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在歐洲的封建社會里，國王、貴族和騎土等大大小小的封建主構成了金字塔般的等級制度，但是他們的權力和義務都是有限的，我的附庸的附庸不是我的附庸，這種複雜的等級關係使得歐洲封建國家長期處在割據狀態，和東方中國普天之下，莫非王上；率土之濱，莫非王巨的中央集權的封建君主專制大不一樣。各國統治者仍不斷進行戰爭，相互搶掠吞併，許多國家一直沒有出現統一的穩固政權。封建地主憑藉土地所有權和政權對農民進行剝削。在歐洲，基督教會已成為封建統治工具，他們和世俗封建主共同維護封建制度。農民和農奴的勞動被封建主以勞役、實物地租、名目繁多的捐稅和教會什一稅等形式侵吞。農民的反抗持續不斷，但是起義的規模一般比較小，沒有像中國那樣發生過多次推翻了一個王朝的大規模農民戰爭。

無論是西方還是東方，封建經濟主要是以一家一戶農民為基本生產單位的自給自足的自然經濟。農民由於可以擁有一些基本的生產、生活資料，可以獲得一定的勞動產品，因此，勞動積極性比奴隸高得多。中世紀時代鐵製工具早已普及，再加上生產技術不斷進步，使社會財富大大豐富起來，並且促進了商業的發展。14、15世紀在地中海沿海地區，商品經濟發達的城市出現了專門從事商品生產的資本主義工場手工業。中國在16、17世紀，在江南一帶城市中也出現了資本主義萌芽。在封建生產關係中滋生出資本主義生產關係，說明封建社會已經走到它的盡頭。從那時候起，歐洲一些國家的資本主義興起已形成一個不可逆轉的勢頭。

中世紀的歐洲，文化落後，思想愚昧，是歷史上所謂的黑暗時代，而在中國，正是文化和科學技術高度發達的時期，東西方文化形成了強烈的對比。宗教在世界廣大地區佔據了思想領域的統治地位。佛教、基督教、伊斯蘭教在許多國家成為國教。儒家學說則主宰了中國的思想領域。這種文化現象雖然對封建社會的鞏固一度有推動作用，而當資本主義興起後，它就成為社會進步和科學發展的障礙。伴隨著資本主義萌芽的產生，歐洲出現的文藝復興是人類思想的一次大解放，它促進了文化藝術的繁榮和近代科學的大飛躍。在東方，由於封建思想的長期桎梏，社會發展趨於緩慢，從此開始落後於西方。

35。查理戴上了金冠

中世紀的故事豐富多彩，我們先從滅亡了西羅馬帝國的蠻族說起。

蠻族這個稱呼是羅馬人叫起來的，帶有輕蔑的意思。實際上，歐洲的蠻族包括許多民族和部落，都有自己的語言和文化。從種族上說，他們和羅馬人都是從一個共同的原始民族發展起來，還有著親戚關係呢！蠻族的首領在西羅馬的廢墟上建立了許多王國。他們把羅馬奴隸主的土地大部分沒收過來，分給自己的農民和參加起義的奴隸。這樣，在田野裡勞動的主要是比奴隸自由一些的農民，而那些首領成了土地的主人，也就是封建主。大大小小的封建主不斷擴大自己的勢力，到了7世紀，出現了一個稱霸西歐的人。他就是法蘭克國王查理。

法蘭克王國的中心在今天的法國東北部，後來擴充套件到法國全境和周圍的地區。從6世紀到8世紀，法蘭克王國的封建制度已經比較鞏固，在查理統治的時期，它就大規模地向外擴張領土了。

查理是一個典型的中世紀騎士，身材魁梧，精力過人，直到晚年，還不知道疲勞和疾病。他做了近50年的國王（768814年），一生的大部分時間都用在戰爭上。據說，他曾經親自參加了30次遠征。後世流傳的歌謠中把他形容成為一個神話般的人物。

查理進行的最著名的戰役是和西南面撒拉森人的交鋒。撒拉森人是歐洲人對阿拉伯人和其他東方民族的稱呼。當時有一支阿拉伯人從北非進入西班牙，建立了哥爾多瓦王國。查理想把這個王國消滅，但沒有取得成功。這次戰鬥後來被編成一組著名的史詩，叫《羅蘭之歌》。

據《羅蘭之歌》記述，查理率領大軍進入西班牙以後，哥爾多瓦國王提議講和。查理的侄子羅蘭表示反對。他極力駁斥主張議和的同僚，特別反對讓他們中的蓋內隆擔任談判代表。查理沒有接受羅蘭的意見，仍然讓蓋內隆做了代表。這樣，蓋內隆和羅蘭結下了怨仇。後來，在撒拉森人的宮廷中，蓋內隆談妥了議和條件，同時也和敵方訂下密謀，要暗害羅蘭。查理看到議和成功，就率領大軍回國，讓羅蘭擔任後衛。這時候，哥爾多瓦國王已經集結了一支強大的部隊，按照蓋內隆的佈置，埋伏在比利牛斯山一個峽谷的兩側。這是一個非常險要的地方。撒拉森兵馬隱匿在叢林亂石之中，居