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來：是老龔，不是別人，是腫了的老龔。我的心忽嗒一沉。在勞改農場犯人本不把腫當成一回事的，一是大家都腫，再是一時半時死不了人，一旦補充上營養也就沒事了。問題是腫與腫不同，有人是一點一點地腫，有人是突然腫，犯人都清楚突然腫是很危險的，十有八九沒救。老龔一定是看出我的神色異常，問：老周，你咋啦？我連忙掩飾，說沒什麼，一切都好好的，老陳也沒事兒，還睡著。老龔朝陳濤看看，那陌生的圓臉現出讓人無從揣摸的表情，說：不知他是睡著還是昏迷。我說：咬老陳的大概不是毒蛇吧，要是毒蛇老陳早就完了。老龔說：叫毒蛇咬了過十幾天才死也是有的。我問：為什麼同樣被毒蛇咬，有人立即死，有人拖幾天死，還有人能活過來呢？老龔說：這與蛇毒的型別和中毒的程度有關。當然，也是因人而異的。生命力頑強的人活的希望大，老陳體質一向不錯，我想他能堅持過來。我點點頭，我覺得老龔的分析是有道理的，從哲學上說就是決定事物狀態的主客觀兩方面因素。我希望老陳能戰勝毒蛇，同時也希望老龔能戰勝水腫。我想老龔若能從鏡子裡看到自己的模樣，他就會明白死神離他並不比離陳濤遙遠。我考慮是否把老龔的真實處境告訴他，可嘴張了幾張終是沒出聲。我趕緊拿出昨晚烙的餅讓老龔吃，老龔看見餅猶豫了一下，還是接了，他說你也吃。我說我吃過了。他又問陳濤吃沒吃。我說陳濤那一份留著，等醒了就給他吃。老龔就吃起來，可剛嚥下一口，就“哇”地一聲吐了出來。我趕緊給他擦乾淨，又讓他繼續吃。老龔搖搖頭，沒說任何話，重新躺下了。當時我想：是不是老龔吃“草食”吃得不接受“人食”了？但只是一閃念，我便否定了這種想法，我明白老龔已病入膏肓了。心裡不由升起一股悲哀。

我走到門口，推開了門。眼前立刻呈現出一派讓人魂驚魄動的景象，極目遠望，昨日的沼澤地已變成一片茫茫大水，浩浩蕩蕩看不到邊際，水面極平，日光照在上面反射出鏡面樣的光亮。“御花園”的田地莊稼已全被大水淹沒，只剩下窩棚所在的高處露在水面上，我們的腳下成了汪洋大水中的一處“孤島”。我不由感到惶恐，感到茫然，我慢慢收縮目光，將目光停在大水與“孤島”連線的那條水線上，那裡離我站立處只有幾步距離。這時我突然大叫一聲：啊，蛇——蛇——我驚呼著連滾帶爬倒退回窩棚裡。一定是我的聲音太尖厲，老龔和陳濤都從鋪上坐起來，一齊以驚疑的目光盯著我，剛醒的陳濤顯得更為恐懼，兩眼瞪得溜圓，嘴哆哆嗦嗦：蛇、蛇在哪兒？！我鎮定了好一會兒方說蛇在外面，就在外面。老龔從鋪上下來，向門口走過去。陳濤也壯著膽子下鋪，站在地中間，當他和走過來的老龔打照面時，他盯著老龔呼叫起來：你、你是誰？老龔也怔了，一時不知怎樣作答，陳濤又轉向我：老周，他、他……我向他使個眼色，嘴裡說老陳你幹嗎大驚小怪的，他是老龔，老龔呀，你連老龔都不認識啦？老龔嘆口氣說：老陳的神志不太清。在我的不斷示意下陳濤也很快意識到老龔是怎麼回事了，忙掩飾說：我、我被蛇咬傻了，不認人了。我們三人一齊走到窩棚門口。

蛇，不是一條也不是幾條，而是數不清的蛇。蛇全部聚在水線上，下半身沒在水裡，上半身露在陸上，一條一條排成一大圈，就像水邊築起了一道五顏六色的箭狀鐵柵欄。我們三人過去都沒見過這麼可怕的蛇陣，不由毛骨悚然，全僵在那裡，一動也不敢動。

“我，我完了，這遭完了！”陳濤透著哭聲嘟囔，“蛇是衝我來的，找我報仇……我死定了……”我緊咬牙關不言聲，可心裡也極緊張：冤有頭債有主，我是陳濤的同夥，蛇不放過陳濤也同樣不會放過我。我並不迷信，不信鬼神故事，但動物不是鬼神，是活生生的生物。有靈性，有智力，羊和牛被宰殺前都會感知到末日來臨，下跪落淚以求生。民間關於動物向人復仇的故事很多，不能說沒有誇張，不能說沒有以訛傳訛，但決不會完全虛假。眼下，任何人看了水線上排列有序的龐大蛇陣都不會懷疑它是有目的而來。我感到一股陰冷的殺氣從水邊升騰而起，森森逼人。

我們完了，要倒大黴了。我在心裡對自己說，同時將求援的目光投向老龔。

這都是些旱蛇，陸地上的蛇大都屬於旱蛇。老龔說：大水淹了沼澤地，這些蛇不能在水中生活，必須尋找陸地棲息，就聚集到這兒來了。你們說它們不到這兒還能到哪兒呢？不是衝著誰來的，不是報什麼仇，他們是求生。

求生？我和陳濤互相看看，又看看老龔，迎著大自然的亮光，老龔腫起來的臉像貼上去一層透明紙，白裡透青，死人樣的嚇人