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“到這兒來呀！”

他很躊躇地走了進來，他進到廚房裡，關心地提醒道：“得告訴尼古拉，叫他拿柴來——差不多快燒完了。媽媽，你看，巴威爾怎麼樣？監牢裡非但不給他吃苦，反而把這個‘暴徒’養胖了……”

母親笑了。她的心胸，感到了甜蜜的緊縮，——她覺得已沉醉在歡樂裡，但是，這時卻有一種吝嗇而小心的東西在她心裡喚起了一個願望，就是想看到兒子像平時一樣地平靜。她心裡太好過了，她希望這種有生以來第一次經驗到的特大歡喜，永遠就像它剛來到那時那樣生動有力地藏在她的心裡。她害怕這種幸福會減退，所以儘可能地迅速地要將它關在自己的心裡，就像捕鳥的獵人把偶然捕到的一隻珍貴的好鳥關起來一樣。

“吃飯吧，巴沙！你還沒有吃吧？”母親慌忙地說。

“沒有。昨天，看守告訴我今天可以出來，所以也沒有吃也沒有喝……”

“我回來第一個遇見的，是西佐夫老頭子，”巴威爾講述著。“他看見了我，就從街對面走過來和我打招呼。我對他說：‘我是危險人物，被警察監視著，你現在和我在一起要小心點。’‘不要緊，’——他說。關於他的外甥，你猜他是怎樣問的？他說：‘菲奧多爾在那裡行為好嗎？’於是我說：‘在監牢裡怎麼才叫行為好呢？’他說：‘就是他在牢裡有沒有說什麼對同志們不利的話？’於是，我和他講，菲佳是一個忠實而聰明的人。於是，他摸著鬍子，傲然地說：‘我們西佐夫一家，決不會有沒出息的子孫的！’”

“他是一個有頭腦的老人！”霍霍爾點頭說。“我們經常跟他聊天，——是個好人。菲佳大概就會被放出來的吧？”

“我想，所有的人都會給放出來的！在他們手裡，除了依薩的報告之外，什麼證據也沒有，而依薩又能說出些什麼呢？”

母親在屋裡踱來踱去，一直望著她的兒子。

安德烈聽著他說話，反揹著手，立在窗子旁邊。

巴威爾在房裡走著。他的鬍子長得很長。一圈圈又細又黑的鬍子，密密麻麻地長在兩腮上，襯得他淡黑的臉色略微白了一些。

“坐吧！”母親把滾熱的食物放在桌上，朝兒子吩咐。

在吃飯的時候，安德烈講起了雷賓的事情。他講完之後，巴威爾不無遺憾地說：

“假如我在家裡，我是不會放他走的！他帶了什麼東西走的？他懷著滿腔的憤慷和一顆糊塗的頭腦走了。”

“哦，”霍霍爾苦笑著說，“已經是四十歲的人了，並且他自己也已經跟他內心的那些狗熊似的意識做過長期的鬥爭了——要使他改變可不容易……”

他倆又開始用母親聽不明白的話爭論起來了。

吃過飯後，他倆更激烈地把一些像是噼噼啪啪的冰雹似的難懂的話拋向對方。有時，他們的語句很簡單。

“我們應該半步也不後退地在我們的路上前進！”巴威爾堅決地說。

“這樣，我們在途中要遇到幾千萬和我們作對的……”

母親細心地聽著他們辯論，知道了巴威爾不太喜歡農民，而霍霍爾偏庇護他們，主張連農民也得給予教導。對安德烈所說的話，她懂得多些，而且覺得他是正確的。可是每當他對巴威爾說了些什麼話的時候，她總是豎起耳朵，屏住呼吸，等待著兒子的回答，想早點知道霍霍爾的話是否使他生氣。但是他們兩個，還是照樣毫不生氣地互相地嚷著。

有時母親問她兒子：

“巴沙，真的是這樣？”

他帶著笑回答：

“真的是這樣！”

“您呀，先生，”霍霍爾用一種親切的挖苦的口氣說，“您吃得多嚼不爛，都橫在喉嚨裡了。你喝點水沖沖吧！”

“不要開玩笑！”巴威爾告戒他。

“我現在的心情好像是在追悼會上！……”

母親靜靜地笑著，搖了搖頭……

23

春天到了，積雪融化開來，露出了埋在下面的汙泥和煤屑。泥濘一天天地更加明顯起來，整個工人區好像披著骯髒的襤褸衣片。

白天，房簷上滴嗒著雪水，家家的灰色牆壁都疲倦地、汗涔涔地在冒煙。夜裡，無數冰稜朦朧地閃著白光。太陽越來越頻繁地在天空中出現了，溪水已經不斷地發出淙淙的聲音，向沼澤地流去。

已經著手準備慶祝“五·一”。

工廠和工人區到處都是解說五一節意義的傳單，連平時不聽宣傳的青年，看了傳單後，也說：