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那樣難看！”

祖父莞爾而笑，他到城裡的事情，不告給翠翠一個字。

十五

大老坐了那隻新油船向下河走去了，留下儺送二老在家。老船伕方面還以為上次歌聲既歸二老唱的，在此後幾個日子裡，自然還會聽到那種歌聲。一到了晚間就故意從別樣事情上，促翠翠注意夜晚的歌聲。兩人吃完飯坐在屋裡，因屋前濱水，長腳蚊子一到黃昏就嗡嗡的叫著，翠翠便把蒿艾束成的煙包點燃，向屋中角隅各處晃著驅逐蚊子。晃了一陣，估計全屋子裡已為蒿艾煙氣燻透了，才擱到床前地上去，再坐在小板凳上來聽祖父說話。從一些故事上慢慢的談到了唱歌，祖父話說得很妙。祖父到後發問道：

“翠翠，夢裡的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若當真有誰來在對溪高崖上為你唱歌，你怎麼樣？”祖父把話當笑話說著的。

翠翠便也當笑話答道：“有人唱歌我就聽下去，他唱多久我也聽多久！”

“唱三年六個月呢？”

“唱得好聽，我聽三年六個月。”

“這不公平吧。”

“怎麼不公平？為我唱歌的人，不是極願意我長遠聽他的歌嗎？”

“照理說：炒菜要人吃，唱歌要人聽。可是人家為你唱，是要你懂他歌裡的意思！”

“爺爺，懂歌裡什麼意思？”

“自然是他那顆想同你要好的真心！不懂那點心事，不是同聽竹雀唱歌一樣了嗎？”

“我懂了他的心又怎麼樣？”

祖父用拳頭把自己腿重重的捶著，且笑著：“翠翠，你人乖，爺爺笨得很，話也不說得溫柔，莫生氣。我信口開河，說個笑話給你聽。你應當當笑話聽。河街天保大老走車路，請保山來提親，我告給過你這件事了，你那神氣不願意，是不是？可是，假若那個人還有個兄弟，走馬路，為你來唱歌，向你求婚，你將怎麼說？”

翠翠吃了一驚，低下頭去。因為她不明白這笑話有幾分真，又不清楚這笑話是誰謅的。

祖父說：“你告訴我，願意哪一個？”

翠翠便微笑著輕輕的帶點兒懇求的神氣說：

“爺爺莫說這個笑話吧。”翠翠站起身了。

“我說的若是真話呢？”

“爺爺你真是個……”翠翠說著走出去了。

祖父說：“我說的是笑話，你生我的氣嗎？”

翠翠不敢生祖父的氣，走近門限邊時，就把話引到另外一件事情上去：“爺爺看天上的月亮，那麼大！”說著，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽兒，祖父也從屋中出到外邊來了。翠翠於是坐到那白日裡為強烈陽光曬熱的岩石上去，石頭正散發日間所儲的餘熱。祖父就說：“翠翠，莫坐熱石頭，免得生坐板瘡。”但自己用手摸摸後，自己便也坐到那岩石上了。

月光極其柔和，溪面浮著一層薄薄白霧，這時節對溪若有人唱歌，隔溪應和，實在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說得極分明，一個兄弟走馬路，唱歌來打發這樣的晚上，算是怎麼回事？她似乎為了等著這樣的歌聲，沉默了許久。

她在月光下坐了一陣，心裡卻當真願意聽一個人來唱歌。久之，對溪除了一片草蟲的清音復奏以外別無所有。翠翠走回家裡去，在房門邊摸著了那個蘆管，拿出來在月光下自己吹著。覺吹得不好，又遞給祖父要祖父吹。老船伕把那個蘆管豎在嘴邊，吹了個長長的曲子，翠翠的心被吹柔軟了。

翠翠依傍祖父坐著，問祖父：

“爺爺，誰是第一個做這個小管子的人？”

“一定是個最快樂的人，因為他分給人的也是許多快樂；可又象是個最不快樂的人作的，因為他同時也可以引起人不快樂！”

“爺爺，你不快樂了嗎？生我的氣了嗎？”

“我不生你的氣。你在我身邊，我很快樂。”

“我萬一跑了呢？”

“你不會離開爺爺的。”

“萬一有這種事，爺爺你怎麼樣？”

“萬一有這種事，我就駕了這隻渡船去找你。”

翠翠嗤的笑了。“鳳灘、茨灘不為兇，下面還有繞雞籠；繞雞籠也容易下，青浪灘浪如屋大。爺爺，你渡船也能下鳳灘、茨灘、青浪灘嗎？那些地方的水，你不說過象瘋子嗎？”

祖父說：“翠翠，我到那時可真象瘋子，還怕大水大浪？”

翠翠儼然極認真的想了一下，就說：“爺爺，我一