝廷擴相，他最終被張筠提名為候選人，雖然最後沒有成功，但他卻躲過了太子黨的清洗風暴，吳清也不由感到一陣慶幸。

不過這次河南道的旱災又把他推到了大唐的熱點之中，他前幾天接到張筠的快信，聖上已經決定任命北庭節度使李慶安為河南道採訪使，提醒他注意。

此時，吳清並不在看書，而是在考慮如何應對李慶安可能的稽查，李慶安是太子黨中的唯一倖存者，太子已廢，太子黨被清洗一空，而他的後臺高力士也被罷黜，可以說李慶安後臺盡失，而自己卻有張筠為後臺，從實力上他要高上一籌，而且天寶二年聖上下旨，嚴禁採訪使干涉地方政務，這樣一來，自己更有了對付他的手段。

“老爺，宋州楊司馬求見，說是奉崔太守之命來送一封信！”門外傳來管家的稟報聲。

吳清立刻想到了宋州太守崔廉，原來是相國黨人。不過現在已經不是了，他兄長崔翹成為楊黨，崔廉也改換了門庭。

朝中有人好做官，這是地方官們的至理名言，因此依附朝中高官成為地方官們前仆後繼的動力，有兒子的想著聯姻，有女兒的想著嫁女，或者拜作門生，或者轉彎抹角引為父親們舊日同窗，或者母親們的針線好友，種種理由，總之能想到的都要用到。

太守也算高官了，上州太守是從三品，中州太守是正四品，有的時候，這些三品四品的高官，也會拜一個四品侍郎為後臺，沒辦法，全國有六百多個太守，卻只有十幾個侍郎。

吳清有些想遠了，他收回思路笑道：“請他進來吧！”

片刻，楊汝寧快步走進，拱手笑道：“剛剛才趕到。打擾吳使君了。”

“不用客氣，楊司馬請坐！”

吳清請楊汝寧坐下，又命侍女上了一杯茶，這才笑問道：“聽說楊司馬有信送我？”

楊汝寧連忙笑了笑道：“其實是口信，我家崔太守命我送口信給吳太守。”

“哦！什麼口信呢？”吳清端起茶，不露聲色地看了他一眼。

“吳太守，向聖上告密之人，我們已經查到了，您看……”

楊汝寧一邊說，一邊觀察著吳清的反應，如果吳清反應震驚。那他就可以據此和吳清商量對策，他見吳清端著茶杯若無其事地喝茶，眼皮都不眨一下，手也絲毫不抖，心中不由一陣失望。

“吳太守莫非已經知道是誰？”

吳清不屑地笑了笑，莫說是告密之人，連告密信的內容他都知道了，他知道崔廉命楊汝寧來找自己的用意，宋州出現饑民造反，情況十分嚴重，那崔廉心中害怕了，便想和自己結成聯盟，以求共同對付李慶安，若大家都是張黨，還可以有商量的餘地，可他們是楊黨，道不同不與之謀，即使要合作也是張筠和楊國忠去談，這個崔太守，還是有點幼稚啊！

吳清倒不好明著拒絕，他微微一笑道：“我剛剛接到的訊息，李慶安已經進了許州，最遲後天他就到汴州了，楊司馬還是趕緊回去，讓崔太守抓緊時間，好好準備吧！”

言外之意就是告訴他，他們合作的時間已經沒有了，楊汝寧聽懂了吳清的婉拒，心中十分沮喪，只得起身道：“那好吧！希望我們還有合作的機會。”

楊汝寧告辭走了，吳清喝了口茶，又繼續剛才的思路，李慶安已到許州，這倒提醒了自己，時間已經不多了。

……

官道上塵土飛揚，幾個月滴雨未下，兩邊的樹木都被塵土染成了黃色。已經不見一絲綠意，路邊的小河干涸見底，土地皸裂有一指寬，官道是兩縣的分界，東面是許昌縣，西面則是長葛縣。

官道長葛縣一側的不遠處有一座龍王廟，廟前數百農民正在舉行祈雨儀式，桌上擺放著三牲供果，一名白髮蒼蒼的老者正執香向上蒼禱告，在他身後，數百名農民跪在地上，虔誠地匍匐磕頭。

這天下午，官道上遠遠走來一隊人馬，約三百名青壯男子，他們的服裝與眾不同，清一色的黑色長袍，腰束革帶，挎著橫刀，後背弓箭，個個身材魁梧，氣勢威嚴