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先出去一下，朕要和潞國公商量商量太子的婚事。”潞國公是侯君集的封號，他戰功赫赫，早就封了公爵。

眾人躬身退下，李世民看著侯君集，眼中放出電一般的光來，他問道：“有一件事兒你必須對朕說實話，程蘊良是不是你殺的？”侯君集心頭一凜，但馬上鎮靜下來，他將一隻拳頭緊緊握住，然後伸展開來道：“臣自弱冠從軍，南征北戰，這隻手殺過無數人，但從來沒有殺過文人。”

李世民久久地看著侯君集，對方的表情似乎十分坦然，沒有半點心虛的樣子。李世民放下心來，站起身來朝外走去，嘴裡說道：“你好好地練你的兵吧！”

侯君集問道：“您就不問問別的事兒？”

李世民望著帳外正在操練計程車卒說道：“朕只擔心這件事兒，你是個愛殺人的人，但你不是貪財的人！你好好地練你的兵吧！”侯君集聞言一怔，呆立在帳中，久久地回味著皇帝撂下的話。

貞觀長歌十一　殘紅（1）

侯君集心事重重地回到家裡，海棠已經得知了訊息，想安慰父親幾句。侯君集裝出一臉平靜，大手一揮若無其事地道：“女兒你只管把心放肚子裡去，你爹是什麼人你還不知道？”海棠看父親那樣子，一顆懸著的心放了下來，回到房中去繡自己的嫁衣。

傍晚，侯君集讓人在客廳擺下一桌酒菜，然後把遲德立、管家侯貴叫來。侯君集平素節衣縮食，沒有特別的事，從不在家中設宴，這讓遲德立十分的惶恐不安。喝了幾杯悶酒，侯君集開言對遲德立道：“德立呀，便橋一戰飛虎軍只剩下十一個人，眼下他們那幾個都做著刺史、將軍了，只有你，給什麼官職都不去，一直跟著我，我這當義父的心裡覺得欠著你呀。”遲德立憨憨地道：“義父對我恩重如山，我只求一生為您牽馬墜鐙就心滿意足了。”

侯君集說：“但是我不能再耽誤你的前程了！這是一枚陝州司馬的印綬，我早就向皇上替你要好了，原本想著打完北伐這一仗再給你。但是，現在有人要暗算我，意欲置我於死地，我看還是先交付你穩妥。”一邊說著，一邊拿出一隻錦盒，推到遲德立跟前。侯君集突然做出這樣的安排，讓遲德立十分吃驚，他臉色大變，撲通一聲跪倒在地大聲道：“義父，您不要趕我走！”

侯君集搖搖頭：“你還是走吧，天下沒有不散的筵席，我主意已定，你就不要再固執了，站起來吧。”說完給遲德立倒滿一杯酒，雙手端著遞過去，繼續說道：“我敬你一杯酒，只想問你一件事，你要說實話。”他的神情顯得極不尋常，遲德立心驚肉跳地雙手接過酒來問：“什麼事兒？”侯君集說：“你還記得程蘊良這個人嗎？他真是淹死的嗎？”

侯家這幾個人都知道，程蘊良的死與遲德立有關。去年冬天，遲德立手下的人在往北去的官道上截住了一個可疑的人，從他身上搜出一封程蘊良告侯君集貪汙的奏章，遲德立忙把這道奏章呈給侯君集。當時前線戰事正吃緊，為了不影響戰局，侯君集下令讓遲德立將程蘊良軟禁起來，一切等打完仗再說。誰知這程蘊良是個倔強的主，在囚室裡又寫了一道奏章，還想買通衛兵送走。遲德立知道後，只好把他押到水師的一條船上，讓他無法和外界聯絡。不想到了春天，突然連降暴雨，河裡下來洪水，他坐的那條船竟然被巨浪吞沒了。七天後才在下游找到一具屍體，不過已辨不太清楚模樣，只能從屍身上尋出的官牒判斷是程蘊良。侯君集狠狠教訓了遲德立一番，但事已至此，也只好將錯就錯，向朝廷上報程蘊良是在運糧途中遇洪水溺亡。好在知道這件事的人極少，荊襄間又遍佈侯君集舊部，程蘊良死亡的真相就被瞞了下來。

遲德立不知道侯君集為何突然重提這件舊事，半天說不出話來。侯君集催道：“我問你話呢，你有沒有撒謊？”遲德立這才醒過神來應道：“我說的都是實話。”侯君集又追問程蘊良在囚室寫的那道奏章在哪裡？遲德立回答，早就燒掉了，侯君集放下心來，不再追問這件事。夜宴繼續進行，侯君集堅持要遲德立儘快去赴任，遲德立拗不過，只好答應，他心裡不痛快，一氣喝了五六升酒，露出一臉的醉態，這頓酒才算喝完。

散席後，三個人各懷心事地離開客廳，回房就寢。夜色已深，遲德立沿著迴廊跌跌撞撞地朝自己的臥房走去，走過一個月門，看見海棠房中露出一線燈光來，他略一猶豫，便神不守舍地走了過去。他像個賊一樣順著屋簷下的迴廊一步步靠近那燈光，從門縫裡向裡瞧去，一眼瞥見一張白玉般質感的赤裸脊背，心裡不由一跳，滾熱的血往他腦門上衝撞上來。海棠沐浴完畢正在走出一隻木桶，靈兒