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，意思是釋迦族的聖人。他的學說和精神感化了一些有學問的人，其中有婆羅門種姓的三兄弟，也帶領自己的上千名教徒來接受釋迦牟尼的教化。這以後，又有許多婆羅門僧侶前來受教。據說，他共有忠實弟子1200人。

釋迦牟尼得道的過程，只是一個被塗上了神秘色彩的傳說。最初，佛教在反對婆羅門特權和它所維護的等級制度的鬥爭中，曾經起過作用。釋迦牟尼認為：既然恆河流域的四水都流入聖河，不分清濁，信佛的人同屬眾生，也不應該分婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。因此，佛教不排斥低種姓的人入教，不承認婆羅門的特權地位。這就是早期佛教提出的眾生平等口號，這個口號反映了被壓迫種姓的平等願望，但是，這只是一個宗教性的口號，不是主張現實生活中的平等。

佛教的基本教義認為，人生充滿著苦，所謂苦海無邊。只有信佛，消除一切慾望，才能回頭是岸，斷絕苦根。它要人們相信什麼命中註定，不要指望今生今世，要苦修來生來世。這種說教，只說人生是苦的，卻不講苦的根源是怎樣造成的，這就掩蓋了統治階級剝削和壓迫人民的真相。

11。神和英雄的傳說

當亞非大陸上先後建立起許多奴隸制國家的時候，歐洲大陸南端的希臘也進入了奴隸社會。希臘是歐洲歷史悠久的古國。古代希臘包括巴爾幹半島南部、愛琴海諸島和小亞細亞沿岸等地方。

講到希臘，不能不介紹一下豐富多彩、流傳很廣的希臘神話。這些神話產生的時候，希臘人對周圍世界還不大瞭解，他們同大自然的鬥爭是軟弱無力的。洪水和烈火，毒蟲和猛獸常常威脅著他們的生存。希臘人不知道為什麼會有晝夜的交替、四季的變化，也不明白為什麼會颳風下雨、電閃雷鳴。他們想象這一切全是神在起作用，這些不朽和萬能的神掌握著大自然和人類的命運。就這樣，神話在希臘人的想象中產生了。

希臘神話中的許多生動有趣、發人深省的故事，反映了希臘人在原始社會階段對大自然和人類社會的模糊認識，表現了他們征服自然的願望和克服困難的勇氣。

希臘人心目中的神仙不住在天國，而是在希臘北部的奧林匹斯山上。這座山海拔2900多米，並不算很高。可是在古代希臘人看來，它就算世界上最高的山了。那雲霧繚繞的山上，就是神仙居住的地方。所以，希臘人把那些神仙叫做奧林匹斯山的眾神。

希臘人認為，這些神都具有人的性格和人的感情，甚至過著像人間一樣的生活。神穿著華麗的衣案，佩帶漂亮的武器；既享受家庭的歡樂，也排解同胞之間的不和。他們相處的時候，打架吵嘴是常有的事。有的也會勾心鬥角、你欺我詐。神和人不同的地方，只在於神是永生不死的，比人更有力量。把神比擬為人，神和人同形同性，這是希臘神話的一個特點。

大概，古代希臘人認為人間的幸福和災害都是神給的，所以在希臘神話中，既有像普羅米修斯那樣造福人類的神，也有像宙斯那樣殘忍專橫的神。無所不能、威力無邊的宙斯，不但殘酷地懲罰了普羅米修斯，還把災難帶給人類。他創造了美女潘多拉，讓她帶著一隻金盒子來到人間。在這以前，人類既沒有過分的辛勞，也沒有疾病的痛苦。但是，潘多拉開啟盒子以後，裡面裝的疾病、瘋狂、罪惡、嫉妒等禍患就一齊飛了出來。從此，不幸和災難充滿了人間，潘多拉的盒子也被用來比喻災禍的根源。

智慧女神雅典娜是宙斯的女兒。不過，她不是媽媽生的，而是從她爸爸腦袋中出來的。有一天，宙斯忽然頭痛難忍，就命令火神用斧子劈開他的腦袋。這時候，全身披掛鎧甲的雅典娜猛地從宙斯腦袋中跳了出來。因為孕育雅典娜的是宙斯的腦袋，她就成了智慧之神。希臘人對雅典娜十分尊敬。希臘首都雅典就是以她的名字命名的。雅典娜曾經使岩石上長出一株象徵和平的果實累累、枝繁葉茂的油橄攬樹，因此成了雅典的保護神。

火神赫菲斯托斯又叫武爾坎，是一個跛腳鐵匠。他整天在鐵匠鋪幹活，他的技藝高超，是工匠的始祖。他的鐵匠鋪在一個山洞中，熊熊不滅的爐火和青煙從山上冒出來，就像一座爆發的火山。英文火山（Volcano）這個字，就是從火神的名字武爾坎（Vulcan）轉化來的。

還有著名的太陽神阿波羅。古希臘人想象他每天早上駕著太陽戰車，從東往西馳過天空。這就是太陽從東方升起，在西方落下的原因。

愛神阿佛洛狄忒，又叫維納斯，是最受人喜愛的一位女神。她的兒子丘必特是一個帶有雙翼、身背弓箭的胖娃娃。丘必特