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禮限葉名琛在24小時內滿足英方要求。葉名琛允諾釋放全部被俘水手，但因未扯落英國國旗，不允道歉。於是，包令下令香港英軍進攻廣州。戰爭就這麼打了起來，很明顯，“亞羅號”事件只是導火索。

第八章　外患又來了（4）

1856年10月23日，英艦三艘越過虎門，攻佔廣州東郊的獵德炮臺。葉名琛此時正在閱看武鄉試，聞報後宣稱，“不會有事，天黑自然會走的”，並下令水師戰船後撤，對入侵英艦“不必放炮還擊”。24日，英軍攻佔廣州南郊鳳凰崗等處炮臺，葉仍不動聲色，繼續閱看武鄉試。25日，英軍佔領海珠炮臺、商館等處，兵臨廣州城下，葉的對策是中斷對外貿易。27日，英軍司令照會葉名琛，要求允許外人自由進入廣州城，葉名琛不予答覆。當日起，英軍每隔五至七分鐘，便炮擊一次葉氏官署，署內兵弁逃避一空，但葉毫無懼色，端坐在二堂的官椅上，當日釋出宣示，要求廣州軍民協力剿捕，殺英軍一人，賞銀三十元。英軍見仍不能奏效，便於28日起集中炮火轟擊廣州城南的城牆，當晚轟塌了一個缺口。29日下午，英軍一百餘人攻入廣州新城，衝進兩廣總督衙署。多年的入城要求，終於在炮火下實現。正巧當日上午葉名琛去舊城文廟行香，遂避居舊城巡撫衙門，未被英軍捉住。此次開戰的英軍，只是香港駐軍，兵力不足，很快從廣州城內撤退，然仍繼續炮火射擊，保持軍事壓力。

與炮彈同時發來的還有英軍司令的三份照會，要求道歉、入城，皆為葉名琛所拒。英國公使包令也趕來，要求入廣州城與葉會談，仍被拒絕。儘管軍事行動的規模不算太小，廣州城也一度被攻破，但葉名琛表現出超常的沉著鎮定。他為什麼這麼沉得住氣呢？葉名琛自以為窺破英方的底蘊。　“亞羅號”事件不久，雙方照會的中心內容很快便由“道歉”轉向“入城”。原來英“夷”的真正目的就是藉此機會實現多年的入城願望，葉名琛一下子就充滿了信心。對付此事，他有經驗，也有招數。

1847年葉氏初任廣東布政使，正逢英方為一細故發兵攻入珠江，一直打到廣州城邊的商館，當時的兩廣總督耆英嚇破了膽，立即同意兩年後開放廣州。1849年，兩年期滿，英人要求踐約，葉名琛協助徐廣縉堅決頂住。正反兩方面的經驗教訓，葉皆親身體驗。此次英方行動的規模有如1847年，這可要硬著頭皮頂下去，決不能重犯當年耆英的錯誤。於是，他開出賞格，鼓勵軍民殺敵。葉名琛當然知道，軍事上的抵抗根本靠不住；可他還有制敵招數。“夷”人最嗜利，萬里來廣州，不就是為了做生意賺錢？於是，他又下令斷絕通商，絕其財路。此舉頗有今日經濟制裁的味道。他要讓包令掂掂分量，入城與通商，孰重孰輕？因此，葉名琛一點也不慌張，堅信一定能挫敗英方的入城圖謀，只不過需要一點時間罷了。“鎮靜”不僅是他對時局的態度，而且變為他的對策了。

從廣州到北京，當時的加急公文需時約16天，即便以普通速度交付驛遞，也不過40天。可是，一直到了1856年12月14日，咸豐帝才收到葉名琛報告事件的奏摺。此時距“亞羅號”事件已經兩個多月了。緩報軍情，已是膽大包天之舉，更讓人驚駭的是，葉名琛竟然謊報軍情。他宣稱，清軍兩次大敗來犯英軍，擊斃擊傷敵四百餘人，就連英軍的總司令西馬縻各厘（）也被當場打死。�

他還宣稱，他已調集兵勇兩萬餘人，足敷防守；美國、法國及西方各國均認為英國無理而不會相助。葉名琛送來了一枚定心丸，但咸豐帝吃後仍有所擔心：此次兵釁已開，不勝有傷國體，勝則英方必來報復，或竄犯其他口岸，當此中原未靖之時，沿海豈可再起風波。他在為“勝利”而喜悅的同時，又決定不擴大事態，下旨給葉名琛：　倘該酋（指包令）因連敗之後，自知悔禍，來求息事，該督（指葉名琛）自可設法駕馭，以泯爭端；如其仍肆鴟張，亦不可遷就議和，致起要求之患。

這真是滑稽，失敗的一方等待著戰勝者來“悔禍”。在這篇諭旨中，咸豐帝還授予葉名琛處理此事的全權：“葉名琛熟悉夷情，必有駕馭之法，著即相機妥辦。”�廣州附近的水陸戰事，打打停停。英軍雖戰無不勝，終因兵力不足，於1857年1月先由城邊十三行退往南郊鳳凰崗，不久後又退出珠江。葉名琛以為他的“鎮靜”之計已有效驗，得意洋洋地向咸豐帝報告：“防剿英夷水陸獲勝，現在夷情窮蹙。”咸豐帝聞之甚為歡喜，讓葉名琛全權處理，“朕亦不為遙制”。儘管如此，他仍擔心會爆發大規模的戰爭，在諭旨中提醒葉名琛：從前林則徐誤