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1775年4月，馬薩諸塞的總督兼駐軍總司令蓋奇得到了一個訊息：在波士頓附近的康科德鎮上，有通訊委員會的一個秘密軍需倉庫。蓋奇立即傳下命令，派軍隊前往搜查，沒收這些軍火。兩天以後，一支由800名士兵組成的英軍，由指揮官史密斯率領，連夜出發了。第二天凌晨，他們來到了離康科德還有6英里的小村莊──列剋星敦。

英軍在黎明前的薄霧中向前行進。忽然，他們發現在村外的草地上有幾十個村民，正手握長槍，嚴陣以待。顯然，這是要阻擊英軍。史密斯知道這些武裝村民是列剋星敦的民兵。他十分驚訝：這些民兵怎麼這樣快就知道了英軍要來討伐呢？他哪裡知道，通訊委員會的偵察人員得到情報後，早已飛馬急馳把訊息報告給了列剋星敦的民兵。列剋星敦是通往康科德的必經之路，這兩個地方的民兵已經聯合起來了。

史密斯下令開火，民兵們立刻還擊，槍聲震響在列剋星教的上空。反對英國殖民主義、爭取民族獨立的第一仗，由這個英雄的小村莊民兵們打響了！幾分鐘以後，槍聲逐漸稀疏。民兵們因為人少，加上地形不利，很快撤離了戰場，分散隱蔽起來。有8位戰士獻出了生命。

史密斯初戰得手，非常得意。他指揮英軍進入村莊，大肆搜捕，卻始終沒有找到一個革命者。這夥殖民軍又集合起來，直奔康科德。

康科德鎮外有一條河，地勢比較險要。英軍到了鎮口，只見家家關門閉戶，鎮上十分清靜。史密斯猜測軍火可能已經分散轉移了，就下令搜查。士兵們跑遍了全鎮，結果，除了糟蹋了倉庫裡的一些麵粉，砸壞了3個鐵炮的炮栓，放火燒了一堆木湯匙以外，一無所獲。史密斯無可奈何地聳了聳肩膀。

就在他下令返回波士頓的時候，鎮外傳來一陣喊殺聲，喊聲中還夾雜著清脆的槍聲。原來，附近各村鎮的民兵已經聚集在一起，向這裡奔來。民兵們的行動這樣迅速，後來人們把他們叫做1分鐘人（意思是1分鐘就能集合起來）。上午9點多鐘，三四百名1分鐘人包圍了正在撤退的英軍。他們埋伏在四面八方，從籬笆後面、灌木叢中、房屋頂上，射出了一排排槍彈，打得英軍措手不及，不斷有人中彈倒地。當英軍舉槍還擊的時候，卻找不到民兵們的人影。因為民兵在樹林裡邊走邊打，能主動出擊，而不被敵人發覺。英軍狼狽逃到了列剋星敦。在這裡，每一間房屋，每一堵牆，都是復仇者的掩體，英軍再次受到這個小村莊民兵的阻擊。

戰鬥一直持續到下午。最後還是從波士頓開來一支援軍，才把史密斯的敗兵救出了包圍圈。這一仗，英軍死傷240多人。剩下的人不僅彈藥耗盡，而且餓得厲害。有個士兵說：我48小時沒吃一點東西，帽子被打掉3次，兩顆子彈穿透了上衣。我的刺刀也被人打掉了。身穿紅色制服的英國軍人，歷來是不可一世的，他們做夢也沒想到會被武裝的民兵打得落花流水。

列剋星教和康科德的戰鬥震動了大西洋沿岸的13個殖民地。美國獨立戰爭從此開始。幾天以後，波士頓就陷入了民兵的包圍之中，紐約等地也成立了游擊隊。緊接著，各地的游擊隊聯合起來，攻佔了一些大據點。到了5月份，在第2屆大陸會議（就是美洲大陸各英屬殖民地代表大會。第一次大陸會議是在1774年9月召開的）上，代表們決定組織自己的軍隊並任命喬治·華盛頓為大陸軍總司令。

後來，每當美國人民慶祝獨立戰爭勝利的時候，誰也不會忘記，正是列剋星敦的民兵們，為這個偉大民族奠定了獨立的第一塊基石。正因為如此，列剋星敦成為美國自由獨立的象徵，被人們讚譽為美國自由的搖籃。

63。美國獨立

列剋星敦的戰鬥過後半年多，各地自發的反英鬥爭此起彼伏。查爾斯頓附近的邦克山一戰，打死打傷英軍1000多人。駐波士頓英軍被圍困8個月之久。但是大陸會議一直沒有下決心宣佈獨立。

1776年1月，資產階級啟蒙運動思想家托馬斯·潘恩發表了他的名著《常識》，號召殖民地人民向英國宣佈獨立。不出一個月，這本激動人心的小冊子就傳遍了13個殖民地，人們到處都在閱讀、傳誦著。獨立戰爭的領導人約翰·亞當斯看到這種情況後高興地說：獨立像一股洪流，每天從四面八方向我們滔滔湧來。在人民要求獨立的呼聲越來越高的情況下，大陸會議終於在7月4日透過了由著名革命家、思想家和科學家傑佛遜、富蘭克林等人起草的《獨立宣言》，宣告了一個新國家──美利堅合眾國的誕生。

美國宣告獨立了，取得