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元老院派人去向阿拉列求和。阿拉列要求羅馬交出全部金銀。羅馬代表驚恐地問：那麼你打算把什麼留給羅馬人呢？

生命！阿拉列吼叫道。

不能逼人太甚。羅馬有不少的人，還可一戰。羅馬代表壯著膽子回答。

還有不少人？那好。草越密，越好割！阿拉列逼視著羅馬代表。

代表不禁打了一個寒戰。

和平的代價是：羅馬人交付黃金5000磅，白銀8萬磅，綢料4000塊，皮革3000張，東方胡椒3000磅。羅馬人為了湊足5000磅黃金，甚至把金制的神像也熔化了。

哥特人收到了這些貢品，才允許羅馬人出城買糧食。

和平是短暫的。公元410年，哥特人首領阿拉列決定打進羅馬城。他率領的是匈奴人和哥特人的聯軍。這些被稱為蠻族的人，都是些勇猛彪悍的戰士。羅馬城下，戰馬的嘶鳴聲、軍器的碰撞聲和攻城的吶喊聲響成一片，城裡卻是死一般的寂靜。羅馬人在默默地等待死神的來臨。

阿拉列向士兵們宣佈：攻進羅馬，可以任意搶劫3天。

一個雷電交加的夏夜，城裡的羅馬奴隸為攻城者開啟了城門。穿著獸皮衣的哥特人吹著牛角號，衝進了羅馬城。三天三夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇、壯麗的宮室化成了焦土一片。金質神像和黃金器皿裝滿了一車又一車，都被拉走了。曾經征服過、掠奪過別的民族的羅馬人，這時候受到了無情的懲罰。許多元老貴族變成了奴隸，原來的奴隸在殺死了自己的主子以後，加入了哥特人的隊伍。

哥特人是貪圖羅馬的財富才進攻羅馬的。他們並不打算長期佔領這座城市，當然更沒有管理整個帝國的思想準備。他們把羅馬搶空了，燒光了。在入城的第六天，他們就放棄了羅馬，向義大利南部推進，打算渡海遠征西西里，再去非洲。但是阿拉列突然病死，使哥特人遠渡的計劃沒有實現。後來他們在西羅馬帝國的西南──今天的西班牙北部，建立起西哥特蘭國。

這以後，在西羅馬帝國廣大的領土上，東哥特人、汪達爾人、法蘭克人、勃艮人、盎格魯撒克遜人陸續建立起一個個蠻族小王國。帝國的版圖就像一片被蠶啃過的桑葉，四周都吃光了，中間也已經千瘡百孔。那些蠻族小國就是今天歐洲一些國家的前身。

到公元5世紀的50年代，義大利本土遭到了阿齊拉率領的匈奴人的侵擾。接著，汪達爾人在455年又洗劫了羅馬，城裡的文物幾乎全被毀壞了，只剩下7000多居民。這個豪華、富麗的帝國中心，隨著奴隸制的逐漸崩潰，變得滿目瘡痍了。皇帝成了有名無實的傀儡，不但沒有過問政治的權力，而且連本身的命運也完全操縱在蠻族將領的手裡。公元476年（中國南北朝初年），日耳曼人首領鄂多亞克把登位不到一年、只有6歲的末代皇帝羅慕路斯廢黜了。從此，西羅馬帝國滅亡了。

西羅馬帝國的滅亡，結束了歐洲奴隸社會的歷史。歷史學家通常也把它作為世界歷史分期的標誌。

34。七大奇觀

七大奇觀指的是兩三千年以前，在地中海東部沿岸地區七座宏偉的建築和雕塑。它們是：埃及的金字塔、巴比倫的空中花園、奧林匹斯山宙斯神像、以弗所阿泰米斯神廟、希臘羅得島太陽神巨像、哈利卡納蘇斯陵墓、亞歷山大港燈塔。

這七大奇觀是公元前2世紀（中國戰國末期），腓尼基（現在的黎巴嫩、敘利亞沿海一帶）的一位作家安提帕特列舉出來的。後世人反覆沿用，也就流傳開了。不過，這七大奇觀只有埃及金字塔儲存到了今天，其他的六大奇觀，除了個別存有斷垣殘片外，早就湮沒了。因此，流傳下來的材料，帶有不少傳說色彩，並不完全真實可信。

埃及金字塔

前面講過，金字塔是古埃及法老的陵墓。在離開羅10公里的尼羅河西岸，散佈著70多座大大小小的金字塔。因為古埃及人認為人死了就如同太陽落到西邊，所以金字塔都建在尼羅河西岸。埃及修建金字塔最興盛的時期是古王國第三王朝到第六王朝（約公元前2685年──公元前2180年）的500年間，這個時期在歷史上就叫作金字塔時期。最初的金字塔是六級階梯形，後來才被幾何形的金字塔代替，也就是我們現在所看到的金字塔。最大的一座是法老胡夫的金字塔，佔地約5。29萬平方米，差不多有5個足球場那麼大。原來塔高146。5米，由於幾千年來的風雨侵蝕，以及地面砂石堆積，現在已經不到140米了。塔底每邊原來長230多米，現在