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同的新宗教。有一天，他帶著極大的信心回到城裡，向人們宣傳說，一位天使來到他隱居的山洞，告訴他要用真主的名義傳道，號召世人皈依真主。於是他開始在大街小巷和商隊裡、市場上宣傳他的新宗教。一個原先的牧童就這樣成為新教的教主了。

穆罕默德的教義簡單明瞭。他認為，天上只有一個神，名字叫安拉，人人都應該信仰安拉。每次開始傳教，他總是講同樣一句話：除獨一的安拉以外，別無主宰。穆罕默德是安拉的使者！信安拉的人可以上天堂，不信安拉就只能下地獄。信徒必須響應先知（受神的啟示，傳達神的旨意，能夠預言未來的人）的號召，為信仰的勝利而鬥爭。這個新宗教名叫伊斯蘭，就是順從的意思；信教的人稱為穆斯林，意思就是信仰安拉、服從先知的人。新宗教歡迎各種人入教。不過它最初的信徒主要是搬運伕、駱駝伕、小商小販、奴隸等貧苦居民。由於伊斯蘭教打破了氏族和部落的界限，強調內部團結，一致對外，很快就發展成為一支強大的力量。

麥加城當時是阿拉伯半島的經濟、交通中心，又是宗教的聖地。城裡有一座克爾白古廟，裡面儲存著一塊黑色的隕石，被阿拉伯人說成神物。穆罕默德要在這裡宣傳新宗教，那些富商豪門當然不答應。他們想用威逼利誘的辦法叫穆罕默德停止傳教，沒有成功，就決定對他下毒手。正是在這種情形下，才演出了那幕深夜潛逃的險劇。從此以後，新教派和麥加的統治者公開決裂。後人都把穆罕默德的這次出走作為伊斯蘭教正式誕生的標誌，伊斯蘭教的紀元也從這一年開始。

穆罕默德逃出麥加以後，在離麥加不遠的葉斯里卜建立了自己的政權。這個城市以後就改名為麥地那（意思是先知之城）。麥地那的居民以農民和手工業者為主，他們都熱烈歡迎和擁護穆罕默德。各地群眾也紛紛前來入教，穆斯林的隊伍迅速擴大起來。到了630年，穆罕默德手下已有10萬兵眾，可以和麥加進行較量了。

穆罕默德不斷向自己的信徒和部下宣傳：為伊斯蘭教而戰，就是為真主而戰；凡是在戰場犧牲的人都能直接升入天堂，他的一切罪過都可以得到赦免。這些話果然激起了士兵們昂揚的鬥志。當他率領部隊直搗麥加的時候，麥加人很快就被打垮，城裡的富商急忙出來投降。從此以後，麥加也成為伊斯蘭教的聖城。那古老的克爾白神廟就變成了穆斯林朝聖和禮拜的中心，稱為清真寺。由於穆罕默德對麥加人相當寬大，商人的利益得到了很好的照顧，他們也就變成了新教的支持者了。

佔領麥加以後，伊斯蘭教成為阿拉伯半島最強大的精神統治力量，穆罕默德成了事實上的最高統治者。僅僅一兩年時間，半島上的許多部落都皈依了新教，少數反抗的人遭到了鎮壓。穆罕默德632年死後不久，阿拉伯的軍隊就舉著伊斯蘭教的旗幟，去攻打亞、非、歐三洲的大片地區。

那時候，阿拉伯附近的兩大強國──伊朗和拜占庭，由於長期交戰，已經兩敗俱傷。阿拉伯軍乘機在636年大敗拜占庭部隊，取得了敘利亞、巴勒斯坦、耶路撒冷城以及富庶的埃及，後來又滅亡了伊朗的薩桑王朝。打敗這兩大強國，阿拉伯人成了東方的霸主。到8世紀初，它不但佔有整個中東、北非地區，西邊還進入了歐洲的西班牙，東邊達到了中亞細亞，接近了我國唐朝的邊疆。橫跨亞、非、歐三洲的阿拉伯帝國，在這片廣大地區統治了好幾百年。

這期間，伊斯蘭教傳遍各地，成為世界三大宗教之一；阿拉伯的科學文化也高度繁榮起來，產生了像《一千零一夜》那樣的文學名著。直到今天，從亞洲的印度尼西亞、巴基斯坦到非洲的阿爾及利亞、摩洛哥，存在著好幾十個伊斯蘭國家。在穆罕默德的故鄉麥加，每年都有成千上萬的人從各地前來朝聖。作為伊斯蘭教經文的《古蘭經》（也有叫《可蘭經》的。裡面記錄了穆罕默德的宗教信條、主張和傳教時的鬥爭，還有一些傳說故事），也被人們廣泛流傳。伊斯蘭成了世界上一支不可忽視的力量。

40。《一千零一夜》的故鄉

阿拉伯的文學名著。《一千零一夜》（舊譯《天方夜譚》），是一本多麼美妙的故事書啊！

一位國王由於怨恨王后的不貞，每天要娶一位少女，第二天早晨就把她殺掉，以免她也犯不貞之罪。國內許多少女都這樣無辜地死去了。全國人民惶恐不安。宰相的一個聰明的女兒，想出一條妙計來，要阻止國王的暴行。她自願來到王宮，用講故事消磨那可怕的晚上。國王聽得很高興，可是美妙的故事還沒講完，天就亮了，國王破例沒有在第二天早晨殺她，讓她第二夜繼