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乞丐被帶進王府後院的一間廂房裡，安黑虎讓人端來些剩飯剩菜，乞丐狼吞虎嚥地吃了起來。李恪安頓下阿史那雲，便匆匆趕了過來，見到李恪，那乞丐忙扔下手中的碗，跪下來熱淚盈眶地接連向李恪叩首。李恪又一次仔細辨認著眼前的這個人，他已經確認對方就是程蘊良了，因為這個人是權萬紀的同窗，當襄陽別駕走的就是蜀王府的路子，出京任職前，常和權萬紀一起到府裡來走動，和李恪十分地稔熟。

李恪一臉奇怪地問：“程蘊良，你怎麼變成這樣了？”程蘊良含著眼淚道：“下官這一路隱名埋姓，是乞討來到長安的，當然變了模樣！”李恪又問道：“你不是已經覆舟罹難了嗎？”程蘊良落下淚來：“下官那是詐死！”

接著，程蘊良哭訴了事情的經過。原來，侯君集打下丁節大寨後，程蘊良在清點繳獲的敵軍賬目時，發現存在錢庫中的百萬兩白銀下落不明。經過暗訪，他發現破寨當日是侯君集的義子遲德立接管的錢庫，就密寫了一道奏章向皇帝奏明此事，不想奏章落入侯君集手中，侯君集勃然大怒，令遲德立將程蘊良軟禁。程蘊良又寫了一封奏章想買通守卒送走，事情再次敗露，遲德立便將他囚在一艘船上。正好來了洪水，船被掀翻。程蘊良督過河工，有一身好水性，順流而下，揀回了一條性命。上岸後，他思量荊襄間遍地都是侯氏舊部，恐身遭不測，就將衣服官牒套在同時落水的一具屍體上，製造了溺水而亡的假象。

陳述完事情經過，程蘊良長跪在地懇求李恪為他做主，李恪扶起他道：“這件事本王知道了，你就在這兒好好養養身體，我自有主張。”

程蘊良的意外出現讓李恪欣喜若狂，他原本想立馬就把這個鐵證送進宮去，可沉下心來一想，又改變了主意。李恪是個絕頂聰明之人，因為身上流著一個大英雄和一個大陰謀家的雙重血統，他天生就有一種異乎常人的政治洞察力。從李世民對左屯衛軍譁變和權萬紀搜查侯府這兩起事件的處理上，他已經看出了，父親眼下的心思就是竭力保持內部的安定，以便集中力量北伐。現在，他如果把程蘊良交出來，勢必在朝廷裡引起一場巨大的震動，李世民未必願意為了一個小小五品官付出這麼大代價。

退一步說，就算李世民肯在這件事上認真，收拾了侯君集，對李承乾也並不能構成直接的打擊。而這枚棋子如果能換一種用法，則完全可以給東宮造成更大的打擊，他李恪也能夠得到更強烈的報復快感。

李恪想到的這步棋針對的是一般人根本無法想到的一個目標——未來的太子妃海棠。李恪讓人監視了海棠一段時間，發現她每隔幾天就去會昌寺進一次香。於是，他讓程蘊良又寫了一道和上次一模一樣的奏章，然後派人等在海棠去會昌寺進香的路上，將奏章和一封簡訊交給了她。

看到那封信後，海棠臉色大變，她慌慌張張地讓家人將自己送到信中指定的一處酒肆樓下，讓家人在樓下等候，自己獨自上了樓。

步入信中約定的一間雅座，裡面一個人背對著門正在欣賞牆上的字畫。那人吩咐道：“把門關上。”海棠把門關上，那人回過頭來，竟然是李恪，海棠不由一愣，從前她在綺雲宮皇后身邊的時候，就見過前來給皇后請安的李恪，幾年不見，他高大了許多，但樣子卻沒有大變。

海棠十分驚訝地問道：“怎麼是你？這道程蘊良的奏摺你是從哪裡來的？”李恪打量著海棠，海棠今天的美麗已遠非從前可比，這讓他遲頓了片刻才開口說道：“很意外是嗎？這樣的奏摺我要多少有多少。”說著李恪一指樓下，一輛馬車停在那裡，安黑虎掀開簾子，裡面坐著一個人，海棠一眼認出了他：正是從前在襄陽時天天出現在父親大帳裡的程蘊良。

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貞觀長歌十一　殘紅（8）

海棠大吃一驚，程蘊良居然沒有死，已經從父親嘴裡知道了事情真相的她當然明白這意味著什麼。

李恪斜眼看著海棠，從她的表情裡，他已經看出了什麼：“你該認得這個人吧，他叫程蘊良，只要我把他往父皇那兒一送——哼，令尊的人頭恐怕就要落地，而你這個太子妃的位子，大概也保不住了。同時失去兩個你愛並且愛你的男人，那是一種什麼滋味？怎麼樣，咱們談筆交易如何？”海棠心中一顫，問道：“你準備怎麼跟我談這筆交易？”李恪目光中透著一股毫不掩飾的淫邪之意：“這附近有我一處宅子，我打算到那裡和你談。”海棠一臉驚恐：“你想幹什麼？”李恪哼了一聲：“幹什麼？你心裡還不明白嗎？”

海棠不說話，李恪站起身來：“那好