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湯川端起了酒杯。可還沒喝，他便再次抬起頭來看著成實。

“你們覺得，在這次的海底熱水礦床開發計劃中，我們這些科學家還會犯下同樣的錯誤，是吧？也就是說，我們會不顧對環境的破壞，將海底徹底搞得一塌糊塗？”

“我並不否認，你們也曾為環境設想過。可是，你們根本就不瞭解今後到底會出現些怎樣的情況。在開始使用石油的時候，那些科學家不也一樣沒有預料到如今這樣的全球性氣候變暖嗎？”

“正因為如此，所以才必須展開調查和研究。DESMEC也沒有說他們打算立刻動手挖掘海底，將其商業化吧？正如你剛才所說的，現在沒人能夠說清開發到底會對海底造成怎樣的影響，所以我們才在儘可能地設法搞清楚這個問題。”

“可這種事，卻是根本就無法做到面面俱到的啊。今天的說明會上，老師您自己不是這麼說的嗎？”

“我當時也說過，這是選擇的問題。如果其實根本沒必要為了稀有金屬而去挖掘海底的話，那這個計劃也就徹底沒有任何的意義了。”

討論終於觸及到了最本質的部分。那就是海底礦物資源開發的必要性問題。這個問題，在明天的討論會上，將會成為中心議題。

“之後的話，”成實說，“我想留到明天的公民館再說。”

湯川撇了撇嘴。

“還不願攤牌嗎？也罷。”追加了一杯燒酒之後，湯川回頭望著成實，“我把話先說明了。其實我並非開發的推進派。”

“是嗎？”成實稍稍感覺有些意外。她回望著湯川那張端正的面龐：“那，您當時又為何要坐到臺上去呢？”

“那是DESMEC的人來懇求我，我才去的。他們當時跟我說，或許會需要我來講解一下有關電磁探測的事情。”

“電磁探測？”之前成實還從來都沒有聽說過這個詞。

“就是用線圈來測定海底的電磁場，進行分析。透過這樣的檢測，可以瞭解到海底底下百米左右深度的地質構造。簡而言之，就是在不實際動手挖掘的前提下，用這種方法來搞清楚金屬資源的分佈情況。”

“您想說，這種辦法比較有利於環保嗎？”

“當然，這就是這辦法的最大好處。”

服務生端來了加冰燒酒。湯川看了看選單，要了份醃魚幹作下酒菜。

“您搞這方面的研究，還不足以說明您是一位開發的推進派嗎？”

“這兩件事之間有什麼必然聯絡嗎？的確，我確實向DESMEC的那些推進派提議，說可以採用這種新式的電磁探測法。但如果開發計劃最終實施，這種辦法既經濟又環保。而如果開發計劃最終停止，那就更沒有任何害處了。”

“可這樣一來的話，您的研究成果不就毫無意義了嗎？”

“這個世界上，是不存在沒有意義的研究成果的。”

服務生端來了醃魚幹。湯川嚐了一塊，眯起了鏡片下的眼睛：“嗯，味道不錯。”

就在這時，居酒屋的門嘩啦一聲開啟，澤村走進店裡環視了一圈。看到成實沒和另外兩個同伴在一起，反而卻跑去和白天的那位學者同桌，澤村的臉上露出了困惑的表情。

澤村一臉納悶地走到成實身旁，問道：“呃，這是怎麼回事？”

“你應該認識他的吧？這位是帝都大學的湯川老師。之前一直忘了跟你說，他現在住在我家開的旅館裡。”

啊。澤村微微張開嘴，點了點頭。

“說起來，剛才你母親也跟我提過，說她是帶湯川先生過來的。哎，原來是這麼回事啊。他就住在你們家的旅館裡。”

“不嫌棄的話，就坐下來一起喝一杯吧。”湯川邀請澤村在成實身旁的座位上落座。

那我就不客氣了。澤村拉過椅子，坐下身，找店員點了瓶生啤。

“你來得可真夠晚的啊。”成實說道。

“嗯，在你們家遇上了點兒小麻煩。”

“小麻煩？”怎麼回事？成實不由得皺起了眉。

“嗯，說是麻煩，感覺似乎也有點誇張了。店裡有位客人不見了，直到現在也沒回去，所以你父親有點擔心，所以我就開車在你們家旅館周圍繞了一圈。”

“有位客人不見了？是那位冢原先生吧？”

“對，就是他。”

“那，你們找到他了嗎？”

“沒找到。”澤村喝了一口服務生端來的生啤，“在旅館周圍找了一圈，始終看不到人影。我本