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巴眨巴地看看屋中的婢女，似乎在思索什麼。太夫人看水明樓裡的幾個婢女，連同剛買來的文鸞，這時都在身邊，就轉臉向她們說道：“她父親不過圖多得些錢財，那女子不過是想過富貴的生活，才生出這樣的計謀。哪裡知道反倒把原有的財產損失了。

人生在世，命運已定，應該打消那些虛妄的念頭。“幾個婢女聽到老夫人的教誨，連連稱是。

第二天，四叔紀容端叫僕人駕上馬車，帶李氏、曉嵐、文鸞回到了崔爾莊。

紀曉嵐回到家中，興高彩烈地向母親描述了在滄州的見聞，並保證今後刻苦讀書。在母親眼裡，這孩子似乎一下子大了，每天清晨早早地起床溫書，在塾館不斷受到先生的嘉許。並且與他那幫頑皮夥伴聚首的時間也很少很少，倒是向四叔家裡跑的次數多了起來，母親還以為他去找四叔作詩對句，不由得臉上掛起了滿意地微笑。

可是在四嬸看來，就有些不同了：他讀書刻苦，這確實不假，功課做得比以前更好，只是天天來到她家裡，並不是向叔叔求教學問，而是藉機和文鸞在一塊兒說笑戲耍。李氏看文鸞聰明伶俐，做事勤快，心裡很喜歡她。又見心愛的侄子喜歡文鸞，兩人到了一起，歡快得像一雙小鳥，看了讓人更是高興。有時在院中玩夠了，回到屋裡，紀曉嵐把書中的故事講給文鸞聽，文鸞常常是聽完一遍就記得清清楚楚。紀曉嵐又教文鸞認字，她很快就能把《千字文》熟讀了。四嬸看了這些，就半正經半開玩笑地說道：“昀兒，既然你喜歡文鸞，等過個一年半載，我就將文鸞送給你做婢女，你願意嗎？”紀曉嵐臉上熱乎乎地，有些不好意思，但看李氏那幾分認真的態度，心裡十分高興，就厚著臉皮施上一禮，對嬸子說道：“謝過四嬸美意！您這樣疼愛侄兒，我定牢記在心，將來取得了功名，我一定好好地孝敬您！”李氏看他那認真地樣子，“噗”地笑出聲來：“看把你美的！現在讓文鸞過去，我不是捨不得，是怕影響了你的功課，你也別忘了，你才是個十幾歲的孩子呀，你年少有志，要好好用功才是！”紀曉嵐聽四嬸說得語重心長，就連連答應四嬸的要求。此後雖常來看文鸞，但來得少些了，聽先生說，他讀書確實更加用功了。

這時，紀曉嵐已將《四書》全部讀完。又換了一位姓施的先生來教他《周禮》和《春秋》等儒家經典。紀曉嵐的功課做得很好，深得施先生的喜愛。施先生是一位60多歲的老夫子，治學嚴謹，滿腹經綸，就是性格急躁，對學生十分嚴厲，常常訓斥學生。紀曉嵐一來讀書用功，二來小心謹慎，還沒有捱過先生的訓斥。不過施先生與自己的啟蒙老師及先生比起來，他更喜歡及先生。及先生因為患了眼疾，雙目近乎失明，已經辭館回家了。

四月底的一天，紀曉嵐搭車來到交河縣的齊橋鎮，看望心中思念的及孺愛先生。談話間，紀曉嵐說起家中的幾株牡丹，說是從洛陽買回來的，眼下正是盛開的季節。紀曉嵐說到這兒，停了停，又傷心地說道：“先生如果眼疾痊癒了有多好，您可以到崔爾莊看看，我家的幾株牡丹花，開得非常嬌妍！”及孺愛先生微合著雙眼，覺察出紀曉嵐的感傷，為了安慰安慰他，便一手拉著紀曉嵐的手，一手撫摩著他的肩說道：“多謝你的好意。你說到牡丹，我倒想起一個聯來，想再考你一考。”“請先生指教。”紀曉嵐答道。

及先生睜一下眼說道：“我這個上聯是：'盲人看牡丹，心中富貴；'”紀曉嵐看先生認真的樣子，好像是自我寬慰，心裡越加悲憫，思索一會兒，想出了下聯，低吟道：“啞巴念左傳，腹內春秋。”及先生聽後，臉上堆滿了笑意，拍拍紀曉嵐的肩膀，口中讚道：“好好，你對得很好，看你有這樣大的長進，我心裡說不出地高興啊！”接著，及先生又語重心長地說了一大堆勉勵他刻苦讀書的話，紀曉嵐認真聽著，連連應諾。……果然，紀曉嵐更加用功讀書了，每天早晨早早地就起來讀書。五月初五這天凌晨，剛交五更，紀曉嵐的臥房裡便點亮了燭光，清脆的讀書聲傳到窗外：“餘幼好此奇服兮，年既老而不衰；帶長鋏之陸離兮，冠切雲之崔嵬。被明月兮珮寶璐。世溷濁而莫餘知兮，吾方高馳而不顧。駕青虯兮驂白螭，吾與重華遊兮瑤之圃。登崑崙兮食玉英，與天地兮同壽，與日月兮齊光。哀南夷之莫吾知兮，旦餘濟乎江湘…………”這一大早，他就背誦起了屈原的《涉江》。原來他在這重陽節的前幾天，心裡就一直想著這位偉大的愛國詩人。他在書鋪裡聽馮先生講過，屈原的《涉江》作於頃襄王二十一年春天，那是屈原被第二次放逐的時候。屈原在頃襄王三年遭到流放，從漢北渡過長江，經洞庭，溯湘江，走到