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—真的，我喜歡您；——或許比喜歡巴沙還喜歡！他是不論什麼都藏在肚子裡……比如，他明明要和沙馨卡結婚，但是一個字也不跟我這當媽的提……”

“不，”霍霍爾表示反對。“這件事我知道。不是你說的那樣。他愛她，她也愛他，那是真的。但是結婚——是不會的，不會的！即使她願意，他也不願意……”

“原來是這樣！”母親沉靜而恍然地說，她的眼睛悲傷地注視著霍霍爾的臉。“是啊。原來是這樣！人們犧牲了自己的私生活……”

“巴威爾是一個世上少有的人！”霍霍爾低聲說。“他是一個鐵打的人……”

“如今——他坐在牢裡！”母親深思熟慮地接著說。“這種事情叫人擔驚受怕，——可是，現在並不覺得怎麼樣！活了一輩子都不曾是這樣的，恐懼也不曾是這樣的，——現在是替大家擔心。心也變了，——靈魂睜眼一看：又悲傷又歡喜。有許多事情，我眼下還不懂。你們不信上帝，這件事使我很難受，很生氣，不過，這也是沒法子的事！可是，我明白你們個個都是好人，的確是好人！你們為大夥受艱苦，為真理受責難——這是你們為自己選定的道路啊。”

“你們的真理，我也瞭解：世界上有了有錢的人，大傢伙就什麼也得不到了，不論是真理，還是歡樂，什麼也得不到！我這樣的人在你們中間生活，有時夜裡也想起從前的事情，想起被糟盡了的我那股子力量，想起磨碎了的年輕的心——一想起這些，我就可憐我自己，苦啊！如今呢，日子總算比過去好過些了。我對自己呢，漸漸地更瞭解了……”

霍霍爾站起身，慢慢地踱著，極力使地板不發出聲音來，他看上去又高又瘦，在那兒陷入沉思之中。

“你說得對！”他鄭重地讚歎道。“很好。在克爾契那地方，有個年輕的猶太人，他寫詩，有一次他寫了這樣的詩句：

連那沒有罪而被殺了的，

真理的力量也能使他復活！……

“他本人就是被克爾契那地方的警察當局殺害的。但是，這並是什麼大不了的事！他知道了真理，在人間更多地撒播了真理。譬如您——也是沒有罪而被殺了的人……”

“我現在說這些話，”母親接著說，“我自己說，自己聽著，連自己也不敢相信。我一輩子只想著一件事，就是怎麼能夠躲過一天算一天，怎麼活得使人們都不知道，使人家不要碰我。可是現在我卻想著大家，也許，我還不很瞭解你們的事情，可是我覺得你們都很讓人親近，對誰我都疼愛，希望你們成功。安德留夏，特別對您是這樣！……”

他走到她身邊說：

“多謝！”

他用兩隻大手拿起她的手，緊緊地握了握，又抖了抖，很快地向一旁走去。興奮得有點疲倦了的母親，慢慢地洗著茶碗，一聲不出了。有一種飽滿而令她安妥的心靈的情感，在他的胸懷裡暖烘烘地發著熱。

霍霍爾一邊走，一邊對她說：

“媽媽，也請你可憐可憐維索夫希訶夫吧，哪怕是一次也成！他父親也在監牢裡。——那是個齷齪的老年人。尼古拉隔著窗子，常常罵他，這多不好啊！尼古拉是個好人，——他愛惜老鼠和狗之類的動物，但是，他卻不愛人類！噯噯，一個人竟被毀成這個樣子！”

“他的母親失蹤了，父親喝酒，當賊，”她沉思地說。

安德烈去睡的時候，她悄悄地替他畫了十字。等他睡了半點鐘之後，母親壓低聲音問：

“安德留夏，沒睡著？”

“噯，——什麼？”

“睡吧！”

“謝謝，媽媽！謝謝您！”他十分感激地回答。

17

第二天，當尼洛夫娜挑著擔子走到工廠門口的時候，守門人很兇暴地把她叫住，叫她將罐子放在地上，對她仔仔細細地搜查起來。

“你把我送來的飯都弄涼了！”他們粗暴地搜查她衣服的時候，她鎮定自若地說。

“住口！”一個守門人很不高興地說。

另外一個在她戶膀輕輕地推了一下，很有自信地說：

“我說過嘛——那是從牆外面丟進來的！”

第一個走近她身邊的人，是西佐夫老人。他先朝周圍看了一下，然後低聲說：

“聽見了嗎，媽媽？”

“什麼？”

“傳單呀！昨天又出來了！真是——好像麵包上撒鹽一樣地在什麼地方都撒到了。叫他們又抓人又搜查吧！我的侄兒馬琴也讓他們給抓去了，——但是，事情