第20部分(第2/4 頁)

與小姐答應說是，遂在下面矮坐凳子上坐下。先將吳公遺言述了一遍，說：“先夫無子，論理應該立嗣二叔之子為嗣。但遺言說要能讀書上進，接續書香之子，方可承繼，否則情願無子。目下兩個侄兒年紀尚輕，看不出他能讀書上進否。老身拙見，現在開弔出名，先寫一個孤子出名，名曰吳萃科，雖有其名，卻不能實其人。俟過數年，若兩侄中有一人能讀書上進，能繼書香，即繼其人，此所謂擇賢而立也。萬一不能上進，那時再議。此時先當著諸位，立一紙文書，名曰議單，請大家書名於後，好作個憑據，省得二叔不放心，亦可以鼓勵那兩侄發憤攻書。諸位以此議為何如，乞指示明白。”

眾人聽了，都道：“此說甚妥，我等都願附名於後，但不知二先生意下如何？”吳二聽了這話，又見眾人一口同音說得有理，心中想道：任憑你如何出主意，除了我這二子外，斷再尋不出第三個吳姓人來。眼前這些做作，不過叫自騙自而已。忙應道：“既大家親長都以為然，我有何說？任憑立議單照辦可也。”於是陸公孫公叫人送上筆墨紙張，起了稿，大家斟酌，盡善盡美，然後謄正。字據不過是要立賢為嗣，將來才定，目下雖有其人，暫充孝子之名而已。議單寫了兩紙，吳夫人收一紙，吳二執一紙。自議定後，遂擇日開弔點主，暫用吳二長子為孝子，開弔畢，不過出殯，暫停寺廟中，日後安葬。話休煩敘。

不上一個月，諸事已辦妥。那吳二奶奶也無別的話說，想道：已經當過孝子，難道還有什麼翻覆？豈知事由天定，終久又是一個人承繼，非人所能料也。要知如何另有一人，且聽下回分解。

第三十六回　吳夫人命僕購美女　屈師魯奉詔查邊庭

話說吳夫人自立議單後，隨即擇日開弔點主。所有陝西文武官員都來祭奠，又向藩庫領出賜祭銀兩。到了出殯這日，是吳二長子做孝子，說不盡執事的體面。送殯人不少，送至天王廟中暫停，不覺到了百日。那吳夫人一日與屈生商議後嗣一節，屈生道：“子婿有條妙計，大約三四年之期，一定見效。若速，則一二年內亦可收功。”吳夫人問：“計將何如？”屈生道：“只須如此，花費些銀錢，無不如意。”吳夫人聽了這計，點頭應允。背地與小姐商議，小姐以為然，說道：“只件差使，須得一個可靠家人，又要明白，帶了銀子，往南方揚州蘇杭等處購買女子，年紀要輕，至大十八九歲。要聰明美貌，會吹會彈歌舞，若是蠢笨之人，毫不濟事。能買四人尤妙，切不可惜價。即使千金一人也可，此係關乎宗祧大事，花費銀錢，不同浪費。若女子聰秀，將來生子必秀。南方山水清秀，藉此人種，振我家聲，子以母貴，古亦有之。”

吳夫人道：“此說不差。家人劉升，在我家二十餘年，老成可靠，人亦精明。若差他辦去，必定不錯。”小姐道：“是極。”小姐當即便遣婢請到屈生，一同商議妥了，然後吳夫人將劉升喚來，先將題目說與他聽，叉說：“這是神仙遺言，屈姑爺的妙計，非此不能有後。你是我家陳人，此事你須照計辦理，務要相準那人有貌並有福澤，多用銀子不妨。你趕緊收拾行李，匯兌銀兩，起身往南方。先往揚州，再到蘇州。半年之內，若能買好最妙。年紀不得過二十，身價不論。我今與你五千銀子，萬一不夠，只管寫信回來取。”

劉升聽了這語，摸不著頭腦，又不敢諫止，只得聽一句，答一句了。說道：“恐怕一人上路膽小，再得一人為伴較妥。”吳夫人想了想說：“你下去問問他們，有願意去者，你酌量一人同去就是。”劉升答應了是，忙到下面問了同事。家人內有一個更夫名喚老喬，五十歲，是個河南人，口快心直，在吳宅已二十餘年，頗有氣力，也懂些武藝。劉升遂同他說了緣故，他滿口應承，願一同去。說好了，遂一同到上房回稟吳夫人。＿吳夫人於是命管賬的向南省靠得住的銀號內匯兌五千銀子，一半在揚州兌取，一半在蘇州兌取，格外給了劉升老喬二百銀子做路費。那劉升老喬忙忙的收拾行李，過了二日，辭了主人，二人動身往南方而去。那是夫人在家中與女兒女婿守孝，靜候劉升回音。暫且不表。

且說那西番自從屈生徵平之後，留重兵鎮守，三年無事。不料前任總兵病故，調了一個總兵，姓匡名超，廣東人。到任後一味貪財，漸漸侵吞兵餉，刻扣軍糧，弄的三軍不服，聚眾鼓譟，搶了糧臺。幸虧匡總兵預先逃去，不致喪命。兵丁搶糧臺後紛紛四散，甘肅督臣不敢隱瞞，據實入奏。聖上大怒，命督臣鎖拿匡總兵解京治罪，再命訪查兵丁聚眾搶糧為首之人，其餘逃走者，出示曉諭，一概赦罪。歸誠者，仍準留營當差。

有兵部