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老想到你家裡去看看，可是你瞧，忙成這樣子，脫不了身。一天到晚做點心，賣錢，臨了還是像叫化子一樣的死去。各種各樣的男人，都到這裡來鬼混，可把我給纏死了，這些無賴！這個也來吃我，那個也來吃我，好像一群蟑螂咬一塊大面包似的！攢上十來個盧布，不知哪個鬼東西立刻捱上門來，——一直把銅氣都舔得精光！做個女人——真是倒楣的事兒，做女人是這個世界上電討厭的事兒了！一個人過日子困難，兩個人——無聊！”
“我想到你這兒來幫忙！”符拉索娃打斷了她的瞎扯八道，插上話頭。
“這是為什麼？”瑪麗亞問道。
她聽母親說完後，肯定地點點頭。
“好說！你大概還記得吧，從前我那死鬼打我的時候，你總幫護著我。那麼現在你有困難，我也該幫助你了……大家都應該幫助你，因為你的兒子是為了公眾的事才被抓起來的。大家都在說呢，你有這樣一個爭氣的兒子！誰都同情他。我說——這樣捉了去，官府裡是一點好處得不到的。——你看，廠裡怎樣？誰都說好話，親愛的！那些當官的，大概以為打作品腿就走不遠了，可是，哼，對不起羅，打了十個，——
惱了一百個呢！“
她們談話的結果是：明天中飯時符拉索娃挑兩上盛著瑪麗亞的食品的大罐子到工廠裡去，瑪麗亞自己到市場上去做買賣。
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工人們立刻發現了這個新的女商販。有些人走到她身邊來鼓勵她說：
“尼洛夫娜，你做起生意來了？”
有些人跑來安慰她，說巴威爾很快就會放出來；也有些人說些可憐的話使她悲傷的心靈騷動不已；也有些臭器材憲兵和廠主，引起了她心裡的共鳴；還有些人幸災樂禍地望著她，考勤員依薩·高爾博夫從牙縫裡說：
“我要是省長，像你兒子這樣的，早就把他絞死了！不讓他妖言惑眾！”
聽到這種惡意的威嚇，她全身頓時感死一般的寒冷。她對依薩什麼也沒說，只是看了看他那滿是雀斑的瘦小的面孔，嘆了口氣，把眼瞼垂下來，望著土地。
工廠的局面非常不穩，工人們東一幫西不夥地聚朧著，都在低聲談論些什麼，滿腹狐疑的工頭，到處亂竄，時而
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