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，傍著祖父身邊，問了許多關於那個可憐母親的故事。間或籲一口氣，似乎心中壓上了些分量沉重的東西，想挪移得遠一點，才籲著這種氣，可是卻無從把那東西挪開。

月光如銀子，無處不可照及，山上篁竹在月光下皆成為黑色。身邊草叢中蟲聲繁密如落雨。間或不知道從什麼地方，忽然會有一隻草鶯“落落落落噓！”囀著它的喉嚨，不久之間，這小鳥兒又好象明白這是半夜，不應當那麼吵鬧，便仍然閉著那小小眼兒安睡了。

祖父夜來興致很好，為翠翠把故事說下去，就提到了本城人二十年前唱歌的風氣，如何馳名於川黔邊地。翠翠的父親，便是唱歌的第一手，能用各種比喻解釋愛與憎的結子，這些事也說到了。翠翠母親如何愛唱歌，且如何同父親在未認識以前在白日裡對歌，一個在半山上竹篁裡砍竹子，一個在溪面渡船上拉船，這些事也說到了。

翠翠問：“後來怎麼樣？”

祖父說：“後來的事長得很，最重要的事情，就是這種歌唱出了你。”

第六章

十四

老船伕做事累了睡了，翠翠哭倦了也睡了。翠翠不能忘記祖父所說的事情，夢中靈魂為一種美妙歌聲浮起來了，彷彿輕輕的各處飄著，上了白塔，下了菜園，到了船上，又復飛竄過懸崖半腰——去作什麼呢？摘虎耳草！白日裡拉船時，她仰頭望著崖上那些肥大虎耳草已極熟習。崖壁三五丈高，平時攀折不到手，這時節卻可以選頂大的葉子作傘。

一切皆象是祖父說的故事，翠翠只迷迷胡胡的躺在粗麻布帳子裡草荐上，以為這夢做得頂美頂甜。祖父卻在床上醒著，張起個耳朵聽對溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是誰唱的，他知道是河街上天保大老走馬路的第一著，又憂愁又快樂的聽下去。翠翠因為日裡哭倦了，睡得正好，他就不去驚動她。

第二天天一亮，翠翠就同祖父起身了，用溪水洗了臉，把早上說夢的忌諱去掉了，翠翠趕忙同祖父去說昨晚上所夢的事情。

“爺爺，你說唱歌，我昨天就在夢裡聽到一種頂好聽的歌聲，又軟又纏綿，我象跟了這聲音各處飛，飛到對溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把這個東西交給誰去了。我睡得真好，夢的真有趣！”

祖父溫和悲憫的笑著，並不告給翠翠昨晚上的事實。

祖父心裡想：“做夢一輩子更好，還有人在夢裡作宰相中狀元咧。”

昨晚上唱歌的，老船伕還以為是天保大老，日來便要翠翠守船，藉故到城裡去＇送藥，探聽情況。在河街見到了大老，就一把拉住那小夥子，很快樂的說：

“大老，你這個人，又走車路又走馬路，是怎樣一個狡猾東西！”

但老船伕卻作錯了一件事情，把昨晚唱歌人“張冠李戴”了。這兩弟兄昨晚上同時到碧溪岨去，為了作哥哥的走車路佔了先，無論如何也不肯先開腔唱歌，一定得讓那弟弟先唱。弟弟一開口，哥哥卻因為明知不是敵手，更不能開口了。翠翠同她祖父晚上聽到的歌聲，便全是那個儺送二老所唱的。大老伴弟弟回家時，就決定了同茶峒地方離開，駕家中那隻新油船下駛，好忘卻了上面的一切。這時正想下河去看新船裝貨。老船伕見他神情冷冷的，不明白他的意思，就用眉眼做了一個可笑的記號，表示他明白大老的冷淡是裝成的，表示他有訊息可以奉告。

他拍了大老一下，輕輕的說：

“你唱得很好，別人在夢裡聽著你那個歌，為那個歌帶得很遠，走了不少的路！你是第一號，是我們地方唱歌第一號。”

大老望著弄渡船的老船伕涎皮的老臉，輕輕的說：

“算了吧，你把寶貝女兒送給了會唱歌的竹雀吧。”

這句話使老船伕完全弄不明白它的意思。大老從一個吊腳樓甬道走下河去了，老船伕也跟著下去。到了河邊，見那隻新船正在裝貨，許多油簍子擱到岸邊。一個水手正在用茅草紮成長束，備作船舷上擋浪用的茅把，還有人在河邊用脂油擦槳板。老船伕問那個坐在大太陽下扎茅把的水手，這船什麼日子下行，誰押船。那水手把手指著大老。老船伕搓著手說：

“大老，聽我說句正經話，你那件事走車路，不對；走馬路，你有分的！”

那大老把手指著視窗說：“伯伯，你看那邊，你要竹雀做孫女婿，竹雀在那裡啊！”

老船伕抬頭望到二老，正在視窗整理一個魚網。

回碧溪岨到渡船上時，翠翠問：

“爺爺，你同誰吵了架，臉色