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年，秦國滅韓。時間是秦王政十七年（前230）。

兩年後，趙國滅亡。將軍王翦攻陷了趙都邯鄲。

又過三年（前225），王翦的兒子王賁水淹魏都大梁，俘獲魏王。

自此，春秋時代的大霸主晉分裂成的韓、趙、魏相繼滅亡，秦的對手由六國變為三國。

秦王政二十四年（前223），將軍王翦率領大軍，消滅了最強對手楚國。

在韓和趙被消滅後，有強烈危機感的燕太子丹準備以暗殺始皇帝的方式來開啟局面。刺客荊軻被送往秦國，但暗殺最終功虧一簣。雖然暗殺是狗急跳牆的策略，但此時也沒有其他手段可使了。燕在受到秦猛攻後，殺了暗殺大案元兇太子丹，向秦獻上首級，想以此來平息秦的怒火。然而，秦並非是一怒之下才發兵的，吞併天下才是其真正目的。秦自然不把太子丹的首級放在眼裡，仍然繼續發兵。燕王逃到了遼東，但很快就支援不住了，有八百多年曆史的燕國就此滅亡。　。。

土崩瓦解（4）

最後只剩下一個齊國。蹂躪了燕國的秦軍順勢南下，佔領了齊都臨淄，俘虜了齊王。時間是始皇帝二十六年（前221）。此前敘述中雖然一直用始皇帝的稱呼，但實際上在天下統一之前還是得稱其為秦王政。而在消滅六國後，秦王政就開始用從未有過的“皇帝”稱號。與此同時，諡法被廢除了。各國的昭王、懷王等諡號，是在王死後依據其生前業績和品行來選定的，這正是一種評價。始皇帝認為天子是超越評價的存在，那麼如果廢除了諡法後該怎麼排行，就以數字來算。他宣稱自己是始皇帝，接下來的就是二世皇帝、三世皇帝，一直

——至於萬世，傳之無窮。

從這件事可以看出，始皇帝想要的是天子的絕對化。在此之前普遍用於指代第一人稱的“朕”被定為天子專用，就是絕對化的表現之一。此外，秦不允許士大夫掌握較大的權力。稱為仲父的呂不韋不得不自殺，百戰百勝的將軍白起也被以“有餘言（怨言）”的理由處死。秦一度包圍了趙國邯鄲，但因無法攻克，只得退兵。始皇帝的父親子楚逃出趙國就在這個時候。白起反對這次出兵，稱病拒絕就任司令官。出兵失敗後，白起說了句“都是因為不聽我的話才導致這樣”，傳到了昭王的耳朵裡。這被認為是不可原諒的多嘴，必須以死謝罪。長平之戰中消滅趙軍四十五萬、在伊闕攻韓魏斬首二十四萬的戰果，進而攻陷楚都郢甚至使楚來不及遷都的大勝，悉數出自白起的指揮。可謂是為統一天下奠定基礎的名將，卻因為一句牢騷就被輕描淡寫地殺了。多嘴只是個口實，軍功過於輝煌才是被清除的真正理由。從那時起，秦就在推進王權的絕對化。如果要依據法家思想推行政治，這樣的事就是無法避免的。

基於法家思想的政治要求，還要廢止封建制而施行郡縣制。也曾有人進言，在遠離國都的地方封皇族為王。而李斯主張強行推進郡縣制，他的意見被採納了。全國被分為三十六郡，郡下置縣。郡、縣的長官全部由朝廷派遣，一紙調令就可調到任何地方。當然世襲之類是不能容忍的。中央也就是朝廷的指示會被傳達到全國的所有角落。

繼統一國土後，秦又在所有領域推行統一。這應該算是始皇帝的功績。各國略有不同的字型都被統一為秦國小篆；各地有差別的度量衡也被統一；全國的車輪間距離被命令必須一致。當時的道路上因為轍較深，顯現出軌道的形狀，車輪就在其中疾馳。各國的軌是不一樣的，這是為了防禦外國戰車的進攻，至此已經被認為是沒必要了。文字和軌的統一被稱為“書同文，車同軌”。繼軍事上的統一後，政治、文化上的統一也開始實施。

秦始皇統一天下，在人們的心裡深深地烙上了“一箇中國”的信念。從此人們就認為，分裂是異常的，統一才是正常的。

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秦始皇足足花了三年時間，才清除掉呂不韋，而在統一天下後，他的辦事節奏讓人感覺一下子快了許多。

提起萬里長城，馬上就會讓人聯想到始皇帝，實際上長城是戰國時代諸侯在各自國界要地所築的城牆。因為天下已經統一，所以始皇帝就拆除了這些城牆。齊長城圍山東半島而建，楚長城則依漢水到汝水而建。天下統一後，這些城牆就成了無用之物，還妨害了交通。只是北方的長城還不能拆除。究其原因，從戰國晚期直到秦漢，匈奴俊傑輩出，北方塞外民族的威脅越來越大。於是秦始皇連線起燕、趙和秦自身在北方修築的長城，並予以加固、加強。

土崩瓦解（5）

《史記·蒙恬列傳》