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拉比做出這樣的規定，大概是想更好地發展商業。

法典裡還有一些保護婦女兒童的條款。比如，男人如果用手任意指一個婦女，就被認為是對婦女的侮辱。如果無法證明被指的婦女有不名譽的行為，這個男人就要在法官面前挨鞭子，還要把他的頭髮和鬍鬚剃去一半。要是婦女認為丈夫對她不好或者妨礙了她的自由，可以要求離婚。離婚以後，男方負有撫養子女的責任。當然，這裡說的被保護的婦女和兒童，都是奴隸主和自由民中的人，奴隸是不在內的。

漢穆拉比法典對奴隸主、自由民、奴隸有著不同的規定：如果奴隸主把一個自由民的眼睛弄瞎，只要拿出銀子1邁拉（重量單位）就可了事。如果被弄瞎眼睛的是奴隸，他本人連一點賠償也得不到。法典對奴隸的管制十分嚴厲：奴隸如果不承認他的主人，而主人又能證明他是自己的奴隸，這個奴隸就要被割去雙耳。法典甚至規定奴隸打了自由民的嘴巴也要處割耳之刑。屬於自由民的醫生給奴隸主治病，也是膽戰心驚的。因為，如果奴隸主在開刀的時候死了，醫生就要被剁掉雙手。

為了鞏固奴隸主的統治，法典還規定了一些更嚴厲的條款：逃避兵役的人一律處死；破壞溝渠水利的人將受到嚴厲處罰直到處死；盜竊奴隸、幫助奴隸逃跑或藏匿逃亡奴隸，都要處死；如果違法的人在酒店進行密謀，賣酒人（大都是婦女）沒有把這些人捉起來，這個賣酒人也要被處死。

法典中還規定：債務奴隸勞動3年可以恢復自由。這僅僅是給自由民的一點小恩小惠。奴隸主逼迫一些還不起債的自由民成為債務奴隸，又用這樣的規定來籠絡他們。

漢穆拉比法典可以幫助我們瞭解3700多年前巴比倫的政治、經濟制度的社會狀況。這個刻著法典的石柱，現在存放在巴黎盧浮博物館中。

8。漩渦中的軟木塞

漩渦是很可怕的，人掉進漩渦就有淹死的危險。但是，軟木塞在漩渦中是不會下沉的。它一會兒被淹沒，一會兒又漂上來。曾經生活在兩河流域西面的古代猶太民族，就好象漩渦中的軟木塞。他們經歷過多次的洗劫、亡國，到處漂泊流浪。有的時候似乎消失了，可是不久在別的地方又發現了他們的蹤跡。

在非洲和亞洲中間，有一片叫做阿拉伯的大沙漠。4000年以前，許多遊牧部落為了尋找水草，趕著羊群在這片沙漠中游動放牧。他們是古代的閃族。大沙漠的北方，兩河流域連線地中海東岸的一片弧形地區，是塊富饒的土地。它的形狀像一彎新月，被稱為新月形沃土。閃族人把這裡看作天堂，長久以來就想佔據它。經過多次失敗，他們終於打進去了。

閃族中有一支部族叫做希伯來人。他們就是猶太人的祖先。現在猶太民族用的文字就叫希伯來文。希伯來人想佔有新月形沃土中一條狹長地帶，就是今天的巴勒斯坦。迦南人卻早已住在那裡。希伯來人和迦南人為爭奪這塊土地進行著生死鬥爭。迦南人十分強悍，希伯來人鬥不過他們。

公元前1700年，希伯來人的族長以色列帶領他們，趕著瘦弱的羊群，向著一個新的天堂──埃及前進。那是一個遍地羊群，歲歲五穀豐登的好地方。他們終於到達了尼羅河三角洲東部的草原，在那裡定居下來。

過了幾百年的安定生活，災禍降臨了。公元前1300年左右，埃及的法老拉美西斯第二大興土木，建造宏偉的宮殿。他把希伯來人變成了奴隸，驅使他們開山挖石，擔任繁重的運輸工作。這樣的奴隸生活，希伯來人一直過了幾十年。拉美西斯死後，埃及四鄰的野蠻民族和海盜打了進來。希伯來首領摩西乘機帶領希伯來人越過紅海，逃出了埃及。

離開埃及，行程極其艱苦。在荒漠中，缺水少食，風餐露宿，有不少人想返回埃及，寧可重新當奴隸，也不願再受這種路途之苦。摩西鼓勵他們繼續向前，不讓他們回去做奴隸。摩西懂得，神的啟示和保護能使這些對命運失去信心的人得到安慰和勇氣。當他們經過西奈山麓的時候，摩西爬上山頂，祈禱神給他指示。他祈禱了40天，才從山上下來。他說，他得到了耶和華（希伯來人敬奉的神）的啟示。摩西還拿出一個用木頭雕的寶座給大家看，說這是耶和華保護他們的象徵，叫做約櫃；有了它，希伯來人就能交好運。後來，摩西成了猶太教的創始人。

摩西打算讓他的追隨者重回迦南。可是，從埃及逃出來的奴隸們還沒有恢復勇氣和信心，他們不敢和勇猛強悍的迦南人鬥爭，只得仍舊在荒野中漂泊。

40年過去了，摩西已經成為一個衰弱的老人。但是，他的