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想著，轉入了我住的那條街道。正在這時候，一輛馬車從旁邊駛過。她就在馬車裡，坐在費拜恩身邊。兩個人有說有笑，根本沒有想到我，這時我正站在人行道上注視著他們。

'我對你們說，請你們相信，從那會兒起，我就不能控制自己了。現在回想起這件事來，真象一場噩夢。最近，我喝酒喝得厲害。這兩件事在一起搞得我暈頭轉向。現在，在我腦袋裡有個什麼東西象一把船員用的鐵錘那樣在敲打，可是那天上午，好象整個尼亞加拉瀑布在我耳朵裡轟鳴。

'呃，我悄悄過去追著那輛馬車。我手裡拿著一根沉重的橡木手杖，眼睛都起得冒出火來啦。跑的時候我也學乖了，稍微在後面離遠一點，這樣我能看見他們，他們卻看不見我。他們很快到了火車站。售票處周圍，人群熙熙攘攘，所以我離他們很近，他們也發現不了我。他們買了去新布賴頓的車票。我也買了。我坐的地方在他們後面，隔三節車廂。抵達以後，他們沿著閱兵場走去，我離他們總是不超過一百碼。最後，我看見他們租了一隻船，要去划船。那天很熱，他們一定認為水上要涼快些。

'看樣子，他們真象是落到我手裡了。天氣有點霧，幾百碼以外看不見人。我也租了一隻船，跟在他們後面劃。我可以隱隱約約地看見他們的小船，但他們的船走得和我的船差不多一樣快，我要是不趕上去，他們肯定離岸一英里了。霧氣象一塊幕布籠罩在我們周圍，這裡面就只有我們三個人。我的天呀，我怎能忘掉當他們看見向他們划過去的小船裡的人是誰的時候，他們兩個人的臉啊！她尖叫起來，而他則發狂似地罵起來，用槳戳我，因為他一定看到我眼睛裡充滿了殺氣。我躲過了他的槳，用手杖回敬他一下，他的腦袋就象雞蛋一樣碎裂了。儘管我已經發了瘋，大概也會饒過她，可是她卻一把抱住他直喊，還叫他〃阿利克〃。我接著又是一下，她就在他旁邊倒下了。當時，我象一頭嗜血成性的野獸。向上帝發誓，如果薩拉也在場，她也會得到同樣的下場。我抽出刀子，並且——哎，算啦！我說夠啦。每當我想到薩拉看到她多管閒事帶來這樣的物證會有什麼感覺時，就給我一種野人般的歡樂。後來，我把兩個屍體捆在船裡面，打穿一塊船板，直到船沉下去我才走開。我很清楚船老闆一定以為他們在霧裡迷失了方向，劃出海去了。我整理了一下我的衣服，上岸回到我的船上，神不知鬼不覺，誰也不會猜疑出了什麼事了。當天晚上，我就包好了要給薩拉·庫辛的包裹，第二天從貝爾法斯特寄出去了。

'你們已經知道了全部事實。你們可以絞死我，可以隨便怎麼樣處置我，但是，你們不能用我已經受到過的懲罰來懲罰我。我不能閉上眼睛，一閉上眼睛就出現那兩張臉盯著我——就象當我的小船穿過霧氣的時候，他們盯著我的那種樣子。我殺死他們是乾脆痛快的，而他們殺我是慢慢騰騰的。如果我再過一個那樣的夜晚，在天亮之前，我不是瘋就是死。你不會把我一個人關進牢房裡吧，先生？可憐我，別這樣，但願你們現在對待我就象你們在痛苦的日子裡受到的對待一樣。'

“這是什麼意思，華生？〃福爾摩斯放下供詞，嚴肅地說道，“這一連串的痛苦、暴力、恐懼，究竟是為了什麼目的？一定是有某種目的的，否則，我們這個宇宙就是受偶然所支配的了，這是不可想象的。那麼，是什麼目的呢？是有這樣一個人的理智遠遠無法解答的永遠存在的大問題。”

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最後致意

紅圈會

“啊，瓦倫太太，我看不出有什麼特別的原因使你不安；我也不明白，我的時間如此寶貴，竟然還能干預這件事。我實在還有別的事情要辦。〃歇洛克·福爾摩斯這樣說著，轉身去看他那冊巨大的剪貼簿。他把一些最近的材料剪收在裡面，並且編了索引。

可是，房東太太是執拗的，還具有女性的巧妙本領。她毫不讓步。

“您去年替我的一個房客辦過一件事，〃她說，“他就是費戴爾·霍布斯先生。”

“噢，對，對——事情很簡單。”

“可他老是說個沒完——說您肯幫忙，先生，說您能夠把沒頭沒尾的事查得一清二楚。當我自己產生懷疑、摸不著頭腦的時候，我就想起他的話來了。我知道，只要您願意，您是可以辦到的。”

每當受到恭維時，福爾摩斯都是好說話的，並且當誠懇地對待他時，他也是盡力去主持公正的。這兩股力量促使他嘆了一口氣來表示同意，並放下膠水刷子，拖開了椅子。

“好吧，好吧，瓦倫