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紋時，她覺得既是歡喜又是害怕。歡喜的是，——因為她認為這是她兒子的工作；害怕的是，——因為她知道，如果巴沙真的出了獄，他一定要站在大家的面前，站在最危險的地方。而且很可能犧牲……

有時候，兒子的形象在她眼裡，長得像童話裡的英雄那樣大；他把她所聽到的一切誠實的、大膽的話，她所喜歡的所有的人們的優秀品質，她所知道的一切光明勇敢的高尚行為，都集合到他身上去。每當這時，她感到又是感動、又是驕傲，心裡充滿說不出的歡喜，她滿著著無限的喜悅望著兒子的影象，心裡充盈著真誠的希望，默默地想：

“一切都會好起來，一切都會好起來的！”

她的愛——母愛——燃燒起來，壓住了她的心，幾乎讓她感到了隱隱的疼痛。後來，這種母性妨礙了人性的成長，而且把人性燒光了，在這種偉大的感情的原來的地位上產生了不安與怕惑，在它的灰白色的灰燼裡，有一種憂愁的思緒在膽怯地顫動著：

“他會死的……會沒命的！……”

14

正午時分。

母親在監獄事務室裡和巴威爾面對面地坐著。

透過迷朦的淚水，她仔細端詳著兒子那長了鬍子的臉龐，找機會將那緊緊捏在手中的字條交給他。

“我身體很好，大家也都很好！”他低聲說。“你近來怎樣？”

“我還好！葉戈爾·伊凡諾維奇死了！”母親機械地回答。

“真的？”巴威爾驚叫了一聲，然後悄悄地低下了頭。

“出喪的時候，警察們闖來打架了，還抓去了一個人！”她直截了當地說明著事實。

副監獄長咂了一聲他那薄嘴唇，忽的一下跳起來，含糊不清地命令道：

“這是不準講的，你是應該知道的！不準談政治！……”

母親也從椅子上站了起來，裝作什麼也不知道的樣子，抱歉地說：

“我不是在講政治，我是在講打架的事！他們打架了，那是事實。有一個人的頭都開啟了……”

“反正都一樣！我請您住嘴！就是說，凡是跟你個人——

跟你的家庭和家裡沒有關係的事情，都不準說！“

他覺得自己說得很沒有順序，便就重新在桌旁坐下，一面翻著案卷，一面無精打采地、似乎很疲倦的補充道：

“我是要負責的，不錯，……”

母親向周圍看了一下，飛快地將手裡的紙團塞在巴威爾的手裡，好像放下重擔般地透了口氣。

“我不知道該說些什麼才好……”

巴威爾笑了出來。

“我也不知道呀……”

“那麼就不必來！”副監獄長生氣地說。“沒有話好說，還盡跑到這兒來添麻煩！”

“快要審判了嗎？”母親沉默了一會，不得不找話說。

“兩三天之前檢察官來過，說快要……”

他們互相說著沒有意義的、雙方都覺得沒有必要的話。

母親能看出來，巴威爾的眼睛裡溫柔而親切地在望著她的臉。他的那種鎮定自若的態度和平常一模一樣。只是鬍子長得長了，使他看上去顯得老了一些，他的手腕也好像比以前白了一些。

母親由衷地想使兒子高興，想對他講尼古拉的事情。於是，她並不改變談話的聲調，還像剛才說那些沒有趣的廢話時一樣，開口說道：

“我看見過你的學生……”

巴威爾凝視著母親，兩眼中充滿無聲的提問。

為了使兒子記起維索夫希訶夫的麻臉，她靈機一動，用手指頭在臉上點了幾下……

“那孩子很好，身體也很健康。不久就可以找到事情做了。”

巴威爾明白了她的意思，會意地向她點了點頭，眼睛裡帶著微笑地回答說：

“那真是好極了！”

“是啊，你瞧！”她很快意地說，兒子的喜悅之情更感動了她，她便更高高興了。

分手的時候，他緊緊地握著母親的雙手，真心地說：

“謝謝你，媽媽！”

因為和兒子心靈上的交流而產生的喜悅，使她深深陶醉了。她甚至沒有和氣用話語來回答他，只是默默地握著他的手。

回到家裡，莎夏已在等她了。

每逢母親去看望巴威爾的日子，這個姑娘總要來的。但她從來不主動問巴威爾的情況；若是母親自己也不講的話，她只是靜靜地凝視著母親的臉，也就感到滿足了。然